祈福大典的鼓點(diǎn)還有三日才會(huì)敲響,紫宸宮外的丹陛已被打掃得一塵不染。
階前新?lián)Q的宮燈籠著明黃綢緞,在暮色里泛著溫潤(rùn)的光。
御道兩側(cè)的松柏被匠人修剪得齊齊整整,每一株樹下都守著兩名披堅(jiān)執(zhí)銳的羽林衛(wèi),甲胄上的寒光映著漸沉的天色,將這煌煌宮闕襯得愈發(fā)肅穆。
內(nèi)務(wù)府的人正扛著成匹的明黃錦緞往祭天高臺(tái)去,那錦緞上用金線繡著繁復(fù)的云紋,邊角處綴著鴿卵大的珍珠,走一步便晃出細(xì)碎的光。
掌事太監(jiān)尖著嗓子清點(diǎn)數(shù)目,聲音在空曠的宮道里蕩開:“赤金香爐三對(duì),鎏銀燭臺(tái)十二座,還有那八百匹祭天用的素綢,務(wù)必連夜?jié){洗熨燙,明兒個(gè)卯時(shí)就得擺在天壇下!”
廊下的宮人捧著銅盆疾步而過,盆里盛著剛從玉泉山運(yùn)來的活水,是預(yù)備給大典前凈手用的。
角落里,幾個(gè)小太監(jiān)正往紅漆托盤里碼放青玉爵杯,指尖不敢碰著杯沿,生怕留下半點(diǎn)指痕。
這潑天的排場(chǎng)里,連風(fēng)都似帶著規(guī)矩,吹過宮墻時(shí)都放輕了力道。
可誰也沒瞧見,西角門的陰影里,兩個(gè)內(nèi)侍正低頭咬著耳朵,其中一個(gè)袖口滑下半截,露出腕上一道青黑的印記。
更沒人注意,御膳房后院的泔水桶里,漂著半張揉爛的紙條,上面用朱砂寫著個(gè)潦草的“夜”字。
暮色剛濃,天忽然變了臉。
先是幾聲悶雷滾過云層,接著豆大的雨點(diǎn)便砸了下來,轉(zhuǎn)瞬間就成了傾盆之勢(shì)。
宮人們慌手慌腳地收著廊下的貢品,雨聲里混著銅器落地的脆響,倒添了幾分亂象。
蕭承翊剛從欽天監(jiān)查看完星象圖,正站在紫宸宮的屋檐下看雨,玄色龍袍的下擺被風(fēng)卷得微微晃動(dòng)。
他眉峰緊蹙,看著雨幕里模糊的宮墻,指尖無意識(shí)地叩著廊柱。
這幾日總覺得心神不寧,像有什么東西藏在暗處,正順著雨絲往宮里鉆。
“陛下,雨太大了,還是回殿吧?!辟N身太監(jiān)蘇全撐著傘,小聲勸道。
蕭承翊還沒應(yīng)聲,就聽雨地里傳來一聲悶響,像是有人摔倒了。
他抬眼望去,只見宮道盡頭的雨幕里,一個(gè)穿著粗布衣裙的女子正趴在泥水里,單薄的肩膀微微聳動(dòng),看著竟像朵被狂風(fēng)打蔫的花。
那女子看起來不過十六七歲,發(fā)髻散了半邊,幾縷濕發(fā)貼在蒼白的臉上,懷里緊緊抱著個(gè)布包,像是藏著什么要緊東西。
她掙扎著想爬起來,剛直起膝蓋就又跌了回去,發(fā)出一聲細(xì)碎的嗚咽,在這風(fēng)雨里顯得格外可憐。
蘇全皺眉:“哪來的野丫頭?敢在宮道上亂闖,奴才這就去趕……”
“等等。”蕭承翊開口,聲音里聽不出情緒。
他雖素有“暴君”之名,殺伐決斷時(shí)從不手軟,可骨子里總存著一絲不忍,見不得這般狼狽的模樣。
“看她不像奸細(xì),許是哪個(gè)宮的雜役,被雨驚著了?!彼D了頓,吩咐道,“找個(gè)偏殿讓她歇歇,給身干凈衣裳,再弄碗熱湯?!?/p>
蘇全雖覺得不妥,卻不敢違逆,忙喚了兩個(gè)宮女去扶人。
那女子被架起來時(shí),還虛弱地抬頭看了蕭承翊一眼,眼里含著淚,怯生生的,像只受驚的小鹿。
這一幕恰好被趕來尋陛下的林薇看在眼里。
小太后穿著件鵝黃色的短襖,梳著雙丫髻,手里還攥著半塊沒吃完的桂花糕。
她本是聽說陛下在,特意跑來要他陪自己明天堆沙子的,可一瞧見那女子,眉頭就皺成了小疙瘩。