洮州之地,昔屬南北朝賀蘭祥之后周疆土,時逢亂世,與吐谷渾烽火連天,一戰(zhàn)而破其軍,奪洮陽、洪和二城,遂以此地為基,筑洮州之城。
洮州衛(wèi)城分前后兩域,以東西向之墻垣,如巨龍橫臥,中分天地。遙望城郭,峻嶺之姿,坐北朝南,依山傍水,氣勢恢宏。
城中百姓稀疏,商販寥寥,然軍戶之眾,占為大半。
城北之巔有一莊園,廣袤無垠,曲徑通幽,蒼苔點點;綺窗含情,繡箔輕籠,宛若仙境。
此莊園之主,乃兩衛(wèi)監(jiān)軍夏鴻天,此公公出身東廠,年近花甲。
莊園四周,除了士兵巡邏外,藩子二三十人,日夜不息巡視;內(nèi)里更是機關(guān)重重,陷阱密布,難以窺其全貌。登高望遠,全城盡收眼底。
此刻,夏公公正襟危坐,等總兵南化前來。
未幾,一陣急促腳步聲傳來,南化現(xiàn)身。其人年近天命,身長六尺有余,頭大如斗,面如鍋底,環(huán)眼虎須,威風(fēng)八面。
南化入內(nèi),躬身行禮,諂媚之色溢于言表:“孩兒拜見義父?!?/p>
夏公公輕輕點頭,隨口道:“來了便好,坐吧?!?/p>
南化豈敢貿(mào)然就座,小心翼翼地問道:“不知義父召孩兒前來,有何要事?”
夏公公眉頭微皺,“北邊屠公公急書一封,欲與我共助旎嘯。”
南化聞言大驚,滿臉疑惑:“?。客拦伺e何意?”
見夏公公目光詢問,南化繼續(xù)說道:“孩兒雖非武林中人,但在衛(wèi)所亦聞旎嘯攜駱小姐悄然入陜西,似有秘寶尋覓。
“然其行蹤泄露,百方勢力蜂擁而至,江湖上已是沸沸揚揚。屠公公卻讓義父助旎嘯,豈不是羊入虎口,自尋死路?”
夏公公聽罷,嘴角微揚:“你是說,我不該去?”
南總兵神色凝重,字字鏗鏘:“此番助旎嘯,實乃步步荊棘,兇險異常?!?/p>
言罷,他趨步向前,壓低聲音,幾近耳語:“據(jù)傳陛下已遣大內(nèi)高手,更兼東廠、錦衣衛(wèi)、六扇門眾多高手,皆欲斬旎嘯,生擒那駱家小姐。屠公公此舉,無異于逆龍鱗,難道他就不怕陛下雷霆震怒,降下滔天大罪嗎?”
夏鴻天聽罷,冷笑一聲,聲如寒冰裂石:“陛下可曾明言旎嘯犯下滔天大罪?駱家雖已定罪,駱風(fēng)雁身為罪臣之女,然旎嘯從紫林山莊救她出,一路隱秘行至陜西,可有萬歲爺?shù)陌爰堉I令?”
南總兵見說,驚異之色溢于言表,望向夏公公的目光中多了幾分不解。
夏鴻天再度冷笑,笑聲中帶著幾分玩味:“這便是屠浩的高明之處,他能窺探圣意,即便與天下為敵,也能博取龍顏大悅。更何況,他與旎嘯本就交情匪淺。”
南化眼神微轉(zhuǎn),心中已有了幾分揣測:“莫非義父已決定與屠公公攜手,共助旎嘯?”
“正是?!毕镍櫶炀従忺c頭,隨即面色如霜,“但這正是我除去屠浩的絕佳時機。”