夜幕低垂,旎嘯心中泛起了白日與李星海孫子孫女偶遇。他暗自沉吟,若李堂主的孫兒孫女年歲稍長(zhǎng),便可借故北渡大江去往揚(yáng)州,借李星海于官場(chǎng)之威,使那盤查舟楫的官差不敢過(guò)多詢問(wèn)。
屆時(shí),他與駱風(fēng)雁化身為李家后輩,悄然遁形,一旦踏入揚(yáng)州之地,便如魚得水,縱有萬(wàn)千暗探,亦難覓其蹤于茫茫人海。
旎嘯不時(shí)輕嘆,引得駱風(fēng)雁側(cè)目相詢。他道出心中籌謀,駱風(fēng)雁聞言,眸光流轉(zhuǎn),片刻沉思后,轉(zhuǎn)而詢問(wèn)應(yīng)天府中,是否尚有與他二人年歲相當(dāng)、可資利用之人。
旎嘯見(jiàn)說(shuō),不禁啞然失笑,自嘲一番后,即刻召來(lái)李星海。
李星海前來(lái),聞聽(tīng)旎嘯之策,沉吟片刻,說(shuō)道:“稟少莊主,城南二十余里淳化鎮(zhèn),有一大戶,家主田明才,此人也是山莊弟子。只是他深藏勝過(guò)于我,如今于留都工部屯田清吏司任職。
“多年前,三老再三叮囑我,不到萬(wàn)不得已,讓我不要去找他,便是不可輕啟此暗子。他與我雖無(wú)深交,然犬子卻與他頗有往來(lái),外界只道是官場(chǎng)應(yīng)酬罷了。他祖上三代為官,今有獨(dú)子田順,年歲恰與少莊主相仿,或可扮作其子,安然渡江?!?/p>
旎嘯聽(tīng)罷,心中先是涌起一絲喜意,旋即眉頭微蹙,沉吟道:“無(wú)緣無(wú)故過(guò)江,恐惹人耳目,此事需得有一個(gè)萬(wàn)全之策?!?/p>
李星海聞言,嘴角勾起一抹笑意,緩緩道來(lái):“記得前年秋,有一日我兒歸家,談及田明才之子,才情出眾,鄉(xiāng)試一舉奪魁,成了舉人,一時(shí)間應(yīng)天府內(nèi)諸多官員皆欲與之結(jié)親。
“田明才深知自家身份隱秘,自是一一婉拒。偏生那南京都察院右僉督御史魏昌,卻對(duì)田明才之子情有獨(dú)鐘,是因這位魏大人膝下有一嫡女,因此頻頻登門求親,令田明才頭疼不已,又不敢輕易開(kāi)罪?!?/p>
“哦?這其中為何?”旎嘯見(jiàn)說(shuō),不免興趣盎然,嘴角勾起一抹玩味的笑。
李星海說(shuō)道:“魏昌之所以敢如此強(qiáng)硬,皆因其堂兄魏景山,為朝中重臣,后外放山西做了巡撫,自是聲威顯赫。”
旎嘯聽(tīng)后想起一些事來(lái),那年護(hù)送沈飛與鄧義進(jìn)京途中,途徑山西聞喜縣,偶遇大雨,恰逢魏景山巡視黃河汛情,那份心系百姓的急切,至今仍歷歷在目。
他思緒回轉(zhuǎn),問(wèn)道:“那田明才與魏家的婚事,后來(lái)如何了?”
李星海緩緩答道:“田明才自是不肯答應(yīng),以種種緣由婉拒,惹得魏昌大為不滿,卻也因愛(ài)才心切,未敢過(guò)分為難。只是那魏大人年年不忘,頻繁造訪。
“及至去年,魏昌調(diào)任山東青州府做了正五品同知,看似職級(jí)略降,實(shí)則手握實(shí)權(quán)。而魏家小姐魏霞,因婚事久拖不決,年華漸逝,竟至無(wú)一人上門說(shuō)親?!?/p>
李星海言至此處,不禁輕嘆一聲,眸中閃過(guò)一抹同情與無(wú)奈,續(xù)道:“去年深秋,這位魏家小姐,不顧世俗眼光與千里之遙,偷偷從山東來(lái)到此地,只為見(jiàn)田明才之子田順一面。
“試想,一介未出閣的女子,拋卻名節(jié),遠(yuǎn)赴他鄉(xiāng),此情此景,怎不令田順心生漣漪?加之魏小姐姿色傾城,田順心中自是五味雜陳,既有感動(dòng),亦有顧慮。
“田明才見(jiàn)狀,便私下里尋我,言辭間透露出欲讓田順?lè)滦覂骸N覠o(wú)奈之下,只得飛鴿傳書回山莊,稟明三老。
“三老回函,言及田順身份特殊,與魏家結(jié)親恐有暴露之虞,故此婚事不宜。這事令田順深受打擊,一度病倒,然也心知自己身份,這樁婚事終已作罷?!?/p>
旎嘯聞之,心中已明了李星海之意,一則是希望他能成人之美,促成這段佳緣;二則是借此良機(jī),利用田順的身份作為掩護(hù),他扮作田順,攜駱風(fēng)雁悄然渡江。屆時(shí),即便遭遇官府盤查,只需提及山東青州之行,那些官員自會(huì)心知肚明,不敢輕舉妄動(dòng)。
更甚者,若事先散布風(fēng)聲,本地官員間相互傳告,或許能讓他們?cè)诘谴H,連盤查都省了,直接放行。