隔日上午,有報自城外東南方向,言及距京十?dāng)?shù)里之遙,有隱秘莊園暗藏叛逆之徒,數(shù)目不可勝計,此訊一出,京城內(nèi)外,人心惶惶,沸反盈天。
昨夜,于泰親率百名廠衛(wèi)及大內(nèi)高手,突入已成瓦礫之場的醉影居,雖鏖戰(zhàn)之下,傷亡頗重,然也非全無斬獲,最甚者,乃探得此股逆賊之名號——碧落守望殿。
此碧落守望殿,究竟為一秘密結(jié)社,亦或武林門派,亦或為海外番邦潛藏中原之勢力?眾人皆茫然無知。
自是,錦衣衛(wèi)與東廠借此契機(jī),于京城之內(nèi),大肆搜捕,凡有可疑之人,不問販夫走卒、江湖草莽、商賈巨賈、文臣武將,一概擒拿,稍有反抗,立時格殺勿論,尤以外邦人士為甚,風(fēng)聲鶴唳,草木皆兵。
朝堂之上,本已派系紛爭,錯綜復(fù)雜,此番更借衛(wèi)家、林尚儀之事,加之往昔京察之舊賬,東林、浙、楚、齊、宣五黨,相互攻訐,但聞風(fēng)吹草動,片言只語,皆成攻訐之利器,真乃疑神疑鬼,人心惶惶。
文臣武將間,復(fù)有向太子、福王者發(fā)難者,而錦衣衛(wèi)與東廠,素為文臣所惡,此番更成眾矢之的,唾罵之聲不絕于耳。
二者之間,舊怨新仇交織,更于暗中搜羅對方之過失,尤其是潛藏的敵探。
京城之內(nèi),一片混亂,唯六扇門波及不大,然大當(dāng)家高谷陽心中卻苦澀難言。
數(shù)次搜捕叛逆,六扇門皆置身事外,此番逆賊名號既出,高谷陽遍詢六扇門各地分舵,竟無人知曉碧落守望殿的來歷。
更令他酸楚的是,乃昨夜醉影居一戰(zhàn),圣上竟遣于公公召旎嘯前往,而未令六扇門參與其事。
論及武林,京城乃六扇門總舵所在,高手如林,且六扇門為朝廷于江湖之耳目,代天巡狩,然圣上竟未念及六扇門,實乃令人唏噓不已。
忽地,高谷陽心念一動,暗道莫非皇上已洞悉六扇門與旎嘯因衛(wèi)家之事心生嫌隙,加之六扇門與錦衣衛(wèi)、東廠素有齟齬,彼此間多有不合,是以在一些緊要關(guān)頭,六扇門竟被廠衛(wèi)與皇上悄然排除在外。
高谷陽悟透此節(jié),心中明了,若要解開這重重猜疑與戒備,唯有尋旎嘯面談。一想到旎嘯,他心中不禁又生幾分不快。
再說旎嘯,時至午后,忽接兩封密信。
一封乃千陽門在京潛伏弟子所報,言及數(shù)年前,壽寧公主府一女官打死兩名都人,宮女被打死之事,在宮中本是稀松平常,幾乎日日有之。
然千陽門弟子順藤摸瓜,從一支狼毫筆查起,發(fā)現(xiàn)與該筆同批次者,僅余三支下落不明,其中一支恰與壽寧公主有關(guān)。
壽寧公主幼時與鄭貴妃同住,長大了自是不便,貴妃愛女心切,不愿公主遠(yuǎn)離翊坤宮。
萬歷皇帝便命太監(jiān)于翊坤宮東側(cè)尋一殿以居公主,只是當(dāng)時未得空閑,又一下子騰挪不出,便暫居?xùn)|六宮之后。
恰在那時,兩名都人無辜被公主身邊的女官打死,而后沉尸花園湖中。
公主自不會因兩名都人而嚴(yán)懲女官,然至萬歷三十四年,這名女官不知何故獲罪,被公主杖斃。
此事被宮中潛伏的山莊弟子探知,后又在宮中暗中打聽,得知那日打死兩都人之時,恰逢刮起大風(fēng),公主居所年久失修,門窗被風(fēng)吹倒,屋內(nèi)一片混亂。
公主大怒,又無處可去,見工部所派之人未至,便命女官于城中尋木匠前來修繕。
依此線索,化身為丐幫弟子的山莊弟子,查得當(dāng)年那老木匠如今居于外城宣南坊。