交流會(huì)
對(duì)第一個(gè)目的,秦之初能夠理解。無利不起早,此乃人之常情,徐世森雖是舉人,卻也是一個(gè)活生生的人,他要是完全不為名利,秦之初反倒會(huì)覺得奇怪了。
對(duì)第二個(gè)目的,他就不會(huì)茍同了。
禮闈乃是朝廷取士的關(guān)鍵一步,這就像是千軍萬馬過獨(dú)木橋,只有過去了,就是一片嶄新的天地,要是過不去,要么掉河里面淹死,要么只能原地踏步。
而朝廷取士每年的名額都是有限的,基本上都是固定不變的,這也就意味著這是一場(chǎng)看不見硝煙的戰(zhàn)爭,有我無你,有你無我,兩者不可并存。
在這樣一個(gè)大前提下,如果誰掌握了小道消息,誰不是竭盡全力地隱瞞,唯恐有太多的人知道。道理是明擺著的,多一個(gè)人知道,就多一個(gè)競(jìng)爭者,過獨(dú)木橋的時(shí)候就要多費(fèi)一份力,這樣的傻事,誰會(huì)去做?
深思熟慮后,秦之初對(duì)交流會(huì)不抱任何期望,不過在交流會(huì)開始的時(shí)候,他還是欣然赴約。在這樣一個(gè)集體性活動(dòng)進(jìn)行的時(shí)候,特立獨(dú)行對(duì)他沒有任何的好處,反而會(huì)讓他離群。
交流會(huì)舉辦的地點(diǎn)在豫州會(huì)館的大堂,二樓的雅間也都動(dòng)用了,大堂和雅間都擺放著桌椅,每一張椅子上都貼著一張字條,上面寫著某位舉人的名字,入場(chǎng)之后,只需尋找到寫著自己名字的椅子坐下就行了。
一般情況下,能進(jìn)雅間的都是身份比較高的人,不過今天比較特殊,最尊貴的座位在大堂的正中,那些被發(fā)落到雅間的舉人都是比較不吃香的一批人。
這場(chǎng)交流會(huì),每個(gè)人應(yīng)該坐在那里,都是徐世森等人事先慎重考慮之后安排好的,排位的最主要的一條原則就是誰最有希望金榜題名,誰就坐在越顯眼的位子上。秦之初的座位在大堂的一角,要比許多人好多了,這也是沾了他年紀(jì)比較年輕的光。
秦之初走進(jìn)大堂的時(shí)候,大堂里面已經(jīng)坐了不少人,他四處一看,只有幾個(gè)看著比較面熟,大部分都眼生的很。
秦之初坐在了他的座位上,拿出一本書,準(zhǔn)備在交流會(huì)開始之前再看一眼,忽然趕到有人站在了他身邊,“秦兄,我可總算是見到你了?!?/p>
秦之初把頭從經(jīng)書上抬起來,側(cè)頭一看,連忙站了起來,笑道:“原來是關(guān)兄?!?/p>
來的有兩個(gè)人,其中一個(gè)是秦之初的舊識(shí),跟他同屬豫州行省豫北府,是同一年的舉人,名叫關(guān)志文,年紀(jì)有點(diǎn)大,已經(jīng)年過半百了,是那種給秦之初當(dāng)?shù)枷託q數(shù)大的年紀(jì)。
豫北府一共有不到二十個(gè)舉人,就數(shù)關(guān)志文和他最熟了。
在關(guān)志文身邊還站著一個(gè)三十多歲的中年男子,此人中等身材,頭戴藍(lán)色的飄飄巾,身著一件交領(lǐng)寬袖的青色行衣,腰系同色大帶,腳踏黑色方履。此人濃眉大眼,看起來極為精神。
關(guān)志文已顯老態(tài),但是精神還算旺盛,他拉著那中年男子,對(duì)秦之初道:“秦兄,我為你介紹一下,這是我的遠(yuǎn)方族弟關(guān)志高,乃是大梁府人氏。他早就聽說了你的大名,一直嚷著要讓我把他介紹給你。志高,這位就是秦之初秦兄了,乃是我們?cè)ケ备惺芬詠碜钅贻p的舉人?!?/p>
關(guān)志高的興趣看起來一般般,沒有一丁點(diǎn)的熱切,冷冷淡淡的。他敷衍著向秦之初拱了拱手,“秦兄,在下關(guān)志高,以后咱們還要多多親近一下。”
“好說,好說?!鼻刂跣χ€禮,他轉(zhuǎn)過頭來對(duì)關(guān)志文道,“關(guān)兄,眼下不是細(xì)聊的時(shí)候,等禮闈結(jié)束之后,我請(qǐng)你喝酒。”
關(guān)志文呵呵一笑,“求之不得啊。可是有一點(diǎn),你可不能像上次一樣灌我酒了。你還不知道上次我讓你把我灌趴到桌子下面去,回去之后,讓我夫人好一頓數(shù)落,我可沒臉再讓那婆娘再數(shù)落一次了?!?/p>
關(guān)志文能把這么私密的事情當(dāng)著秦之初的面說出來,無疑是在向秦之初表達(dá)著他的親近之意。秦之初對(duì)關(guān)志文的印象一直不錯(cuò),也有意結(jié)交這個(gè)比自己年紀(jì)大了不少的老哥哥,“回頭見了貴夫人,我一定向她當(dāng)面賠禮道歉?!?/p>
見關(guān)志文和秦之初越聊越開心,關(guān)志高顯得有些不耐煩,“族兄,咱們還是到門口迎迎吧,一會(huì)兒李大人就該來了?!?/p>
關(guān)志高催促再三,關(guān)志文不好拂他的面子,只好向秦之初告辭,跟著關(guān)志高一直站在了豫州會(huì)館的大門外。
李玉玲是個(gè)稱職的書童,這幾天沒少給秦之初打探消息,據(jù)她探聽回來的消息,這次交流會(huì),豫州會(huì)館和徐世森可是花費(fèi)了大力氣,花費(fèi)重金請(qǐng)了兩個(gè)在禮部中任職的官吏參加今天的交流會(huì)。
這個(gè)消息如今在豫州會(huì)館乃是公開的秘密了,大家都心知肚明,今天人到的這么齊,絕大部分人都是沖著那兩位禮部官員的金面來的,都想在禮闈開始之前,得到一些內(nèi)部消息。
秦之初沒有跟著去湊那份熱鬧,豫州會(huì)館門外已經(jīng)占了大幾十號(hào)人了,他擠到里面,根本顯現(xiàn)不出來,既然不可能留下印象,還不如不去湊那份熱鬧。
又等了有一個(gè)多小時(shí),豫州會(huì)館門外突然傳來一陣嘈雜聲,就聽有人喊道:“來了,來了。”
豫州會(huì)館門外是一條東西街,只見從西邊來了兩頂轎子,都是二人小轎。在轎旁都各跟著一個(gè)家丁模樣的人。
工夫不大,兩頂轎子都在豫州會(huì)館門口停了下來,轎夫?qū)⑥I子的抬杠抬起,家丁掀開轎簾,還沒等里面的人走出來,在豫州會(huì)館門口久候的舉人們呼啦一聲就圍了過去,為首的是徐世森、蕭蔚湶還有豫州會(huì)館的掌柜等人。
“孟大人,蔡大人,可算是把你老二位給盼來了?!毙焓郎驮ブ輹?huì)館的掌柜搶先一步,將手伸過去,把轎子的主人攙扶了出來。