有了火銃這個(gè)秘密武器,軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力,也在發(fā)生著質(zhì)的飛躍。
陳平川還利用新盟友的關(guān)系,幫助周邊幾個(gè)飽受欺壓的小部落,打退了幾次小規(guī)模的盜匪和敵對(duì)部落的騷擾。
雖然只是小打小鬧,但卻讓這些盟友,對(duì)歸義軍的信任和好感,與日俱增。
一切,都在朝著最好的方向發(fā)展。
不過(guò)陳平川知道,平靜的日子,不會(huì)太久。
歸義軍的崛起,必然會(huì)引起那些真正強(qiáng)大勢(shì)力的警惕。
一場(chǎng)更大的風(fēng)暴,正在醞釀之中。
而他,必須在這場(chǎng)風(fēng)暴到來(lái)之前,做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備。
……
時(shí)間,在戈壁的風(fēng)沙中,悄然流逝。
轉(zhuǎn)眼,一年過(guò)去了。
這一年里,歸義軍治下的敦煌,發(fā)生了翻天覆地的變化。
靠著雪花鹽貿(mào)易帶來(lái)的巨大利潤(rùn),張烈不僅將歸義軍擴(kuò)充到了一萬(wàn)人,還為所有士兵都換上了精良的鐵甲和兵器。
城池被修繕得固若金湯,糧倉(cāng)里堆滿了糧食,足夠全城軍民吃上三年。
百姓安居樂(lè)業(yè),商旅往來(lái)不絕。
敦煌,已經(jīng)隱隱有了幾分河西霸主的模樣。
而陳平川一手打造的火銃營(yíng),更是成為了歸義軍的王牌。
五百名火銃手,在陳平川的指導(dǎo)與祝衡的嚴(yán)苛訓(xùn)練下,已經(jīng)可以做到三段式輪流射擊,形成一道密不透風(fēng)的死亡火網(wǎng)。
在幾次清剿馬賊的戰(zhàn)斗中,火銃營(yíng)都發(fā)揮了決定性的作用,打得那些來(lái)去如風(fēng)的馬賊聞風(fēng)喪膽。
歸義軍與白羚部以及周邊小部落的聯(lián)盟,也日益鞏固。
陳平川時(shí)常會(huì)派出小股部隊(duì),幫助他們解決一些麻煩,并用遠(yuǎn)低于市價(jià)的雪花鹽和糧食,跟他們交換牛羊馬匹。
這種恩威并施的手段,讓所有盟友都對(duì)歸義軍死心塌地。
尤其是阿麗娜的白羚部,在歸義軍的幫助下,日子過(guò)得一天比一天好。
祝衡也時(shí)常會(huì)去白羚部的營(yíng)地,教他們部落的年輕人學(xué)習(xí)漢字。
他和阿麗娜之間的感情,也在這種頻繁的往來(lái)中,迅速升溫。
雖然兩人誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)破,但那份情愫,早已是司馬昭之心,路人皆知了。
整個(gè)歸義軍勢(shì)力,呈現(xiàn)出一片欣欣向榮的景象。
然而,樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。
就在所有人都沉浸在安逸和富足中時(shí),一個(gè)來(lái)自南方的消息,打破了這份寧?kù)o。