辰時(shí)正刻,祭壇四周已是人山人海,萬(wàn)頭攢動(dòng)。
九重漢白玉階在朝陽(yáng)下泛著圣潔的光輝,直通高聳的祭臺(tái)。
臺(tái)上青銅鼎中香煙繚繞,檀香的芬芳在晨風(fēng)中彌漫,金色煙柱直上云霄,與藍(lán)天相映成輝。
文武百官分列兩側(cè),著朝服按品階而立,紫緋青綠各色官袍如七彩鳳羽展翅,在晨光中形成一道絢麗的風(fēng)景。
忽然鐘鼓齊鳴,三十六面大鼓同時(shí)擂響,號(hào)角長(zhǎng)鳴,聲震九霄。儀仗隊(duì)自遠(yuǎn)處緩緩行來(lái),金鳳旗幡獵獵作響,在陽(yáng)光下閃耀著奪目的光芒。
十六名宮女手持鳳尾宮扇開(kāi)道,宮扇以金絲編就,綴以珍珠,隨著宮女的步伐輕輕擺動(dòng),如鳳凰展翅。
隨后是八十一人抬的鎏金鑾駕,轎身雕滿(mǎn)鳳凰祥云紋樣,頂蓋鑲嵌九顆東珠,象征九五之尊。
慕容嫣端坐其中,今日她著一襲玄黑祭服,上用金線盤(pán)繡九九八十一只鳳凰,每只形態(tài)各異,或引頸長(zhǎng)鳴,或展翅高飛,或回首顧盼,鳳目皆以紅寶鑲嵌,在陽(yáng)光下灼灼生輝,仿佛隨時(shí)會(huì)破衣而出,直上九天。
袍袖寬大,繡著云雷紋,邊緣以金線鎖邊,行動(dòng)時(shí)流光溢彩。
兩丈余長(zhǎng)的拖尾由十二名宮女小心托著,以暗金線密繡云雷紋,其間穿插繡著日月星辰圖案,邊緣綴著細(xì)小銅鈴,共三百六十五個(gè),象征一年365天。
行動(dòng)時(shí)發(fā)出清脆聲響,如鳳鳴九霄,悅耳動(dòng)聽(tīng)。
頭戴赤金點(diǎn)翠九龍九鳳冠,冠頂東珠大如雞卵,垂下的珠簾共十二串,每串十二顆珍珠,半掩威儀面容,更添神秘尊貴。
鑾駕至祭壇前止步,林臻下馬上前,親手扶慕容嫣步下鑾駕。二人對(duì)視一眼,皆看到彼此眼中的凝重與決絕。林臻今日穿著藏青朝服,上繡銀鳳暗紋,腰系玉帶,佩長(zhǎng)劍,英姿勃發(fā)。
吉時(shí)已到——禮官長(zhǎng)聲唱喏,聲音在天地間回蕩。
慕容嫣整了整袍袖,深吸一口氣,緩緩踏上玉階。
拖尾在階上鋪展,銅鈴輕響,每一步都莊重非常。林臻緊隨其后,目光銳利地掃視四周,不放過(guò)任何可疑跡象。
祭壇東南角,幾個(gè)工匠打扮的人低頭忙碌著,袖口隱約露出黑鳳刺青。西北高臺(tái)上,幾個(gè)百姓正調(diào)試著手中弓弩,箭鏃在陽(yáng)光下閃著寒光。
慕容嫣恍若未見(jiàn),繼續(xù)拾級(jí)而上,鳳袍上的金鳳隨著她的步伐仿佛在游動(dòng)。
至第三階時(shí),她腳步微頓。按照原計(jì)劃,此處埋有火藥。
她余光瞥見(jiàn)林臻微微頷首,心知已處置妥當(dāng),方繼續(xù)上行。她的心跳微微加速,但面容依舊平靜如水,展現(xiàn)出一國(guó)之君的沉穩(wěn)氣度。
終于登至壇頂,禮官奉上祭文。
慕容嫣展開(kāi)卷軸,朗聲誦讀。聲音清越如鳳鳴,回蕩在天地之間,字字清晰,句句鏗鏘。臺(tái)下百姓屏息靜聽(tīng),被這莊嚴(yán)神圣的氛圍所感染。
正當(dāng)誦讀至“佑我大乾,國(guó)泰民安時(shí)”,異變陡生!
東南角突然傳來(lái)轟隆巨響,煙塵彌漫!
幾乎同時(shí),西北高臺(tái)箭如雨下!
破空之聲尖銳刺耳,數(shù)十支利箭直射祭壇!
護(hù)駕!林臻高喝,瞬間擋在慕容嫣身前,長(zhǎng)劍出鞘,舞出一片劍光。
但見(jiàn)慕容嫣臨危不亂,玄黑鳳袍一展,拖尾突然揚(yáng)起——內(nèi)襯天蠶絲網(wǎng)瞬間展開(kāi),竟將飛矢盡數(shù)擋下!