楚一凰眼珠一轉(zhuǎn),問(wèn):“毒水河呢?我聽(tīng)他們說(shuō),咱們從毒水河上坐舟船,更快些,一天一夜便到南越的邊境了?!?/p>
江玄聞言,既喜且憂,南越率多毒蟲(chóng)蟻獸,尤以近毒水河處為最。神農(nóng)谷主為他配了驅(qū)毒避蟲(chóng)的藥囊佩身,又內(nèi)服了清心丸,渡河尚可,若是一天一夜漂在毒水河上,怕是……
楚一凰見(jiàn)他面有憂色,似乎明他所想,低頭自行囊中掏出一顆龍眼大的黑珠,送至他眼前:“這是我們南越的避毒珠。你戴在頸項(xiàng)中。其實(shí)那河邊,就是瘴氣厚,跟著我你不用怕?!?/p>
江玄失笑,接過(guò)那顆圓珠,見(jiàn)那黑中隱著青銅色,用一根泛黑的絞絲細(xì)鏈配著。
江玄將那避毒珠戴在頸中,他鼻子素來(lái)極靈,嗅見(jiàn)一陣微弱的淡香,不知是避毒珠的氣味,還是女兒香,心頭漣漪微微,拱手道:“謝過(guò)公主?!?/p>
楚一凰冷冷覷他一眼:“沒(méi)聽(tīng)女帝陛下說(shuō)么,我已不是元公主了,也不是楚一凰。從今以后,你只叫我做‘阿元’吧?!?/p>
江玄若有所思,沉沉念了一聲“阿元……”
江玄耳力好,聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處的人馬聲響,忙扶過(guò)阿元的肩膀:“有人來(lái)了,咱們上去。”
轉(zhuǎn)瞬之間,兩人已攀住竹竿,躲在暗影里,悄不做聲。過(guò)了些許時(shí)候,一隊(duì)人馬穿竹林而過(guò)。江玄遙遙見(jiàn)隊(duì)首一個(gè)中年男子立于馬上,此人頭戴儒巾,身披墨綠縐紗袍,身子筆挺,氣度儒雅,引著一支隊(duì)伍談笑間,正往女帝峰去。
江玄暗聲欲問(wèn)此人身份,卻見(jiàn)阿元早已紅了眼,朦朧淚眼望住了那中年儒生遠(yuǎn)行的背影,直到整支隊(duì)伍沒(méi)了蹤影,她才掙脫了江玄緊緊箍住她肩膀的一只手臂,從竹竿頂躍下來(lái)。
毒水河旁離竹林最近的一個(gè)村寨,是地圖上的“蒼兒坡寨”,阿元身上帶傷,江玄不敢快行,遇見(jiàn)難走的路,下意識(shí)總想攙她一把,可抬頭見(jiàn)她一副泠然無(wú)情,又心不在焉的模樣,遂也不敢造次,只有意無(wú)意看住了她,防止她跌跤。
離落日還有半個(gè)時(shí)辰,兩人便趕到了。村寨外豎著一塊溪石壘成的石碑,歪歪扭扭地寫(xiě)著寨名“蒼兒坡”。
阿元站在寨外,看著那石碑上的字發(fā)怔,這時(shí)一個(gè)裹著藍(lán)布頭巾的老婆婆顫顫巍巍走了出來(lái),用南越的土語(yǔ)朝阿元問(wèn)話,阿元也用土語(yǔ)應(yīng)答。江玄見(jiàn)阿元同這陌生老人說(shuō)話,倒是語(yǔ)音輕柔,半哄似的把老人逗得笑紋滿臉。那婆婆不知說(shuō)了什么,阿元轉(zhuǎn)頭問(wèn)道:
“江玄,你能寫(xiě)幾個(gè)字嗎?”
“什么?”
“這村寨名,你能替他們重新寫(xiě)一個(gè)么?”
早些年,女帝便在南越近百個(gè)村寨下了令,每個(gè)村寨外,都須用些木匾、石碑,刻上寨名,以茲辨認(rèn)。
阿元一邊看著江玄用紅顏料在石碑上寫(xiě)字,一邊吃著寨里人端來(lái)的鮮果:“我那時(shí)就不大贊成。其實(shí)有些小村寨,一年到頭也沒(méi)什么人來(lái),弄個(gè)木匾掛著,雨打風(fēng)吹,熬不上幾年就壞了。再說(shuō)咱們南越,能寫(xiě)漢字,說(shuō)官話的人,也沒(méi)那么多,好些小寨子,都要請(qǐng)大寨子里的教書(shū)先生來(lái)寫(xiě)呢?!?/p>