辰時正刻,祭壇四周已是人山人海,萬頭攢動。
九重漢白玉階在朝陽下泛著圣潔的光輝,直通高聳的祭臺。
臺上青銅鼎中香煙繚繞,檀香的芬芳在晨風中彌漫,金色煙柱直上云霄,與藍天相映成輝。
文武百官分列兩側,著朝服按品階而立,紫緋青綠各色官袍如七彩鳳羽展翅,在晨光中形成一道絢麗的風景。
忽然鐘鼓齊鳴,三十六面大鼓同時擂響,號角長鳴,聲震九霄。儀仗隊自遠處緩緩行來,金鳳旗幡獵獵作響,在陽光下閃耀著奪目的光芒。
十六名宮女手持鳳尾宮扇開道,宮扇以金絲編就,綴以珍珠,隨著宮女的步伐輕輕擺動,如鳳凰展翅。
隨后是八十一人抬的鎏金鑾駕,轎身雕滿鳳凰祥云紋樣,頂蓋鑲嵌九顆東珠,象征九五之尊。
慕容嫣端坐其中,今日她著一襲玄黑祭服,上用金線盤繡九九八十一只鳳凰,每只形態(tài)各異,或引頸長鳴,或展翅高飛,或回首顧盼,鳳目皆以紅寶鑲嵌,在陽光下灼灼生輝,仿佛隨時會破衣而出,直上九天。
袍袖寬大,繡著云雷紋,邊緣以金線鎖邊,行動時流光溢彩。
兩丈余長的拖尾由十二名宮女小心托著,以暗金線密繡云雷紋,其間穿插繡著日月星辰圖案,邊緣綴著細小銅鈴,共三百六十五個,象征一年365天。
行動時發(fā)出清脆聲響,如鳳鳴九霄,悅耳動聽。
頭戴赤金點翠九龍九鳳冠,冠頂東珠大如雞卵,垂下的珠簾共十二串,每串十二顆珍珠,半掩威儀面容,更添神秘尊貴。
鑾駕至祭壇前止步,林臻下馬上前,親手扶慕容嫣步下鑾駕。二人對視一眼,皆看到彼此眼中的凝重與決絕。林臻今日穿著藏青朝服,上繡銀鳳暗紋,腰系玉帶,佩長劍,英姿勃發(fā)。
吉時已到——禮官長聲唱喏,聲音在天地間回蕩。
慕容嫣整了整袍袖,深吸一口氣,緩緩踏上玉階。
拖尾在階上鋪展,銅鈴輕響,每一步都莊重非常。林臻緊隨其后,目光銳利地掃視四周,不放過任何可疑跡象。
祭壇東南角,幾個工匠打扮的人低頭忙碌著,袖口隱約露出黑鳳刺青。西北高臺上,幾個百姓正調試著手中弓弩,箭鏃在陽光下閃著寒光。
慕容嫣恍若未見,繼續(xù)拾級而上,鳳袍上的金鳳隨著她的步伐仿佛在游動。
至第三階時,她腳步微頓。按照原計劃,此處埋有火藥。
她余光瞥見林臻微微頷首,心知已處置妥當,方繼續(xù)上行。她的心跳微微加速,但面容依舊平靜如水,展現(xiàn)出一國之君的沉穩(wěn)氣度。
終于登至壇頂,禮官奉上祭文。
慕容嫣展開卷軸,朗聲誦讀。聲音清越如鳳鳴,回蕩在天地之間,字字清晰,句句鏗鏘。臺下百姓屏息靜聽,被這莊嚴神圣的氛圍所感染。
正當誦讀至“佑我大乾,國泰民安時”,異變陡生!
東南角突然傳來轟隆巨響,煙塵彌漫!
幾乎同時,西北高臺箭如雨下!
破空之聲尖銳刺耳,數(shù)十支利箭直射祭壇!
護駕!林臻高喝,瞬間擋在慕容嫣身前,長劍出鞘,舞出一片劍光。
但見慕容嫣臨危不亂,玄黑鳳袍一展,拖尾突然揚起——內襯天蠶絲網瞬間展開,竟將飛矢盡數(shù)擋下!