盛元是大周開(kāi)國(guó)皇帝的年號(hào),這件事柏靈先前也從柏奕那里略略聽(tīng)過(guò)一二。
這個(gè)決策帶來(lái)的影響極為深遠(yuǎn),因?yàn)樵谌绾伍_(kāi)拓商道這件事上,行商世家往往比府衙里的官員更手熟,且這件事需要消耗的財(cái)力人力巨大,也只有商人最愿意踴躍投入,爭(zhēng)搶名額——因?yàn)樯搪芬坏┙ǔ?,長(zhǎng)途販運(yùn)的利潤(rùn)是常人難以想象的。
這樣前前后后大概花了六十年,各地的商路就已經(jīng)初具雛形,此時(shí)大周的子民修養(yǎng)了三代,官府也就漸漸開(kāi)始加設(shè)徭役,在前人的基礎(chǔ)上繼續(xù)對(duì)道路、官驛、橋梁進(jìn)行修繕和擴(kuò)建,前后出兵剿滅了數(shù)百個(gè)占山暴匪的窩點(diǎn)。
說(shuō)著,趙掌柜引著眾人去看掛在這一側(cè)墻頂?shù)呐曝?,上面?xiě)著“國(guó)之棟梁”四個(gè)大字,落款竟是盛元帝本尊。
“我們大周境內(nèi)的所有票號(hào),不論是岱岳票號(hào)還是裕章票號(hào),都打著這塊匾,那都是記著盛元爺當(dāng)年對(duì)我們的殷殷期盼,不敢有半點(diǎn)違背?!?/p>
那錦衣衛(wèi)還是皺著眉,“沒(méi)懂,所以這岱岳票號(hào)和你們?cè)U缕碧?hào)到底什么關(guān)系?什么東家本家?”
“是這樣,岱岳票號(hào)一直在見(jiàn)安江以北活動(dòng),到我們東家這輩呢也還是固守著老地界,所以我們東家分了家之后,就拿著家當(dāng)?shù)侥线厑?lái)闖蕩,一手創(chuàng)辦了咱們‘裕章票號(hào)’?!壁w掌柜輕聲道,“但兩家都是同源。”
望著這一面四通八達(dá)的商路,柏靈心中詫異。
她想過(guò)王裕章大抵應(yīng)該是個(gè)有錢(qián)人,但沒(méi)想到他這么有錢(qián)。
柏靈微微皺眉,“……你們東家,平日里是都不怎么出門(mén)嗎?”
“這就……不知道了。”趙掌柜笑了笑,“但他不常到鋪?zhàn)永飦?lái),平日里是去做什么,我們也不好過(guò)問(wèn)的?!?/p>
盡管沒(méi)有得到正面回答,但柏靈心中還是隱隱有了一個(gè)答案。
如果他真的經(jīng)常出門(mén),那么像他這樣舉足輕重的角色就不會(huì)被城門(mén)小役刁難——那些見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的家伙,怎么可能會(huì)認(rèn)不出這么大個(gè)金主,連放他回家取錢(qián)都不肯,非要將他和一群窮書(shū)生關(guān)在城門(mén)角落呢。
不,不對(duì)……
柏靈忽然覺(jué)得事情變得耐人尋味起來(lái)——上次城門(mén)偶遇里更稀奇的地方是,一個(gè)生意做到像他這樣的人,竟然還會(huì)一個(gè)人咋咋唬唬地跑出門(mén),身邊連個(gè)隨從也不帶。
趙掌柜還在接著解答先前柏靈的疑問(wèn),柏靈佯作在聽(tīng),但心思早就飛去了九霄云外。
眼前這一片商路交匯的地圖深深刻進(jìn)了她的腦海。
北方戰(zhàn)火又要大起,一路向北已是不可能的選項(xiàng),而戰(zhàn)事一旦再次興起,帝國(guó)的一整個(gè)東南都免不了要給前線輸血……即便逃離了平京,何處還有升斗小民的立錐之地呢。
忽地,柏靈目光微亮。
“你們?cè)阱X(qián)桑竟然還有分號(hào)?”柏靈指著地圖的最西側(cè)問(wèn)道。
“是?!壁w掌柜拂須嘆道,“我們老爺喜歡錢(qián)桑,說(shuō)是日后想去那邊養(yǎng)老,所以就……司藥怎么忽然注意起這個(gè)了?”
柏靈收回了目光,輕聲道,“哦,因?yàn)槲腋赣H就是蜀州府錢(qián)桑人士?!?/p>
……
等離開(kāi)裕章票號(hào)的時(shí)候,柏靈身上的包袱空了,但隨行的四個(gè)錦衣衛(wèi)手里則各自抱著重物。
對(duì)天字號(hào)的開(kāi)戶(hù)人,票號(hào)似乎一直備著重禮。見(jiàn)柏靈身形單薄,他們?cè)窍胱尩昀锏幕镉?jì)拿著送去柏靈家中,但被幾個(gè)錦衣衛(wèi)嚴(yán)詞拒絕了——今日放柏靈出來(lái)已是妥協(xié),如何還能再讓個(gè)伙計(jì)跟著柏靈一起靠近她的住處?傳回宮里,只怕是免不了一通追問(wèn)。
于是柏靈從票號(hào)的禮物中仔細(xì)挑了四樣?xùn)|西,由錦衣衛(wèi)們扛著回家。一路上她都沒(méi)怎么說(shuō)話(huà),只是抱著裕章票號(hào)開(kāi)出的那疊一式兩份的單據(jù)默默走在前面,似乎是在出神地想著什么。
這一幕實(shí)在稀奇極了,許多路人當(dāng)著面拘謹(jǐn)?shù)乇荛_(kāi)了視線,可等錦衣衛(wèi)們走了過(guò)去,便紛紛探出脖子來(lái)瞧——誰(shuí)能想到有朝一日竟能看見(jiàn)錦衣衛(wèi)像家丁似的抱著禮盒跟在一個(gè)小姑娘后面呢?這景象,簡(jiǎn)直就像是往日里囂張跋扈的嗜血惡狼被拴上了狗鏈。
走在后頭的年輕錦衣衛(wèi)有些惱怒,忍不住用手里的禮盒擋住自己漲紅的臉。
人群里傳來(lái)小聲的詢(xún)問(wèn),爭(zhēng)論著走在前頭的那位姑娘的身份,直到有認(rèn)得的人拋出答案——于是人群恍然大悟,原來(lái)這就是那位柏司藥。
人群里傳來(lái)接連不斷的感嘆。