順貞門(mén)后站著的是內(nèi)宮的太監(jiān)宮女們,而神武門(mén)內(nèi)的,則大都是這些宮人們的親眷——對(duì)那些沒(méi)有門(mén)道,也沒(méi)有余錢(qián)的貧寒之家來(lái)說(shuō),一年之中就只有今日和正月初七這兩天,能夠有機(jī)會(huì)親眼見(jiàn)一見(jiàn)宮里的親人。
這些親眷當(dāng)然是沒(méi)可能進(jìn)宮的,所謂“探望”,也只是放宮人們和他們的親友到順貞門(mén)前短暫地待一會(huì)兒,大家牽一牽手,說(shuō)一說(shuō)話(huà),這半年的盼頭也就有了。
順貞門(mén)前已經(jīng)擺起了大木桌,一旁備著時(shí)香,屆時(shí)每一批人都是一炷香的會(huì)面——點(diǎn)香、喊人、相聚、香滅……然后開(kāi)始下一輪點(diǎn)香。
每年都是這么個(gè)流程。
守在此地主持秩序的宮人打著呵欠望著天色,等待著吉時(shí)。
十四帶著柏靈落在相離不遠(yuǎn)處某屋頂?shù)年幟?,因?yàn)槭窃诎滋?,所以他很難帶著柏靈像夜里一樣繞開(kāi)宮中的重重守衛(wèi)。
他指著神武門(mén)東側(cè)的一處小門(mén),低聲說(shuō)了一句,“看那邊?!?/p>
柏靈順勢(shì)而望,果然看見(jiàn)不遠(yuǎn)處有十幾個(gè)年輕的少年都戴著和她一樣的鐵頭盔,像牲口一樣被鐵鏈拴在一起,他們都很安靜地坐在地上,沒(méi)有人說(shuō)話(huà),也沒(méi)有人動(dòng)——那些是專(zhuān)門(mén)安排在今日去慈寧宮的新人,負(fù)責(zé)押送這些人的宮人們有些不耐煩地站在樹(shù)蔭下,四面張望著。
很快,有人從宮中的側(cè)門(mén)出來(lái)接人。
不一會(huì)兒,他們就都聚在了樹(shù)下,彼此檢查著對(duì)方的憑證,雖然這些孩子都是需要先被帶去敬事房檢查的,但在那之前,有些該問(wèn)的事情和該留的存底,他們都要再仔細(xì)看過(guò)一遍才好。
宮人們各自分工,正反復(fù)清點(diǎn)人頭的那宮人忽然在余光里瞧見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影,他忙不迭地停下了手里的活計(jì)。
“十四爺!”宮人喊了一聲,上前行禮。
另幾個(gè)正在樹(shù)下說(shuō)話(huà)的也隨即看了過(guò)去——韋十四不知何時(shí)已經(jīng)站在了神武門(mén)外,似是恰巧經(jīng)過(guò)。
韋十四不經(jīng)意地往這邊看了一眼,也上前和他們打了聲招呼,“幾位老師傅今日又在忙了?!?/p>
宮人們把腰俯得更低了,“難得太后有旨意,咱們幾個(gè)不能辜負(fù)了她老人家的愿望……恰好十四爺來(lái)了,我們這兒遇上了個(gè)問(wèn)題,您看能不能……”
“怎么了?”韋十四問(wèn)道。
站在前頭的宮人輕聲道,“是這樣,老七先前沒(méi)有留意,有個(gè)單子當(dāng)初忘記讓慈寧宮的掌事敲章了,您瞧……”那人臉色帶著幾分慚愧將一張,“我們方才核對(duì)的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)的?!?/p>
“這單子我當(dāng)初明明就——”
“住口!”那人回頭呵斥了一聲,又陪著笑望向韋十四,“我們倒不是擔(dān)心被扣例銀,而是這一來(lái)二去地補(bǔ)齊手續(xù),這些人今日就肯定進(jìn)不了宮了,那太后那邊也就得接著等著。”
韋十四輕聲道,“什么單子,我看看?!?/p>
幾個(gè)宮人都圍了上來(lái),韋十四一目十行地看完了他們手里所有的憑證和書(shū)文,輕聲,“這不是什么要緊的東西,人確定沒(méi)問(wèn)題了,蓋我的章也可以?!?/p>
“人沒(méi)問(wèn)題,人絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題!”幾人都欣喜道,“有勞十四爺!”
韋十四沒(méi)有答話(huà),只是默然從腰間取出自己的半印——所有的暗衛(wèi)都有一個(gè)這樣的半印,印章的另一半在他們的主子手中。
平日里的大部分事情,暗衛(wèi)憑半印就能作主,而一旦牽涉到復(fù)雜的授權(quán),則需要由各自的主子過(guò)目,確認(rèn)無(wú)誤后再賜予剩下的半印,合成一個(gè)完整的印章。
“我親自來(lái)吧。”韋十四看了一眼身后的十二個(gè)少年,“是送去敬事房?”
“對(duì),我們也和您一道?!?/p>