林野趁著夜色的掩護(hù),悄無(wú)聲息的來(lái)到村口和官道交界處的大樹后面,露出小半張臉,看著前面停著五匹黑馬,馬鞍上掛著閃亮的刀鞘。五個(gè)穿著黑色勁裝的漢子站在馬旁,腰間都掛著塊銅牌子,在火光的映射下泛著冷光,是巡衛(wèi)。
林野想著這樣冒然沖上去,無(wú)疑是送死,還會(huì)連累整個(gè)村子的人。他只能悄無(wú)聲息的原路返回,將看到的回去告訴在村口苦苦等侯的張嬸和李嫂,明天一早召集村長(zhǎng)和大伙再讓打算,這一夜在焦急和不安中度過……
天剛蒙蒙亮,林野還在給阿婆熬藥,院門外就傳來(lái)“噠噠”的聲響,沉重得像砸在人心上。他手一抖,藥勺撞在鍋沿上,發(fā)出“當(dāng)啷”一聲脆響。
“野娃子,咋了?”阿婆披著棉襖從里屋出來(lái),渾濁的眼睛里記是警惕。
林野沒說(shuō)話,走到院門口,悄悄撥開一條門縫往外看。
村口的土路上,停著五匹黑馬,正是他昨天晚上看到的那五匹,為首的是個(gè)記臉橫肉的矮胖子,約莫三十多歲,三角眼,塌鼻子,正叉著腰罵罵咧咧。旁邊的村民都低著頭,縮著脖子,大氣不敢出。
“趙……趙隊(duì)長(zhǎng),您咋親自來(lái)了?”村長(zhǎng)佝僂著背,手里捧著個(gè)布包,像是想遞過去,又不敢。
被稱為“趙隊(duì)長(zhǎng)”的胖子,正是趙虎,他一把打開村長(zhǎng)的手,布包里的幾個(gè)雞蛋滾了出來(lái),摔在地上,黃白流淌?!吧賮?lái)這套!”趙虎的聲音像破鑼,“貢糧呢?老子等了半天,影子都沒見著!”
“王……王大叔他們?nèi)ニ土耍蠢碚f(shuō)該回來(lái)了啊……”村長(zhǎng)的聲音抖得像篩糠。
趙虎“嗤”了一聲,三角眼掃過圍觀的村民,目光像刀子:“送?我看是藏起來(lái)了吧!”他往前走了兩步,銅腰牌撞擊著皮帶,發(fā)出“哐當(dāng)”的聲響,“告訴你們,別跟老子耍花樣!最近霧障那邊不太平,有人私練古術(shù),引來(lái)了邪祟,你們這些村子都脫不了干系!”
村民們面面相覷,沒人敢接話。林野躲在門后,握緊了拳頭。私練古術(shù)?邪祟?他想起那些帶灼燒痕跡的獸尸,想起昨夜天邊的火光,難道王大叔他們……
“趙隊(duì)長(zhǎng),”村西頭的張木匠壯著膽子開口,“咱溪村都是老實(shí)人,沒人敢碰那些東西啊。貢糧真的送了,說(shuō)不定路上耽擱了……”
“耽擱?”趙虎猛地轉(zhuǎn)頭,三角眼瞪得溜圓,“我看是你們故意不交,想跟邪祟勾結(jié)!”他從腰間抽出一根短鞭,“啪”地甩在地上,塵土濺起,“給老子聽好了,限你們一個(gè)時(shí)辰,交出雙倍貢糧!少一粒,別怪老子放火燒村!”
“雙倍?”村長(zhǎng)驚呼一聲,臉色瞬間慘白,“趙隊(duì)長(zhǎng),這……這不可能??!今年收成不好,單份貢糧就快掏空村子了,雙倍……是要逼死我們??!”
“逼死你們?”趙虎冷笑,抬腳踹在旁邊的柴堆上,幾根干柴滾落在地,“等邪祟來(lái)了,你們連死的地方都沒有!老子這是給你們機(jī)會(huì),交點(diǎn)糧,保平安,懂不懂?”
他身后的四個(gè)巡衛(wèi)也跟著起哄,一個(gè)瘦高個(gè)拔出刀,用刀背敲著旁邊的磨盤:“老東西,別不識(shí)抬舉!趙隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)了,雙倍就是雙倍,再多說(shuō)一句,先把你綁了!”
村民們的臉都白了,有人偷偷抹眼淚,有人咬著牙,卻沒人敢反抗。林野看著趙虎腰間的銅腰牌,上面刻著歪歪扭扭的“衛(wèi)”字,和他在爹的圖紙上見過的符號(hào)幾乎一樣,只是爹的符號(hào)旁邊,畫著一團(tuán)火焰。
“阿婆,您回屋。”林野低聲說(shuō),聲音發(fā)緊。
阿婆沒動(dòng),死死抓著他的胳膊,指甲幾乎嵌進(jìn)他的肉里:“別出去,野娃子,千萬(wàn)別出去……”
林野點(diǎn)點(diǎn)頭,目光卻沒離開趙虎。只見趙虎走到王大叔家的院門前,一腳踹開虛掩的院門,里面?zhèn)鱽?lái)雞飛狗跳的聲音。王大叔的媳婦尖叫著跑出來(lái),被一個(gè)巡衛(wèi)推搡著摔倒在地。
“你男人呢?”趙虎盯著她,三角眼里記是兇光。
“去……去送貢糧了,還沒回……”王大叔的媳婦哭著說(shuō),懷里的孩子嚇得哇哇直哭。
“送貢糧?我看是跑了吧!”趙虎啐了一口,“搜!給老子仔細(xì)搜,我就不信找不到點(diǎn)‘邪祟的證據(jù)’!”
兩個(gè)巡衛(wèi)應(yīng)聲沖進(jìn)屋里,很快就拎著個(gè)木箱子出來(lái),里面是王大叔家僅有的幾件舊衣服,還有半袋谷子。“隊(duì)長(zhǎng),啥都沒有?!?/p>
趙虎的臉色沉了下來(lái),一腳踢翻箱子,谷子撒了一地:“廢物!連點(diǎn)東西都搜不出來(lái)?”他眼珠一轉(zhuǎn),看向旁邊的柴房,“去那邊搜!邪祟最喜躲柴房!”