車簾掀開(kāi),見(jiàn)到久別重逢的大嫂嫂,妯娌二人執(zhí)手相望,未及開(kāi)口,眼淚先落了下來(lái),哽咽著訴了幾句思念,又伴著一路笑語(yǔ),往陸府方向行去。
陳稚魚并未同去。一來(lái)天色漸暗,夜路出行多有不便;二來(lái)她雙身子,經(jīng)不起來(lái)回奔波,便只在府門口的廊下坐著,靜靜等候。身旁喚夏捧著暖爐,不時(shí)替她攏一攏披風(fēng),生怕她受了寒。
可這等候并未持續(xù)多久,府內(nèi)忽然傳來(lái)一聲尖銳的驚呼,打破了門前的寧?kù)o。
緊接著,一名婆子慌慌張張地從內(nèi)院跑出來(lái),鬢發(fā)凌亂,腳步踉蹌,到了陳稚魚面前,喘著粗氣急聲道:“少夫人!不好了!里頭……里頭大奶奶要生了!”
陳稚魚猛地站起身,手不自覺(jué)地覆在自己隆起的小腹上,眸中閃過(guò)一絲驚惶,隨即定了定神,沉聲道:“慌什么!大奶奶要生了是好事!去叫穩(wěn)婆!再讓小廚房把備好的熱水、干凈布巾都送過(guò)去,通知管家娘子,讓她盯著產(chǎn)房外的事,不許閑雜人等靠近!”
她雖未親歷生產(chǎn),卻也早為自己和府中女眷備好了應(yīng)對(duì)之策,此刻條理清晰,幾句話便穩(wěn)住了慌亂的婆子。
喚夏也連忙上前,扶著陳稚魚往內(nèi)院走,低聲道:“少夫人,您慢些,產(chǎn)房那邊有穩(wěn)婆和婆子們盯著,您身子重,莫要累著。”
陳稚魚頷首應(yīng)下,腳步未停。她轉(zhuǎn)頭將喚夏留住,叮囑道:“婆母既去城外接大伯母,此刻我先進(jìn)內(nèi)院守著暉二嫂嫂。你且代我在府門口等候,若公爹與大伯他們歸來(lái),便速速上前告知這樁喜事——陸家要添丁了!”
喚夏不敢耽擱,只得將陳稚魚托付給身旁的鴻羽與抱喜,自己則乖乖守在府門處,靜候主子們歸來(lái)。
這邊陳稚魚剛行至內(nèi)院月亮門,便見(jiàn)院內(nèi)一眾丫鬟仆婦皆神色緊繃,如臨大敵般嚴(yán)陣以待。眾人見(jiàn)她到來(lái),仿佛驟然有了主心骨,紛紛圍上前來(lái),七嘴八舌地稟報(bào)。
“回少夫人,大奶奶是突然發(fā)作的!方才還好好坐著,忽然便說(shuō)腹痛。起初我們只當(dāng)和先前那般,忍一忍便過(guò)了,誰(shuí)知這一次疼著疼著,大奶奶便說(shuō)怕是要生了!”
“是啊少夫人!萬(wàn)幸您早將穩(wěn)婆們安置在隔壁院落,一聽(tīng)消息,她們片刻便到了,倒是沒(méi)誤了時(shí)辰!”
陳稚魚聞言,暗自松了口氣,隨即展顏一笑,溫聲道:“你們臨事不慌,差事辦得妥當(dāng)!待你們大奶奶順順利利生下孩子,諸位都有重賞!”
這話一出,院內(nèi)緊繃的氣氛頓時(shí)緩和下來(lái),丫鬟仆婦們臉上皆露出了笑意,先前的慌亂一掃而空。
恰在此時(shí),去城外接人的女眷們已回到府中。
幾輛馬車停在府門,陸夫人、陸大夫人、方夫人是從一輛馬車下來(lái)的。
陸夫人走在最前,想起方才還同剛歸來(lái)的大嫂子夸贊,說(shuō)自家兒媳知禮懂事,因身子重不便奔波,特意留在府門處等候迎接。
可眼下府門口未見(jiàn)陳稚魚身影,她心中不禁掠過(guò)一絲疑惑,腳步也下意識(shí)慢了半分。
陸夫人腳步剛頓,一旁的喚夏已眼尖瞧見(jiàn)眾人歸來(lái),遲疑不過(guò)一瞬,便滿臉歡喜地迎了上去。她先恭恭敬敬地屈膝請(qǐng)安,聲音里滿是喜氣:“夫人,各位主子,您們可算回來(lái)了!少夫人方才本在此處候著,怎料內(nèi)院突然傳來(lái)喜信——大奶奶方才發(fā)動(dòng),正在里頭生產(chǎn)呢!少夫人放心不下,便先去產(chǎn)房外守著了!”
說(shuō)罷,她目光飛快掃過(guò)人群,一眼便瞧見(jiàn)陸菀姑娘身側(cè)扶著的那位氣度雍容的貴婦,料定便是闊別多年的大夫人,又連忙笑著補(bǔ)充,語(yǔ)氣格外恭謹(jǐn):“大夫人,少夫人方才一直盼著您歸來(lái),特意讓奴婢給您帶句話,說(shuō)未能在門口親自迎接,還請(qǐng)您莫要見(jiàn)怪,實(shí)在是大奶奶生產(chǎn)事急,她得先進(jìn)去照看一二。”
這般光景,誰(shuí)還會(huì)去計(jì)較那點(diǎn)迎候的禮節(jié)?張媛媛突然臨盆,本就是樁天大的喜事。眾人聽(tīng)得這話,臉上皆添了幾分急切與歡喜,簇?fù)碇蠓蛉?,熱熱鬧鬧地往府內(nèi)走。往日里那些繁瑣的規(guī)矩禮節(jié),此刻盡數(shù)拋在腦后,一行人腳步匆匆,一門心思只往產(chǎn)房所在的院落趕去,只想早些知曉里頭的動(dòng)靜,盼著能聽(tīng)到母子平安的好消息。
陸夫人邊走邊笑著對(duì)身旁的大夫人道:“嫂子剛回來(lái)便趕上這等喜事,真是咱們陸家的福氣!媛媛肚子里這孩子,倒是會(huì)挑時(shí)候,定是知道祖母歸家,趕著來(lái)添喜呢!”
大夫人也含著笑點(diǎn)頭,眼中滿是對(duì)家中添丁的期盼,一路順著陸夫人的話,問(wèn)起張媛媛孕期的光景,腳下卻未放慢半分,眼眶先紅了起來(lái)。
院子里的下人給陳稚魚搬了把軟椅,她卻未坐,聽(tīng)著產(chǎn)房?jī)?nèi)時(shí)有時(shí)無(wú)的痛呼聲,心里頭揪作一團(tuán),等到月亮門那邊吵吵嚷嚷的聲音傳來(lái),她一眼望去,陸家女眷皆在于此,忙迎上前去。
“媳婦陳氏,見(jiàn)過(guò)大伯母,大伯母安康,回府之日,喜兒降生,恭喜大伯母要做祖母了!”
陸大夫人樂(lè)的合不攏嘴,她拉過(guò)陳稚魚,因心情激動(dòng),只“哎”了兩聲,卻是說(shuō)不出話來(lái),見(jiàn)狀,陳稚魚忙讓下人們帶長(zhǎng)輩去東屋取暖。
她們幾個(gè)晚輩,還有呆滯在一邊的陸暉還守在產(chǎn)房門口。
都說(shuō)報(bào)恩的孩子不折騰娘,產(chǎn)房里的動(dòng)靜持續(xù)了一個(gè)半個(gè)時(shí)辰之久,便聽(tīng)到一聲極為嘹亮的嬰兒哭啼,門外,所有人都為之一振。
……