費明輕揮衣袖,示意眾人歸座,語氣溫和卻透著不容置疑的堅定:“我村上下,共計一千八百三十七人,其中老弱幼小及無力自保者,約有五百之眾。此行兇險,出發(fā)之前,必須將他們妥善安置于一隱秘之地,并需得力之人守護(hù)?!?/p>
言罷,他目光轉(zhuǎn)向那位左袖空蕩、風(fēng)霜滿面的老者,“文叔,此等重任,還得您來?!?/p>
被稱作文叔的老者,名叫文漠,一頭銀絲如初雪覆頂,兩鬢斑白似秋霜凝結(jié)。
數(shù)年前,村外突現(xiàn)十余來歷不明之徒,村中隱秘眼看將要曝光。文漠當(dāng)機立斷,獨身引敵遠(yuǎn)離村落數(shù)十里。見對方形跡可疑,且面露兇光,文漠毅然出手,以一敵眾。雖最終將那十余惡徒盡數(shù)誅滅,但他也因此失去一臂。
此時文漠聽罷,眉頭微蹙,語氣中帶著幾分不服與自嘲:“哦?費明啊,你這是覺得我這一臂之缺,便不堪大用了嗎?哼,我雖失一臂,但劍意未減,斬殺江湖二三流角色,依舊易如反掌?!?/p>
費明見說,緩步至文漠身旁,眼神中滿是敬重與理解:“文叔,您誤會了。我豈敢輕視您的武藝與膽識?只是,您在這方圓百里多年,地形地貌了如指掌,經(jīng)驗更是無人能及。
“試想,若無人如您這般智勇雙全者引領(lǐng)庇護(hù),那五百余老弱幼小,又將如何在混亂中求得一線生機?”
文漠凝視著費明深邃的眼眸,一下子懂了對方之意,若村中所有弟子皆戰(zhàn)死,那么幸存下來的眾老弱幼小,要生存下來,很難。
這時費明繼續(xù)說道:“況且,到時還需您領(lǐng)他們回山莊,此處往西有數(shù)千里之遙,不僅要避開朝廷耳目,還要防范沿途的盜匪流寇,其間的艱難困苦,非一般人所能想象。這份責(zé)任,重如泰山,非您莫屬了。”
文漠聽罷,不再多說什么,唯有緩緩點頭,眼中閃爍著堅毅的光芒。
費明躬身向文漠行了一禮,聲音中帶著難以掩飾的哽咽:“文叔,請您即刻挑選數(shù)十精銳弟子,隨您一道,通過那隱秘的通道,前往六十里外的橫嶺,藏身于那秘密山洞之中。
“若一月內(nèi)未見我派人來接應(yīng),您便可自行作主行事,但要步步小心。我可以想到,那時陜西境內(nèi),除了你們,將無一山莊弟子,更是無一人會來接應(yīng)你們?!?/p>
文漠聽罷,沉重地點了點頭,仿佛背負(fù)著整座山的重量。
然而,費明忽而展顏一笑,試圖以輕松化解這份沉重:“當(dāng)然,此亦不過是最壞的打算罷了?;蛟S,正如三老所預(yù)言,少莊主已有萬全之策,我等不過是未雨綢繆罷了?!?/p>
眾人皆知,費明此言多有寬慰之辭。他們自幼便知,梅花山莊藏書萬卷,其中有記載,一旦動用隱村之力,往往意味著山莊因某事到了關(guān)鍵的時候,或正面臨前所未有的危機,關(guān)乎存亡。
隨著費明的安排逐一落實,整個村子沉浸在一片靜默而莊嚴(yán)的氛圍中。
上千人默默注視著那近六百人的背影,其中不乏親人、鄰里、摯友。他們強忍淚水,只是以目光相送,偶爾揮手致意。
文漠望著隨行之人那依依不舍的目光,以及婦女懷中小孩回望父親的稚嫩臉龐,心中五味雜陳,老淚不禁盈眶。他終是揮了揮手,催促眾人加快腳步,進(jìn)入密道。
保護(hù)這批老弱婦孺的數(shù)十名山莊弟子,也是眼眶泛紅,卻堅定地背起糧食、粗鹽等生活必需品,引領(lǐng)著眾人步入密道深處。
直至最后一人影消失于視線之中,費明一揮手,數(shù)名弟子迅速將密道入口封閉,并啟動陣法。那陣法一旦觸發(fā),即便是有人強行闖入,也只會導(dǎo)致密道崩塌,無人能及。
完成這一切后,費明暗自拭去眼角的淚痕,轉(zhuǎn)身面向余下的千余弟子,下令分成幾十股,各按其位潛伏,準(zhǔn)備迎接一場無情的廝殺。