寶鴛眉心顰蹙,“他今早跑了趟衙門(mén),問(wèn)是什么緣故,衙門(mén)里的人也只是讓他回去等消息……”
柏靈的臉色也冷了下來(lái)——聽(tīng)起來(lái),寶鴛家的這位是鐵定被辭了。
也對(duì),這樣一個(gè)終日往賭坊跑、卻在衙門(mén)吃空餉的蠹蟲(chóng),衙門(mén)早也該將他辭退了!
“他傍晚去問(wèn)了幾個(gè)去復(fù)工的朋友,”寶鴛目光低垂,“他們說(shuō),這都是……給長(zhǎng)吏的孝敬沒(méi)有到位的緣故。”
“那幾個(gè)復(fù)工的都送了禮?”柏靈問(wèn)道。
寶鴛點(diǎn)了點(diǎn)頭,“說(shuō)是都送了,有的送了二十兩銀子,也有說(shuō)送五十兩的,但我們家這會(huì)兒……實(shí)在是拿不出這個(gè)錢(qián)來(lái)?!?/p>
寶鴛兩手捂著眼睛,竭力忍耐著,幾次深呼吸過(guò)后,她紅著眼圈望向柏靈。
“我其實(shí)心里是盼著他能被打發(fā)回家的,他現(xiàn)在年紀(jì)也不算大,手上又有力氣,要是肯到這百花涯里來(lái)做活兒,勤快一點(diǎn)兒,掙得不比他在衙門(mén)的時(shí)候少……
“到時(shí)候我倆不僅能有個(gè)照應(yīng),他也知道這錢(qián)來(lái)得辛苦,說(shuō)不定賭性就改了……且我也去打聽(tīng)過(guò),等到年底的時(shí)候,衙門(mén)還會(huì)按資歷給一筆打發(fā)銀子……
“上回你不是問(wèn)我,要不要在外面新置個(gè)屋舍,好好過(guò)日子嗎?”寶鴛哽咽起來(lái),“我前幾天就算好了,要是我們夫妻兩一起干活兒,再添上年底衙門(mén)的打發(fā)銀兩,等到明年,還真是能咬咬牙在城南那片買(mǎi)塊地的……”
柏靈遞去一塊手帕,“你和他都說(shuō)過(guò)了?”
寶鴛點(diǎn)頭。
“那他怎么說(shuō)?”柏靈問(wèn)道。
寶鴛又長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一聲。
“他現(xiàn)在整天都盯著衙門(mén)那邊的消息,別的什么也管不上……我也知道他現(xiàn)在聽(tīng)不進(jìn)去,所以就只跟他提過(guò)一次。
“我原是想再等等,最遲六月底,辭工的名單也該下來(lái)了。到時(shí)他死了這條心,怎么樣也得另謀出路了吧……但他今天,也不知道是從哪兒得了主意,在念念身上動(dòng)了歪心思!”
柏靈也驚,“念念?”
“他今天喝了酒回來(lái)就一直盯著念念,我問(wèn)他要干什么,他支支吾吾半天,跟我說(shuō)想拿念念出去換銀子——說(shuō)什么就暫時(shí)抵一陣,等把長(zhǎng)吏那邊打點(diǎn)好了,保住衙門(mén)里的位子,下半年他就攢錢(qián)把念念贖回來(lái)——我是死都不肯!
“等等——”柏靈顰眉,“他想賣(mài)了念念?”
寶鴛點(diǎn)頭。
“但賣(mài)到哪兒去?”柏靈聲音微高,“念念才三歲,賣(mài)出去能干什么?”
寶鴛聲音顫抖,“湖字號(hào)的老板……收女童,一貫是收七八歲的,三四歲的也有,他們收著……自己養(yǎng)大,說(shuō)是,有客人就好這口……”
寶鴛這邊話沒(méi)有說(shuō)完,柏靈已經(jīng)感到一陣惡寒從xiong口涌上來(lái)。
她驚怒交加,半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“念念又不是奴籍,湖字號(hào)敢收???他們不怕衙門(mén)追責(zé)?”
“這事兒怪我,真怪我?!睂汎x哭起來(lái),“我之前覺(jué)得麻煩,想著戶(hù)籍三年一造,到了日子衙門(mén)里的人會(huì)自己上門(mén)的,就沒(méi)給念念主動(dòng)上戶(hù)籍……”