“宜年,究竟何事令你如此慌張?”衛(wèi)軒之父衛(wèi)橙盛不疾不徐地問(wèn)來(lái)人。
劉宜年焦急萬(wàn)分:“還不是那常敏才,為報(bào)失子之仇,已從保定府慶都縣尋得鐵證,言說(shuō)軒侄乃白蓮教余孽?!?/p>
“?。?!”衛(wèi)橙盛聽(tīng)罷,大驚失色,愣在原地,半晌無(wú)言。
衛(wèi)軒高聲辯解:“我怎會(huì)是,定是常敏才為報(bào)私仇,故意陷害于我?!?/p>
劉宜年對(duì)衛(wèi)軒怒喝道:“此時(shí)此景,哪容你分辯?且那證據(jù)確鑿,我?guī)孜缓糜延H眼所見(jiàn),人證物證俱全。若非他們知曉我與你衛(wèi)家交情深厚,怎會(huì)冒著砍頭之險(xiǎn)前來(lái)告知?”
言罷,他拉起衛(wèi)橙盛,“然成兄,你父子二人速速出城,至于逃往何處,再做定奪。常敏才與那洪公公已聯(lián)手,定要置你二人于死地。”
衛(wèi)橙盛長(zhǎng)嘆一聲,又對(duì)衛(wèi)軒怒斥道:“衛(wèi)軒,我屢次勸你苦讀圣賢之書,望你將來(lái)能搏得一番功名。哪知你無(wú)心四書五經(jīng),偏愛(ài)舞槍弄棒,如今惹下滔天大禍。我只望你能以此為鑒,日夜苦讀,以報(bào)今日衛(wèi)家之仇?!?/p>
衛(wèi)軒與劉宜年聞言,皆是一怔。
知子莫若父,衛(wèi)軒恍然醒悟,“父親,您不與我們一同逃走嗎?”
劉宜年也是焦急相勸:“正是,留得青山在,不怕沒(méi)柴燒。待風(fēng)波平息,再回京向圣上稟明一切,加之朝中諸多大人鼎力支持,此事或可化解?!?/p>
衛(wèi)橙盛淡然一笑,搖了搖頭,“只怕此事難以善了。老夫?yàn)楣俣嗄?,深知朝臣心性,更曉官?chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng),不是你死便是我亡。
“那常敏才與洪林二人既已尋得證據(jù),指我兒為白蓮教余孽,想來(lái)證據(jù)確鑿,豈會(huì)輕易被人識(shí)破?
“自洪武太祖以來(lái),白蓮教便為我朝所不容。加之眼下局勢(shì),雖老夫非江湖中人,然駱家之事,實(shí)則關(guān)乎天家。聞那旎嘯與圣上內(nèi)外配合,布下層層迷局,如狂風(fēng)巨浪,不知要卷入多少妖魔鬼怪及無(wú)辜之魂。
“哎,老夫年近古稀,身體日衰,與其日夜驚恐逃竄,不如在此一死,以證我衛(wèi)家清白。”
言罷,他轉(zhuǎn)向衛(wèi)軒,“自古忠孝難以兩全,老夫可死,以表對(duì)圣上之忠心。然我衛(wèi)家單傳,若衛(wèi)家斷后,便是愧對(duì)列祖列宗。我兒,你速速逃走吧,逃至天涯海角,待有朝一日圣上為我衛(wèi)家平反,你再歸來(lái)。”
衛(wèi)軒聞之,淚眼婆娑。就在這時(shí),外面街道上傳來(lái)急促的腳步聲與吆喝之聲。
劉宜年急聲道:“你們父子莫要再猶豫了,快?。 ?/p>
忽地,一身影閃入屋內(nèi),正是護(hù)衛(wèi)家的桑曲陽(yáng),他行色匆匆,上前幾步,拱手道:“老爺,你們快走,我來(lái)斷后。”
衛(wèi)橙盛從容道:“曲陽(yáng),當(dāng)年老夫無(wú)意之舉,你卻舍身相報(bào)。本是承諾之期將至,此時(shí)我衛(wèi)家遭難,你獨(dú)自逃生去吧,你與衛(wèi)家并無(wú)干系?!?/p>
桑曲陽(yáng)大怒:“都到這等時(shí)候了,老爺還說(shuō)這些。難道我桑曲陽(yáng)是那種背信棄義之人?”
衛(wèi)橙盛聽(tīng)罷,對(duì)桑曲陽(yáng)深深一拜,“請(qǐng)曲陽(yáng)老弟護(hù)送我兒遠(yuǎn)離此地,以免我衛(wèi)家香火斷絕。在此,我衛(wèi)橙盛感激不盡?!?/p>
衛(wèi)軒正要開口,卻被衛(wèi)橙盛怒斥:“你還不速速離去?!”
劉宜年向桑曲陽(yáng)使了個(gè)眼色,隨即拽著衛(wèi)軒往后門奔逃,而桑曲陽(yáng)則拔劍出鞘,迎向那蜂擁而入的錦衣衛(wèi)與東廠番子。
衛(wèi)橙盛面如止水,望了一眼衛(wèi)軒離去的方向,又見(jiàn)前院已是刀光劍影,喊殺聲震天。
他緩步至柜子前,從暗格中取出一小瓶,仰首而盡其中之物。
隨后,他踱至?xí)概宰?,提筆蘸墨,揮毫寫下幾字:“衛(wèi)家冤屈,以死明志?!?/p>