夜深人靜之時(shí),旎嘯歸來(lái),未曾想駱風(fēng)雁竟未入眠。她的居室與旎嘯僅一墻之隔,聞聲便輕輕叩響了房門。旎嘯開(kāi)門之際,一眼便看出她心中諸多疑問(wèn),遂邀她入內(nèi)。
房門輕掩,旎嘯細(xì)心地為駱風(fēng)雁斟上一杯熱茶,示意她直言不諱。
“你與那衛(wèi)家之人,是否舊識(shí)?”駱風(fēng)雁終于開(kāi)口,目光中滿是探尋。
旎嘯輕輕搖頭,語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的深意:“并非是舊識(shí),他乃是我梅花山莊潛伏于此的暗棋?!?/p>
駱風(fēng)雁的眼眸中閃爍著驚訝與好奇,她瞪大了那雙清澈的眸子,遲疑片刻后,聲音中帶著幾分小心翼翼:“旎嘯,你究竟是何人?為何在大明的廣袤土地上,處處有你的眼線,且各個(gè)身份撲朔迷離,神秘莫測(cè)?這梅花山莊又是何門何派,我怎么從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)江湖之中有此山莊之名?”
旎嘯聽(tīng)罷,嘴角勾起一抹玩味的笑,反問(wèn)道:“莫非,你又要將我比作那外邦的細(xì)作,潛入我大明腹地,暗中窺探,圖謀不軌?”
駱風(fēng)雁輕輕頷首,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒:“若非過(guò)往種種,此等情形之下,確實(shí)容易讓人心生疑慮。你就像那潛藏于暗處的影子,悄無(wú)聲息地影響著大明的每一個(gè)角落?!?/p>
旎嘯輕笑之余,又不禁輕嘆一聲,那嘆息中蘊(yùn)含著幾分悲涼、無(wú)奈,以及深邃的感慨。
他溫柔地詢問(wèn):“你可曾聽(tīng)聞‘守村人’之說(shuō)?”
駱風(fēng)雁輕輕點(diǎn)頭,語(yǔ)氣中帶著幾分敬畏:“自然知曉?!卮迦恕?,乃是人間苦修之士,他們甘愿背負(fù)村中一切苦難,將厄運(yùn)悉數(shù)攬于己身,以求來(lái)世福報(bào)。然則,‘守村人’多遭‘五弊三缺’之苦,命途多舛,孤獨(dú)終老,常受世人冷眼相待?!?/p>
說(shuō)到這里,她仿佛窺見(jiàn)了什么秘密,目光緊緊鎖定在旎嘯身上,直接問(wèn)道:“莫非,你與你那些散布四方的手下,便是如同那‘守村人’一般,默默守護(hù)著這九州大地,護(hù)佑萬(wàn)民安寧?”
旎嘯嘴角勉強(qiáng)擠出一絲苦笑,點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即緩緩向駱風(fēng)雁講述了梅花山莊的一些往事。
他深知,是時(shí)候讓駱風(fēng)雁知曉梅花山莊的一些事了,以免日后更多的誤會(huì)與不解,且諸多事,駱風(fēng)雁跟在身邊,想瞞都瞞不住。
隔日晨曦初破,衛(wèi)和風(fēng)攜小妾洪醉前來(lái),她亦是山莊弟子,未曾拜會(huì)少莊主旎嘯,實(shí)為失禮之舉。
旎嘯淡然一笑,寒暄數(shù)語(yǔ)間,不想老管家南門遠(yuǎn)匆匆而至,稟報(bào)扮作田家仆役的田順,攜書(shū)童齊巧從,已近山陽(yáng)縣,僅一日腳程之遙。
聞此訊,旎嘯與駱風(fēng)雁在江星元的周密安排下,化身為尋常旅人。一山莊弟子扮作車夫,駕馭馬車,二人悄然啟程,直奔山陽(yáng)縣而去。
臨行前,旎嘯密令江星元再遣二青年弟子,偽裝成田家下人,并囑托江星元籌備舟楫,不日便揚(yáng)帆離開(kāi)淮安,順?biāo)嫔?,直指陜西?/p>
夜幕低垂,山陽(yáng)縣一客棧內(nèi),燭光搖曳,映照著旎嘯與駱風(fēng)雁的身影,讓有心人瞧得,只道是田順主仆二人。
次日,二人又一番周密布置,靜待時(shí)機(jī)。至黃昏時(shí)分,一隊(duì)田家下人,由一位老練持重者引領(lǐng)而至,田順與齊巧從隱匿其間,難辨真?zhèn)巍?/p>
夜半時(shí)分,月隱星沉,旎嘯將田順、齊巧從引入密室,布下奇門遁甲,細(xì)述近日之事,而后二人改換裝扮,化作一對(duì)中年夫婦,看似西行尋親,實(shí)則暗渡陳倉(cāng),連夜趕赴清江浦,與一眾風(fēng)霜門弟子會(huì)合。