“在下在老家出羽那開設(shè)著一間小野一刀流的道場(chǎng)。”
“不知足下可否有意成為在下的食客。”
“在下很歡迎像足下這樣的身手高超之人成為我道場(chǎng)的食客。”
“食客?”緒方挑了挑眉。
招收食客——這也算是江戶時(shí)代的道場(chǎng)風(fēng)氣之一了。
一些頗有財(cái)力的道場(chǎng)主會(huì)招攬一些頗有劍術(shù)的人來他們道場(chǎng)里。
這些人平常也不需要干什么事情,若是樂意的話,甚至可以每天都在道場(chǎng)里面睡覺度過,而道場(chǎng)還會(huì)每天養(yǎng)著他們,管他們吃、管他們喝。
但若是在道場(chǎng)遇到了危險(xiǎn),比如——有人上門來踢館時(shí),這些人就得頂上去迎戰(zhàn)踢館者,維護(hù)道館的尊嚴(yán)。
這幫沒事幫閑,有事幫忙,吵架幫腔,打架幫兇的人,便被稱為“食客”。
在江戶時(shí)代,之所以會(huì)在各道場(chǎng)興起這種招收食客的風(fēng)氣,主要還是為了防范那些踢館者。
若是讓那些踢館成功,丟了面子事小,導(dǎo)致道場(chǎng)的名聲下降、日后沒有人再上門求學(xué)事大。
因此為了杜絕這種事情的發(fā)生,一些有財(cái)力的道場(chǎng)主會(huì)出資養(yǎng)著一些頗有實(shí)力的食客。
有人上門踢館時(shí),便會(huì)讓這些有實(shí)力的食客上前迎戰(zhàn)。
當(dāng)然,很多道場(chǎng)主養(yǎng)食客的理由都是千奇百怪的。
有的是為了防范踢館者,有的是為了壯大劍館的聲勢(shì)。
有的則只是單純地喜歡收集劍術(shù)高超的人。
至于這個(gè)永野是屬于哪類人,緒方就不知道了。
不過不管永野是哪類人,緒方的回答都是一樣的。
“抱歉?!本w方微笑著搖了搖頭,“在下并沒有成為哪間道館的食客的打算?!?/p>
收到緒方的回絕后,永野并沒有露出沮喪之色,而是追問道:
“足下真的不再考慮一下嗎?”
“不了。”緒方再次不假思索地說道,“足下的好意,在下心領(lǐng)了,但在下真的無意成為他人的食客?!?/p>
“……那好吧。”直到這時(shí),永野的臉上才終于出現(xiàn)了一抹憾色,并發(fā)出小小的嘆息。
緒方連成為食客后的報(bào)酬有多少都不問一下,直截了當(dāng)?shù)鼗亟^——僅憑這一點(diǎn),永野便知道緒方對(duì)成為他道場(chǎng)食客的這一事是真的毫無意向。
“那么——在下還有在吉原巡邏的任務(wù)在身,先失陪了。”
說罷,緒方朝瓜生招了招手,示意瓜生該走了。
然而——緒方才剛轉(zhuǎn)過身,永野便又叫住了他。
“足下!”
“還有什么事嗎?”將身子重新轉(zhuǎn)回來的緒方,臉上出現(xiàn)了一絲不耐煩。
“實(shí)不相瞞,在下此次南下江戶,為的便是尋人?!?/p>
“足下既然在吉原的四郎兵衛(wèi)會(huì)所工作,那對(duì)頻繁出入吉原的人應(yīng)該很熟?!?/p>