在客廳正南面的桌案上,王裕章三年前偶然從柏靈手里收來(lái)的那顆雕軸,此刻端端正正地放在那里。
雕軸的表面已經(jīng)被重新打磨過(guò),溫潤(rùn)而光亮,此時(shí)它身上紅色的部分幾乎快要不見(jiàn)了,淡黃色的光澤布滿了球面——這預(yù)示著近日將有大雪。
王裕章小心地扶著夫人坐了下來(lái)。
“你生意上的事,我以往不常問(wèn),”那婦人低聲笑道,“可難得見(jiàn)你對(duì)什么人這么上心,那我就不能不問(wèn)了?!?/p>
“反正明日他要來(lái)家中做客,夫人一起來(lái)就知道了。”
“你先和我說(shuō)說(shuō),”王夫人沉著嘴角,眉眼里卻帶著笑意,“說(shuō)說(shuō)看這是個(gè)怎么樣的人,我再看明日我要不要也見(jiàn)一見(jiàn)?!?/p>
“還記得咱們?nèi)ツ晖边呬伒膬蓷l‘銜枚道’嗎?”王裕章輕聲道。
王夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭,而后表情略略有些詫異,“難道說(shuō)……”
“是,”王裕章點(diǎn)頭,“就是此人的主意。”
自從建熙四十五年秋金賊劫掠,整個(gè)岱岳票號(hào)幾乎在一夜之間陷入絕境。
戰(zhàn)亂之中,岱岳票號(hào)大約有三分之二的庫(kù)銀提前向南轉(zhuǎn)移,平安地流入了南邊的裕章票號(hào),剩下的三分之一不是被金人搶走,便是被南下逃亡道路上的匪徒劫掠。
王裕章為昔日的手足兄弟在徽州購(gòu)置了房產(chǎn)和土地,好讓他們?cè)诔抢飼呵矣械胤桨簿樱恢劣诒还俑畮ラ_(kāi)墾新村落。
北方的商道至此全面癱瘓,三年來(lái)他們也不是沒(méi)試過(guò)重振商路,但大部分出門(mén)的商隊(duì)都無(wú)功而返——尤其是升明元年和升明二年的秋天,金人兩次卷土重來(lái),幾乎讓他們先前所有投入都付諸東流。
“我當(dāng)時(shí)也在想,難道北邊那么大塊地方就真的不要了?”王裕章笑起來(lái),“至少,我老王家在江洲和大鄴這兩個(gè)地方的票號(hào)和商行,在當(dāng)時(shí)基本都保住了,就這么放棄了實(shí)在可惜。
“結(jié)果去年,我在票號(hào)里想這件事的時(shí)候恰好遇到柏司藥來(lái)對(duì)賬,韋十四也一起來(lái)了,當(dāng)時(shí)我看他也在咱們總行的北地地圖前站了好一會(huì)兒,覺(jué)得蠻有意思,就去和他搭了兩句話。”
說(shuō)道這兒,王裕章壓低了聲音,“你猜他當(dāng)時(shí)是在看什么?”
“什么?”王夫人好奇問(wèn)道。
“他說(shuō)那副地圖上有好幾處地方,看著不大對(duì)?!蓖踉U挛⑽櫭迹捌鋵?shí)圖上有幾處標(biāo)記確實(shí)是不大對(duì)的——因?yàn)檎钡貓D里,只有見(jiàn)安江以南的部分是新制的,剩下的部分全都沿用了天啟年間的老圖?!?/p>
“……這么說(shuō),”王夫人終于有些明白過(guò)來(lái),“這位韋大人,對(duì)北地,很熟悉了?!?/p>
暗戶
“我當(dāng)時(shí)也這么想,”王裕章笑道,“可后來(lái)一問(wèn),人家自打五六歲進(jìn)京,就再?zèng)]離開(kāi)過(guò)平京這一帶了。”
“那怎么會(huì)一眼就看出錯(cuò)漏的?”
“是啊,”王裕章輕拍大腿,“我也納悶,但那個(gè)時(shí)候和他不熟,也不好多問(wèn)。后來(lái)柏司藥把每個(gè)月對(duì)賬的活兒都交給了這位韋大人,一來(lái)二去的,我才知道原來(lái)他一直對(duì)北境,還有北境以北的冰原都非常有興趣。
“恰好,人家又有在北鎮(zhèn)撫司做事的便利,所以常常能夠近水樓臺(tái)地去看些外頭見(jiàn)不到的新圖?!?/p>
王夫人恍然大悟,“原來(lái)如此,這倒是真的方便?!?/p>