這時,旎嘯扮作秦天戈的親衛(wèi),挺身而出,口中狂罵不止,與敵人以命相搏,二人戰(zhàn)得難解難分,漸行漸遠。
秦天戈目睹此景,心中已然明了。但他已是油盡燈枯,只能躺在血泊之中,口中鮮血如泉涌般流出。
稍傾,另一名親衛(wèi)李二沖重傷未死,掙扎著爬過來,一把扶起秦天戈,哭喊道:“將軍,將軍!”
秦天戈強擠出一絲笑容,猛然間深吸一口氣,吐著血水,斷斷續(xù)續(xù)地交待道:“我今日怕是難以生還,我愧對朝廷,愧對大明,更與敵寇勾結(jié),罪該萬死。
“但幸得那十幾門紅夷大炮仍在,未落入韃子之手,我心中無憾了。李二沖,你定要記住,將此處所發(fā)生的一切如實上報朝廷。面對官吏,切勿逃避,更勿隱瞞,只說真話便是?!?/p>
言罷,他瞪目而逝,氣息全無。
“將軍,將軍……”李二沖悲呼不止,但探得秦天戈已無氣息,只得將其輕輕放在地上。
就在這時,聞聽腳步聲,有十數(shù)人正朝這邊殺來。李二沖兩眼怒火中燒,卻牢記將軍遺言,提著刀,毅然決然地朝另一個方向奔去。
在另一處戰(zhàn)場,常元昌率領(lǐng)十數(shù)名高手將畢朋團團圍住,雙方激戰(zhàn)正酣,天地間仿佛只剩下兵器交擊之聲。
畢朋雖武藝超群,但孤身一人面對常元昌等人的圍攻,加之身旁僅有三名高手相助,四人之力終究難以抵擋常元昌一方的凌厲攻勢。
與此同時,巷弄間、大街上,七辰使者的身影如鬼魅般穿梭,他們數(shù)十人聯(lián)手,將白蓮教徒、衛(wèi)所士兵、韃靼武士等人殺得七零八落。
這些人中高手寥寥,面對山莊使者的凌厲攻勢,紛紛敗下陣來,血染長街。
城中發(fā)生如此巨變,自然驚動了官府。知州雖不在,但推官、同判迅速反應(yīng),一邊率領(lǐng)官府捕快、牙吏前來,一邊緊急告知城中的游擊將軍。
特別是當?shù)弥许^子武士和白蓮教余孽在此作亂時,眾官吏與游擊將軍、守備、千總等人更是舉全州之兵,浩浩蕩蕩向這邊圍攻而來。
待到戰(zhàn)事平息,煙霧散去,只見四周尸橫遍野,官府與城中軍士逐一搜索,發(fā)現(xiàn)數(shù)百人已命喪黃泉,唯有一人重傷未死,正是秦天戈的親衛(wèi)李二沖。
如此大事發(fā)生在城中,推官、同判、游擊將軍等人皆是心驚膽戰(zhàn),生怕災(zāi)禍降臨到自己頭上。于是,他們連忙請來城中最好的幾名醫(yī)生救治李二沖。
李二沖蘇醒后,牢記秦天戈的囑托,將事情的來龍去脈一五一十地說了出來。
眾官吏聽完,嚇得冷汗涔涔,一是因為韃靼首領(lǐng)阿赤兔、白蓮教的一個堂主畢朋潛入城中卻未被察覺;二是因為這兩方勢力竟然與邊軍衛(wèi)所的一位總兵在此販賣軍需物資。
雖然此事并非本城官吏與軍士所為,但失職之罪卻難以逃脫。三方人馬上百人來到此城數(shù)日,竟然事先未得到半點風(fēng)聲,如此重大的失誤與失職,恐怕光是朝廷的御史就能將他們罵得狗血淋頭。
所幸的是,韃子首領(lǐng)阿赤兔已死,邊軍總兵秦天戈也命喪黃泉,唯有白蓮教堂主畢朋僥幸逃脫。