幽深冰冷的深淵中,星落睜開眼,眼前是無盡的黑暗,卻早已不再陌生。自被蒂芙妮設計陷害,墜入這片被世人遺忘的位面以來,他已經(jīng)在這片扭曲時空中掙扎了不知多少晝夜,因為深淵不同地方時間流速也不一樣,但是大部分地區(qū)都比主物質位面要快上不少,他雖然在深淵之中已經(jīng)待了許久,但是主物質位面那里應該并沒有過去很久。
星落還在嘗試離開深淵,他已經(jīng)等不及了,光明教廷的戰(zhàn)火已經(jīng)快要傷及到星落一手建立起來的勢力根本了,他沒有再選擇穩(wěn)妥的離開方式,而是已經(jīng)不惜動用神焰水晶的力量來把自己的身體重構,成為類似魔法元素一樣的存在,這樣才有可能徹底離開深淵位面,這是他上次相應墨召喚時想到的方法,星落身體燃起藍金色的火焰,那是神焰水晶不甘沉寂的反應;每一次跳動,都是在試圖打破這片位面壁壘,將他的存在重新投影回主物質界。
而與此同時,主物質位面早已風云激蕩。
光明教廷的戰(zhàn)爭機器徹底啟動,信仰之火燃燒著大陸每一寸泥土。雖然教皇沒有明確下令與落神帝國全面開戰(zhàn),但光明騎士團與審判所的每一次“肅清”行動,都像是一柄柄圣劍,肆意劈砍在帝國的邊境、村鎮(zhèn)與要塞之上。
而落神帝國——那個被教廷長年污蔑為“墮落者的巢穴”的地方,卻在星落“失蹤”的這段時間里,沒有如預期那樣崩潰。反而像是沉睡的巨獸被驚醒,露出了獠牙。
這正是星落的手筆,而由墨執(zhí)行著。
身披暗銀戰(zhàn)袍的墨,坐在臨時搭建的議政廳中,他的身后是整個天空之城傭兵團的殘余成員——血衣未干,神情卻堅毅。
“我們沒有時間修整太久。”墨的聲音低沉,宛如颶風中的低語,“星落……遲早會回來的。在那之前,我們要保證帝國不會淪陷,要知道,覆巢之下無完卵?!?/p>
天空之城傭兵團早已是大陸第一的空中機動作戰(zhàn)力量,成為了蜃龍老巢的守護者——那條神秘的迷霧巨龍吐出的霧氣,如今也正成為帝國防線最詭譎也最堅固的一環(huán)。
蜃龍每次呼吸,都會釋放一種混合幻覺與魔力的奇特氣體,哪怕是教廷的圣騎士,一旦誤入其中,也會在迷霧中徘徊數(shù),稍有不慎也會力竭而亡。
而在迷霧之后,是星落留下的火焰之錘魔法工坊總部,仍在高速運轉。
“十二套魔法戰(zhàn)裝交付完畢,下一批魔法重裝三天內(nèi)鍛造完成。”
矮人工匠們在火焰中舞動錘子,他們嘴里唱著粗俗的矮人戰(zhàn)歌,歌聲中不乏對光明教廷祖先的不敬詞匯。然而每一擊錘落,都如重鼓敲在帝國士兵的戰(zhàn)意之上。
火焰之錘不僅是裝備制造地,更是帝國新式戰(zhàn)法的發(fā)源地。星落曾留下完整的戰(zhàn)術筆記和魔法工程草圖,墨將這些資源最大化利用,結合矮人與精靈族的工藝,推出了一種魔法師和騎士聯(lián)合作戰(zhàn)單位。
這成為落神帝國對抗教廷圣騎士的利器。
另一方面,精靈族也不甘人后。
原本與人類保持距離的精靈王庭,在教廷火焰焚燒了一片古老神樹之后,正式宣布加入帝國戰(zhàn)線。他們派出三支弓團,在夜色中出沒,專門狙擊教廷后勤、神職運輸隊伍,每一次戰(zhàn)斗都悄無聲息,卻效果斐然。
“星落曾說,光明之中藏著最深的黑。”精靈女王伊蕾婭親自佩弓上陣,“如今,我們來照亮他們的靈魂?!?/p>
而真正牽動整個帝國心臟的,是落神學院。
哪怕星落已消失,學院大門依舊敞開,長老會的火焰照常燃燒。幾乎所有學生都被征召,成為戰(zhàn)斗的核心成員,在前線或支援,或傳送,或布設魔法陣。
學院廣場上,星落雕像依舊屹立。學生們每天清晨必在雕像前行禮,無聲表示他們尚未放棄等待。
然而他們并不知道,此刻在深淵另一端,星落已經(jīng)完成了轉化的第一階段。