狄青對(duì)陳潭影的敬仰之情油然而生,將其視為高人。而陳潭影卻笑稱,這不過(guò)是雕蟲(chóng)小技,排兵布陣、奇門(mén)遁甲、領(lǐng)軍打仗才是真本事。
他還聲稱自己掌握撒豆成兵等諸多仙法,定能助狄青一舉平定南邊叛逆。
狄青大喜過(guò)望,當(dāng)即聘請(qǐng)陳潭影為三軍軍師。果然,在宋皇佑五年,狄青率領(lǐng)大軍在昆侖關(guān)一戰(zhàn)中重創(chuàng)儂智高。
然而,狄青升任樞密使后,朝廷對(duì)他的猜忌與疑慮卻日益加深。陳潭影曾勸狄青激流勇退,但狄青卻置若罔聞。
最終,幾年后狄青被罷官,出知陳州,終日驚疑不定,郁郁而終。
狄青臨終之際,陳潭影悄然現(xiàn)身,道出一段塵封往事。
原來(lái),狄家先祖曾對(duì)陳家先祖有救命之恩,陳潭影此番現(xiàn)身,便是為報(bào)此恩,助狄青征討叛逆。然而,狄青未從其言,終落得郁郁而終,此乃命中注定之劫。
陳潭影報(bào)恩之后,目睹趙宋朝廷之腐敗,皇帝之無(wú)能,便心生厭倦,決意北行,尋覓一處世外桃源,以度余生。
然而,命運(yùn)弄人,他竟被沒(méi)藏氏所派之人尋得。沒(méi)藏氏以重金相許,更以種種條件誘惑,終使陳潭影心動(dòng),答應(yīng)前往西夏。
在積石山茫茫雪域之中,沒(méi)藏氏喬裝改扮前來(lái),向陳潭影傾訴心中所想。
她欲在此雪山深處秘密訓(xùn)練一支精兵,待時(shí)機(jī)成熟,便揮師殺向皇宮,鏟除兄長(zhǎng)沒(méi)藏訛龐及其黨羽。
陳潭影本欲在狄青麾下一展抱負(fù),如今狄青已逝,趙宋群臣皆不入其眼。想到眼前這難得的機(jī)遇,或可如諸葛孔明般大展宏圖,他便欣然應(yīng)允。
但陳潭影亦提出條件,讓沒(méi)藏氏立下重誓,不得用此軍南攻大宋。至于東遼、北狄、西州回鶻,以及西南黃頭回紇與吐蕃諸部,他則不予干涉。
沒(méi)藏太后與陳潭影當(dāng)場(chǎng)擊掌立誓,定下盟約。然而,沒(méi)藏氏亦坦言,此處雖隱秘于雪山深處,但仍難保不被兄長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)。且雪山之中豺狼虎豹橫行,更有天災(zāi)人禍難以預(yù)料。
陳潭影聽(tīng)罷,只是一笑置之,稱這些皆為小事,讓太后盡管遣人前來(lái)便是。
沒(méi)藏太后雖滿口答應(yīng),但西夏地處九州邊陲,人口稀少。
特別是夏天佑垂圣元年與遼國(guó)一戰(zhàn),西夏大敗,更是損失慘重。待陳潭影知曉太后所遣之人不過(guò)千時(shí),他并未氣餒。
在這深山雪地之中,為防止外人窺探,又防豺狼虎豹與天災(zāi)侵襲,他布下了失傳已久的太虛無(wú)極幻滅陣。此陣不僅可隱蔽行蹤,更可借此練兵。
然未及數(shù)載,沒(méi)藏氏竟遭兄長(zhǎng)沒(méi)藏訛龐暗算,香消玉殞。
陳潭影聞?dòng)?,心中并無(wú)波瀾,反生一念:何不將這精心訓(xùn)練的軍隊(duì)帶往南邊,看看那趙宋皇帝是否識(shí)貨,或許能尋得一位如狄青般的文韜武略之才。
然則,此念尚未付諸行動(dòng),一日,忽有一人駕臨,身著三色華服,騎乘高大兇猛之異獸,名曰翼狼熾魈,陳潭影初時(shí)未知其名,待知曉時(shí),已陷困境。
此人一來(lái),便對(duì)陳潭影的太虛無(wú)極幻滅陣嗤之以鼻,謂其六韜三略、排兵布陣、奇門(mén)遁甲、玄門(mén)妙諦,皆如華夏詩(shī)詞歌賦、琴棋書(shū)畫(huà)般,徒有其表,華而不實(shí)。
陳潭影聞言大怒,當(dāng)即應(yīng)下賭約:若他敗北,便隨此人一年,或?yàn)槠渥鋈?,無(wú)論何事,皆需應(yīng)允;若此人敗北,則需為先前無(wú)禮道歉,并將翼狼熾魈贈(zèng)予他。
遺憾的是,陳潭影終究未能勝出,雖心有不甘,卻也未曾失約。
然他后來(lái)察覺(jué),此人竟欲利用他訓(xùn)練的軍隊(duì)攻打趙宋,更隱隱察覺(jué)到,此人不僅欲滅華夏之主,更要摧毀華夏九州之傳承。