坐了一會(huì)兒,有幾個(gè)坐在角落的舉人的交談,吸引了他的注意。那是兩個(gè)年紀(jì)偏大的舉人,最年輕那個(gè),看相貌至少也有四十五了。另外一個(gè)要比他大五歲左右。
這兩個(gè)舉人,秦之初都認(rèn)識(shí),順德五十七年的時(shí)候,秦之初曾經(jīng)跟他們一起參加過(guò)會(huì)試。他還清楚地記著年紀(jì)比較大的那個(gè)舉人的一些軼事,這位舉人名喚岳麓南,為了備戰(zhàn)順德五十七年的會(huì)試,提前一年半,就進(jìn)了京城備考,結(jié)果還是名落孫山。
秦之初后來(lái)還聽(tīng)說(shuō),岳麓南之后干脆就在京城買了一個(gè)小院,連老家都不回了。也不知道這件事是不是真的。
“老年,聽(tīng)說(shuō)你收到了家鄉(xiāng)的信了?快給愚兄說(shuō)說(shuō),老家最近都有一些什么新聞?”岳麓南問(wèn)道。
“能有什么事呀?對(duì)了,要說(shuō)新聞,還真有一件。岳兄,咱們老家最近也開(kāi)始興起了興建國(guó)師祠的浪潮。聽(tīng)說(shuō)國(guó)師祠那里都有仙師做監(jiān)工,給的工錢很是豐厚,很多匠人都爭(zhēng)著搶著過(guò)去?!崩夏暾f(shuō)道。
岳麓南搖了搖頭?!罢f(shuō)起來(lái),咱們跟國(guó)師還是同窗呢,一起參加的順德五十七年的殿試。你說(shuō)秦之初他怎么就做了國(guó)師了?做了國(guó)師不要緊,他干嘛張羅在全國(guó)各地興建國(guó)師祠呢?這還有一點(diǎn)讀書(shū)人的超然和灑脫嗎?沽名釣譽(yù)。有辱斯文呢?!?/p>
老年哂笑道:“你這就不懂了,一個(gè)人有一個(gè)人的追求。說(shuō)不定這里面還有什么說(shuō)道,只是咱們不知道罷了。對(duì)了,岳兄,我聽(tīng)說(shuō)國(guó)師祠的香火特別靈,在哪里許什么愿都能夠?qū)崿F(xiàn)。要不,咱們也去給咱們的同窗燒燒香。許許愿。保佑咱們今年會(huì)試旗開(kāi)得勝,怎么樣?”
“你拉倒吧?!痹缆茨喜豢蜌獾鼐芙^了老年的提議,“什么狗屁的靈驗(yàn)呀。我可是聽(tīng)了不少人說(shuō),去國(guó)師祠許愿,就沒(méi)有應(yīng)驗(yàn)的時(shí)候。我還聽(tīng)說(shuō)很多人不但經(jīng)常到國(guó)師祠燒香,還暗中給咱們那個(gè)同窗樹(shù)立了長(zhǎng)生牌位,虔誠(chéng)的不得了,那也不管用。住在豫州會(huì)館隔壁的馮寡婦。你知道吧?”
老年連連點(diǎn)頭,“知道,馮寡婦可不容易呀。丈夫死得早。她三十歲出頭,就開(kāi)始守寡,含辛茹苦把幾個(gè)兒女拉扯大,頗受街坊鄰居的贊賞。怎么,她有什么事了?”
“馮寡婦得病了,還是一場(chǎng)怪病,把她那點(diǎn)家底全都耗干了,人也沒(méi)有治好。從她得病到現(xiàn)在,她跟她的幾個(gè)兒女不止一次到國(guó)師祠許愿,還不是一點(diǎn)用都沒(méi)有。馮寡婦的大兒子一怒之下。把供奉著咱們同窗的長(zhǎng)生牌位就給劈了,當(dāng)柴火燒了?!?/p>
“竟有此事?那就真的該把長(zhǎng)生牌位給劈了,要是換成我,我也劈?!?/p>
……
秦之初蹙起了眉頭,他的神識(shí)在昊天金闕中一掃,很快就找到了一個(gè)已經(jīng)坍塌下來(lái)的長(zhǎng)生牌位。上面果然有那個(gè)馮寡婦的名號(hào)。
秦之初的神識(shí)再仔細(xì)的巡視了一邊,先先后后又找到了二三十個(gè)坍塌或者半坍塌的長(zhǎng)生牌位,這么一點(diǎn)數(shù)量,掩埋在七十余萬(wàn)的總量中,顯得很不起眼,他原來(lái)根本沒(méi)有注意過(guò)。
突然之間,秦之初似乎有些明白了。他不再繼續(xù)在豫州會(huì)館中盤桓,起身出了會(huì)館,徑直朝著馮寡婦的家中走去。
馮寡婦這個(gè)人,秦之初也知道。馮寡婦年輕的時(shí)候,就是豫州會(huì)館的幫傭,后來(lái),她的三兒子也到豫州會(huì)館做事,是個(gè)打雜的,一年掙不了幾個(gè)錢,勉強(qiáng)糊口而已。
從豫州會(huì)館出來(lái),往東走,有個(gè)又窄又?jǐn)D的小胡同,這里住的基本上都是貧民,在京城,都是勉強(qiáng)度日。
在胡同中,沒(méi)有走幾步,秦之初就聞到了一股刺鼻的藥味,他循著藥味往里走,一直快要走到胡同的底部了,才動(dòng)了馮寡婦的家。
馮寡婦家的門口坐著一個(gè)穿著粗布衣服的女人,衣服上補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁,懷里趴著一個(gè)哭鬧不已的孩子,女人正手捧著一個(gè)豁口的陶碗,喂孩子喝清的能夠照出來(lái)人影的稀粥。
見(jiàn)秦之初走過(guò)來(lái),那女人連忙站了起來(lái),有些拘謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道:“舉人老爺,你有什么事嗎?”
秦之初沖著女人溫和地笑了笑,“本……,嗯,你是這家什么人?馮寡婦是你的親人嗎?”
那女人忙道:“她是我婆婆,我是她大兒媳。”
“這樣啊。”秦之初說(shuō)道,“國(guó)師知道了你婆婆的一些情況,特地派我過(guò)來(lái)看看。我呢,懂些醫(yī)術(shù),國(guó)師在我來(lái)之前,還賜了我一些靈丹妙藥??鞄胰タ纯?,看看能不能救你婆婆?”
女人長(zhǎng)大了嘴巴,“你,你,你是國(guó)師派來(lái)的?國(guó)師怎么會(huì)知道我婆婆病了?”
秦之初笑了笑,“你們不是到國(guó)師祠許愿了嗎?你們的心誠(chéng),國(guó)師自然就知道了。呵呵,不說(shuō)這些了,還不快點(diǎn)帶我進(jìn)去看看?!?/p>
女人醒過(guò)神來(lái),連忙沖著院子里面喊道:“當(dāng)家的,快出來(lái)。國(guó)師派人來(lái)看婆婆了。”
一個(gè)大漢從院子里走了出來(lái),“什么?你是國(guó)師派來(lái)的?滾,你給我滾,我們家都不再信那勞什子的國(guó)師了?!?/p>
秦之初笑了笑?!澳惆盐覕f走,誰(shuí)來(lái)醫(yī)治你娘的病?”