東海,“黑水洋”。
鉛灰色的海天之間,大乾水師“鎮(zhèn)?!?、“定遠(yuǎn)”、“破浪”三艘巨艦如同沉默的鋼鐵島嶼,錨鏈深深扎入冰冷的海水。
數(shù)里之外,卡斯蒂利亞遠(yuǎn)東艦隊(duì)旗艦“圣瑪利亞號(hào)”龐大的身影,率領(lǐng)著十余艘戰(zhàn)艦,如同徘徊的陰影,緩緩向南移動(dòng),航向指向遙遠(yuǎn)的香料群島外圍。
雙方艦隊(duì)的觀測(cè)哨,透過(guò)千里鏡冰冷的鏡片,無(wú)聲地交換著警惕的目光。海風(fēng)嗚咽,浪濤翻涌,在這片空曠的海域,一場(chǎng)無(wú)聲的角力在距離與靜默中持續(xù)。
“破浪號(hào)”艦橋上,林臻玄色大氅的下擺在寒風(fēng)中微微拂動(dòng)。
他放下手中的高倍千里鏡,深邃的目光投向那片逐漸遠(yuǎn)去的西洋帆影。
“航向正南目標(biāo)香料群島外圍錨地?!彼畮熖岫节w猛低聲匯報(bào)著觀測(cè)哨的判斷,“他們?cè)趯ふ衣淠_點(diǎn)。”
“落腳點(diǎn),”林臻聲音低沉,“也是觀察點(diǎn)?!?/p>
他轉(zhuǎn)身,目光掃過(guò)艦橋內(nèi)嚴(yán)陣以待的軍官們?!氨3株囆湾^泊待命。飛魚(yú)三號(hào)、飛魚(yú)五號(hào)前出,保持二十里距離,輪換監(jiān)視。記錄其航速、隊(duì)形變化、旗語(yǔ)信號(hào)。非受攻擊,不得靠近其五里之內(nèi)?!?/p>
“是!”傳令兵迅速將命令傳達(dá)下去。
“元帥,”趙猛眼中閃過(guò)一絲憂慮,“香料群島島嶼眾多水道復(fù)雜,若被其占據(jù)一島建立據(jù)點(diǎn)……”
“無(wú)妨?!绷终槟抗獬领o,“南洋都護(hù)府水師已加強(qiáng)巡防,婆羅洲要塞亦在增兵他們敢登島便是自投羅網(wǎng)。”
他再次望向西洋艦隊(duì)消失的方向?!八麄?cè)谠囂轿业拙€,也在等待時(shí)機(jī)傳訊金陵詳報(bào)動(dòng)向?!?/p>
“是!”
泉州船廠,焚雷司核心工坊。灼熱的氣浪混合著蒸汽與金屬的氣息撲面而來(lái)。
巨大的熔爐內(nèi),熾白的鐵水翻滾沸騰,發(fā)出低沉的咆哮。
楚惜靈清冷的臉上映照著爐火的紅光,額角滲出細(xì)密的汗珠,目光卻一瞬不瞬地盯著熔爐旁一組復(fù)雜的模具。
“溫度達(dá)標(biāo)成分檢測(cè)合格?!惫こ處煻⒅鴥x表,聲音嘶啞。
“澆鑄!”楚惜靈聲音平穩(wěn),卻帶著不容置疑的力量。
沉重的閘門(mén)開(kāi)啟!
熾熱的鐵水如同熔巖般奔涌而出,注入巨大的、刻滿復(fù)雜紋路的砂型模具中!
嗤嗤的白氣升騰,空氣中彌漫著刺鼻的硫磺與金屬氣味。
“冷卻系統(tǒng)啟動(dòng)!”工程師大吼。
冰冷的循環(huán)水通過(guò)預(yù)埋的管道,迅速包裹住熾熱的模具。劇烈的溫差下,模具發(fā)出細(xì)微的呻吟。所有人都屏住呼吸,等待著。
時(shí)間一分一秒過(guò)去。當(dāng)模具溫度降至安全范圍,吊車(chē)緩緩吊起沉重的上模。
“成了!”一名年輕工匠忍不住低呼。