寒風(fēng)如刀,裹挾著細(xì)密的雪粒,抽打在臥龍崗起伏的山巒上,發(fā)出嗚咽般的呼嘯。崗下稀疏的幾戶人家早已閉門鎖戶,一片蕭索。
唯有崗頂那幾間被松柏環(huán)繞、覆滿積雪的茅廬,在漫天風(fēng)雪中若隱若現(xiàn),透著一股遺世獨(dú)立的孤寂與清高。
馬蹄踏碎凍土,為首一人,正是面色蒼白如雪、裹著單薄寒衣的林楓。重傷初愈又連日跋涉,他已近油盡燈枯,每一次凜冽的寒風(fēng)灌入肺腑,都帶起胸腔深處撕裂般的隱痛。
勒緊韁繩,馬兒噴著粗重的白氣,林楓抬頭望向風(fēng)雪深處那座寂靜的茅廬,深吸了一口氣,冰冷的空氣刺得他喉管生疼:“便是此處了?!?/p>
他翻身下馬,動(dòng)作因虛弱而僵硬,落地時(shí)一個(gè)趔趄,被緊隨其后的灰衣人燕十三穩(wěn)穩(wěn)扶住。
“公子,風(fēng)雪太大了。今日天色近晚,不如……”燕十三低沉開口,帶著不易察覺的憂心。
“不!”林楓掙脫他的攙扶,挺直已難撐直的腰背,目光穿過迷蒙的風(fēng)雪,鎖死那座茅屋:“求賢若渴,豈畏風(fēng)雪?十三兄弟,你在此處照看,我一人前去?!?/p>
燕十三沉默點(diǎn)頭,松開手,身形如同磐石般立于風(fēng)雪,只余銳利的目光掃視著雪幕覆蓋的山崗。
林楓踏著沒膝的積雪,艱難地向崗頂跋涉,每一步都耗盡他殘存的氣力,每一步都留下深坑,旋即被風(fēng)雪無情抹平,寒風(fēng)割面,凍得他齒關(guān)打顫,唯有那雙眼睛,如同燃燒于冰原的炭火,執(zhí)著不息。
終于,他立定于柴扉之外,輕叩。
“篤……篤……篤……”
叩門聲被風(fēng)聲稀釋,良久,門內(nèi)傳來蒼老淡漠的聲音:“風(fēng)雪寒天,何人驚擾?”
“晚輩林楓,”他抱拳躬身,朗聲道:“久仰臥龍先生隱世高才,心慕久矣!冒雪前來拜謁,懇求先生賜見一面!”
“老夫山野朽木,不問世事?!遍T后的聲音帶著拒人千里的疏離,“公子請(qǐng)回,莫做無用之?dāng)_?!?/p>
風(fēng)雪更急,林楓在門外肅立良久,任憑寒意沁入骨髓,柴扉緊閉如初,最終,他深深看了一眼緊閉的門戶,轉(zhuǎn)身沒入風(fēng)雪之中。
三日后。
風(fēng)雪稍歇,但天空陰沉似鉛塊,壓抑得讓人喘不過氣,山路積雪更厚,冰冷堅(jiān)實(shí)。林楓不顧燕十三勸阻,再次強(qiáng)撐上山,傷勢(shì)未愈的軀體,如同背負(fù)千斤重?fù)?dān)。
“先生!晚輩林楓,特來拜望!”他立在柴扉外,聲音帶著明顯的喘息,門內(nèi)沉寂。
柴扉開啟一條窄縫,露出半張清癯蒼老的臉頰——正是徐元直。他眼神依舊無波無瀾:“公子何必執(zhí)迷?老夫已言明心意,歸去罷?!?/p>
“先生!”林楓急道,“晚輩所求,非為私利,乃……”
“心意已決。公子請(qǐng)回?!毖粤T,窄縫閉合。
任憑林楓再三懇求,茅廬之內(nèi)再無回應(yīng),寒風(fēng)卷起雪沫,抽打在面頰,帶來火辣辣的刺痛與更深的寒意。