他如同被烙鐵燙到一般,猛地撲倒在地,額頭死死抵著冰冷的雪地,渾身抖如篩糠:“草……草民該死,草民該死,不知殿下駕臨……求殿下饒命!饒命啊!”聲音凄厲而絕望。
林臻眉頭緊鎖,心中涌起一股復雜的情緒。
他揮揮手,示意親隨退后。
他親自扶起老者,將干糧塞進他冰冷顫抖的手中:“老人家,起來說話。告訴我,堡內(nèi)百姓都去哪里了?官府可曾放糧賑濟?”
老者依舊不敢抬頭,捧著干糧的手抖得厲害,聲音帶著哭腔:
“回……回殿下,堡里沒糧了,赫連大王……不,赫連老狗把糧食都搶走了,說是要打仗,要守城,我們餓了好多天了,官府的人昨天才來……在堡西頭搭了個棚子……放……放粥,但人太多,粥太稀了……”
他一邊說,一邊忍不住啃了一口干糧,狼吞虎咽起來,噎得直翻白眼。
林臻心中怒火升騰。
赫連鐵樹。
這老狗,臨死還要榨干百姓最后一點骨血。
他深吸一口氣,強壓下怒火:“帶我去粥棚看看?!?/p>
“是……是……”老者連忙點頭,顫巍巍地在前面帶路。
堡西頭,一片相對開闊的空地上,臨時搭建了一個簡陋的草棚。
棚下支著幾口巨大的鐵鍋,鍋底還殘留著一些稀薄的、幾乎能照見人影的米湯。
草棚周圍,黑壓壓地擠滿了衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓。
男女老少皆有,個個眼窩深陷,眼神呆滯,如同等待投食的餓殍。
他們手中拿著破碗、陶罐、甚至破瓢,在寒風中瑟瑟發(fā)抖,眼巴巴地望著那幾口空鍋。
幾名穿著破舊衙役服色的差役,正揮舞著鞭子,維持著混亂的秩序,口中罵罵咧咧:“滾開!都滾開,今天的粥放完了,明天再來,再擠、再擠老子抽死你們!”
“官爺,行行好,再給一口吧,孩子快餓死了!”
“求求您了,給點鍋底吧!”
“我娘……我娘快不行了……”
哀求聲、哭喊聲、差役的呵斥聲、鞭子的抽打聲混雜在一起,場面混亂而凄慘!
“住手!”林臻一聲怒喝。
如同驚雷炸響。
混亂的人群瞬間一靜,所有人都驚恐地看向聲音來源。
林臻大步走到粥棚前,目光冰冷地掃過那幾名差役:“誰給你們的膽子,敢對百姓揮鞭子?!”