泉州港的“番坊”區(qū),白日里喧囂的交易散去,只余下海風卷過空蕩貨棧的嗚咽。
費迪南德男爵的“金羊毛號”并未如其他商船般滿載絲綢瓷器返航,而是靜靜停泊在深水區(qū),船帆半收,如同蟄伏的陰影。
船艙深處,燭火搖曳,費迪南德金發(fā)下的碧眼閃爍著陰鷙的光。他對面,坐著幾名心腹船員和一名皮膚黝黑、眼神狡黠的達雅克向?qū)А岸拘薄?/p>
“泉州規(guī)矩太嚴,”費迪南德手指敲擊著桌面,聲音低沉,“市舶司抽稅三成,交易還要在他們眼皮底下,利潤被榨干了。”
“男爵大人,”毒蝎操著生硬的卡斯蒂利亞語,“丁香嶼巴圖魯是個貪婪又膽小的老鼠,他收了我們的金子和玻璃卻不敢行動?!?/p>
“不敢行動?”費迪南德冷笑,“那就逼他行動?!?/p>
他攤開一張簡陋的南洋海圖,手指點在“翡翠島”的位置:“翡翠島土王黑石與巴圖魯有世仇而且他更大膽”
“男爵的意思?”毒蝎眼中閃過一絲精光。
“你帶人去翡翠島,”費迪南德聲音冰冷,“告訴黑石,我們卡斯蒂利亞王國愿意提供他最鋒利的鋼劍,最精良的火銃,幫助他統(tǒng)一附近島嶼成為真正的南洋之王?!?/p>
他頓了頓,眼中貪婪更盛:“條件是他必須允許我們在翡翠島建立永久商站,自由交易不受大乾約束,并且將丁香嶼的丁香貿(mào)易壟斷權(quán)交給我們?!?/p>
“火銃?”毒蝎舔了舔嘴唇,“黑石一定會動心?!?/p>
“還有,”費迪南德眼中閃過一絲狠厲,“想辦法讓巴圖魯知道翡翠島得到了我們的支持,并且準備對付他恐懼和貪婪會讓他主動來找我們?!?/p>
“明白,”毒蝎獰笑,“我這就出發(fā)?!?/p>
“小心繡衣衛(wèi),”費迪南德提醒,“走魔鬼礁那條秘道?!?/p>
“放心男爵,”毒蝎身影一閃,消失在艙門外的黑暗中。
費迪南德端起一杯琥珀色的葡萄酒,望向窗外泉州港的燈火,嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
繞過泉州,控制南洋,才是他真正的目標。
丁香嶼,土王宮殿。
巴圖魯在寢殿內(nèi)焦躁地踱步,床榻暗格里的金幣和玻璃像烙鐵般灼燒著他的心。
一名心腹侍衛(wèi)匆匆而入,臉色蒼白。
“大王不好了。翡翠島那邊傳來消息。黑石他得到了西洋人的支持。西洋人給了他很多火銃和鋼劍,他揚言要滅了丁香嶼搶走我們的丁香林?!?/p>
“什么!”巴圖魯如遭雷擊,肥胖的身軀猛地一顫,“西洋人他們怎么敢?!?/p>
“千真萬確!”侍衛(wèi)聲音顫抖,“探子親眼看見翡翠島的武士在海邊試射火銃威力驚人?!?/p>
巴圖魯癱坐在椅子上,冷汗瞬間浸透了錦袍。
恐懼如同冰冷的毒蛇,纏繞住他的心臟。黑石本就兇悍,有了西洋火銃他不敢想象丁香嶼的結(jié)局。
“西洋人費迪南德,”他猛地想起那些金燦燦的誘惑,“他說過可以幫我?!?/p>
一個瘋狂的念頭在他心中滋生。
恐懼壓倒了理智,貪婪之火在恐懼的冰層下重新燃起。
“備船!”巴圖魯猛地站起,聲音嘶啞,“秘密去泉州港,我要見費迪南德男爵!”
泉州船廠,焚雷司格物院深處。
一間被嚴格守衛(wèi)的密室中,燭火通明。