三哥
轉(zhuǎn)眼之間,到了二月十八,緊閉了將近九天的順天府貢院的大門(mén)打開(kāi)了,原本沉靜的掉根針到地上都能聽(tīng)到聲的貢院之中,慢慢地失去了平靜,泛起了嘈雜之聲。
守在考巷口的御林軍士兵排著整齊的隊(duì)列,撤出了東西文場(chǎng)。片刻之后,有一名考生背著考箱垂頭喪氣地從東文場(chǎng)走了出來(lái),由此拉開(kāi)了舉人們離開(kāi)貢院的序幕。
秦之初有條不紊地將東西收拾進(jìn)考箱,從窩了九天的號(hào)房中走了出來(lái)。緊鄰他號(hào)房的兩位舉人也恰好在這時(shí)候走了出來(lái),三個(gè)人互相點(diǎn)了點(diǎn)頭,不管怎么說(shuō),他們也相處了九天,算是沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話的鄰居吧。
那胡人舉人最是熱情,他對(duì)秦之初說(shuō)道:“這位兄臺(tái),你考的怎么樣???我在你的隔壁可都聽(tīng)到了,你寫(xiě)字時(shí)發(fā)出的沙沙聲很流暢,這次禮闈一定考得不錯(cuò)吧?”
秦之初淡淡一笑,“只能說(shuō)是正常發(fā)揮罷了。兄臺(tái),你呢?”
那胡人舉人撓了撓頭,“別說(shuō)了,全他|娘的考砸了。尤其是第一場(chǎng),我竟然趴在那里睡了一天多的時(shí)間,我真是連頭豬都不如,這么重要的場(chǎng)合,我怎么就睡著了呢?”
那位三十多歲的舉人奇道:“你睡了那么長(zhǎng)時(shí)間,我也是呀,我也睡了一天多。你說(shuō)怪不怪,我平常讀書(shū)的時(shí)候,別說(shuō)一下子睡這么長(zhǎng)時(shí)間了,我就連午休都沒(méi)有。這次怎么一下就睡了這么長(zhǎng)時(shí)間?你說(shuō)怪不怪?”
說(shuō)話間,他們走到了東西文場(chǎng)之間的通道上,眾舉人議論紛紛,說(shuō)的都是第一場(chǎng)考試的時(shí)候,發(fā)生在他們身上離奇的睡覺(jué)事件。因?yàn)檫@一事件的發(fā)生,很多考生都發(fā)揮失常,只怕難登金榜了。
耳聽(tīng)得此起彼伏的抱怨聲,秦之初若有所思。
如果說(shuō)一兩個(gè)考生在禮闈的時(shí)候,打盹睡覺(jué),還有情可原。一下子冒出來(lái)這么多,這里面一定有問(wèn)題。但問(wèn)題出在那里,就不是他所能夠觸及到的。
他只是提醒自己在跟人交流的時(shí)候,一定要注意,千萬(wàn)不能說(shuō)出他并沒(méi)受影響的事實(shí),要不然的話,有可能引起諸舉人的排斥。眾人有事,他無(wú)恙,這可是容易引起人誤會(huì)的事情。
快出貢院的時(shí)候,秦之初跟那兩個(gè)舉人互留了姓名、籍貫等信息,共同考試,這算是一段交情了,以后說(shuō)不定能夠用得上彼此。
出了貢院,秦之初就聽(tīng)到李玉玲驚喜的叫聲,只見(jiàn)小丫頭連蹦帶跳,拼命地?fù)]舞著細(xì)長(zhǎng)的手臂,“哥哥,哥哥,我在這兒呢?!?/p>
幾天不見(jiàn),李玉玲的氣色變得好了許多,不再像原來(lái)那樣瘦的皮包骨頭了。小臉上有了紅潤(rùn),頭發(fā)也不再那么枯黃,正在逐漸變得烏黑。
秦之初放下心來(lái),他還真怕自己的小書(shū)童虐待自己,不舍得吃喝。
李玉玲在人群之中來(lái)回的穿梭,很快就跑到了秦之初的身邊,“哥哥,昨天有個(gè)人找到了豫州會(huì)館,說(shuō)是咱家的仆人。我把他給帶來(lái)了,你看看他不會(huì)是個(gè)騙子吧?”
說(shuō)話間,一個(gè)三十多歲的漢子站在了秦之初的面前,此人身著一身粗布衣裳,腳蹬千層底的布鞋,眼睛黑亮,一臉的精明之色?!吧贍敚铱梢?jiàn)到你了?!?/p>
“三哥,你怎么來(lái)了?”秦之初驚喜地打量著眼前這個(gè)漢子。
此人名叫奚一松,自稱在家排行老三,上面還有兩個(gè)哥哥。秦之初的父親有次外出做生意,在搭船過(guò)河的時(shí)候,遇到了落水的奚一松,將他救了上來(lái)。父親見(jiàn)他可憐,就收留了他。
奚一松這個(gè)人很精明,秦之初的父親覺(jué)得他是個(gè)不可多得的人才,將他視為子侄,但奚一松一直以仆人自居,恪守本分,從來(lái)不做逾禮之事,深得秦之初父母的信任,秦之初也對(duì)他很敬重,一直稱其為“三哥”。
見(jiàn)秦之初平安無(wú)事,奚一松的眼眸中飄出藏不住的驚喜,“少爺,老爺接到了你托人送回家的信,知道你在路上出了岔子,差點(diǎn)死在山賊手中,老爺夫人都嚇壞了,他們放心不下,打算來(lái)看看。只是家中的生意一時(shí)脫不開(kāi)手,再考慮到路途遙遠(yuǎn),長(zhǎng)途奔波,萬(wàn)一把老爺夫人累壞了,那就不美了。所以我就主動(dòng)請(qǐng)纓,過(guò)來(lái)看看。少爺,你沒(méi)事,真是太好了。”
說(shuō)著,奚一松伸手從秦之初手中把沉重的考箱拿了過(guò)去,秦之初在狹窄的號(hào)房中窩了九天,身心俱疲,也就沒(méi)和奚一松客氣,說(shuō)了聲謝謝,就把考箱給了奚一松。
兩個(gè)男人加上李玉玲這個(gè)小丫頭,三人一起跟著人流,離開(kāi)了貢院大街。奚一松伸手?jǐn)r了一輛馬車(chē),花了一兩銀子的超高價(jià),用最短的時(shí)間,趕回到豫州會(huì)館。
奚一松把考箱放下,便張羅著給秦之初打熱水洗澡。李玉玲覺(jué)得這事應(yīng)該是她的職責(zé),想把主導(dǎo)權(quán)奪過(guò)去,可她那里是人高馬大的奚一松的對(duì)手,最后只能坐在一旁,雙手托著腮,鼓著腮幫子,對(duì)著奚一松運(yùn)氣。
九天沒(méi)洗澡,沒(méi)洗臉,秦之初也覺(jué)得身上難受的要命,等奚一松打好水好,就跳到了浴桶之中,痛痛快快地洗了一個(gè)熱水澡。等他神清氣爽地從浴桶中出來(lái)后,頓覺(jué)一身輕松,在貢院中積累的沉悶之氣,一掃而空。
這時(shí),李玉玲已經(jīng)把飯菜端了過(guò)來(lái),三人圍在桌子旁,吃了起來(lái)。
“哥哥,這次你考的怎么樣呀?能不能中會(huì)元?我剛才出去打聽(tīng)了一下,好多個(gè)舉人老爺都說(shuō)答得不好,你跟他們不一樣吧?”李玉玲端著碗粥,問(wèn)道。
秦之初笑了笑,“只能說(shuō)是正常發(fā)揮吧,名次就不好說(shuō)了。我感覺(jué)登榜問(wèn)題不大,就是名次的問(wèn)題了。”
奚一松一聽(tīng),笑了起來(lái),“我就知道少爺大難不死,必有后福,這次一定能夠金榜提名的。這下好了,回去之后,我對(duì)老爺夫人也有個(gè)交代了?!?/p>