蘇文淵和李明對(duì)視一眼,心中滿是狐疑。在這敏感時(shí)刻,突然冒出一個(gè)自稱知曉寶藏秘密的人,實(shí)在太過(guò)蹊蹺。蘇文淵略作思索,對(duì)守衛(wèi)說(shuō)道:“將此人帶進(jìn)來(lái),但要小心謹(jǐn)慎,以防有詐?!?/p>
“是,大人!”守衛(wèi)領(lǐng)命而去,不一會(huì)兒,便帶著一個(gè)衣衫襤褸、頭發(fā)蓬亂的老者走進(jìn)府中。老者雖看似落魄,但眼神中卻透露出一股精明。
“你就是蘇文淵?”老者上下打量著蘇文淵,語(yǔ)氣中帶著一絲傲慢。
李明見(jiàn)狀,不悅地說(shuō)道:“大膽!見(jiàn)了蘇大人為何不跪?你自稱知曉寶藏秘密,究竟是真是假?若有半句假話,定不輕饒!”
老者冷笑一聲:“哼,我若真是來(lái)求你們的,自然會(huì)跪??晌沂莵?lái)幫你們的,這一跪,你們可受得起?”
蘇文淵心中好奇,示意李明稍安勿躁,說(shuō)道:“老人家,看你不似胡言亂語(yǔ)之人。但寶藏秘密事關(guān)重大,還望你能詳細(xì)道來(lái)。若所言屬實(shí),朝廷定有重賞。”
老者找了個(gè)凳子,大大咧咧地坐下,說(shuō)道:“實(shí)不相瞞,我祖上曾是皇宮的建造者之一,知曉一些皇宮建筑的隱秘。近日聽(tīng)聞你們?cè)谘芯繉毑孛孛?,似乎與皇宮內(nèi)的宮殿有關(guān),我便尋思著來(lái)碰碰運(yùn)氣?!?/p>
蘇文淵和李明對(duì)視一眼,心中更加警惕。這老者出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太過(guò)巧合,而且一開(kāi)口就提及皇宮宮殿與寶藏的關(guān)聯(lián),不得不讓人懷疑。
“老人家,既然你祖上知曉皇宮隱秘,為何現(xiàn)在才說(shuō)?又為何要告知我們?”蘇文淵問(wèn)道。
老者長(zhǎng)嘆一聲,說(shuō)道:“實(shí)不相瞞,我家道中落,生活困苦。聽(tīng)聞朝廷懸賞寶藏秘密,便想著若能提供有用線索,或許能換些錢(qián)財(cái),讓我安度晚年。至于為何現(xiàn)在才說(shuō),是因?yàn)橹拔乙膊淮_定這線索是否與你們研究的寶藏有關(guān),近日聽(tīng)了些風(fēng)聲,才敢前來(lái)一試。”
李明在一旁小聲對(duì)蘇文淵說(shuō)道:“大人,此人言辭雖看似合理,但太過(guò)巧合,恐有詐?!?/p>
蘇文淵微微點(diǎn)頭,對(duì)老者說(shuō)道:“老人家,你說(shuō)知曉與寶藏相關(guān)的宮殿隱秘,不妨先說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng),若真有價(jià)值,我們自會(huì)上報(bào)朝廷,給你應(yīng)有的賞賜?!?/p>
老者清了清嗓子,說(shuō)道:“我祖上曾留下記載,說(shuō)皇宮中太和殿之下,有一條隱秘的通道,通道盡頭似乎藏著什么重要之物。我猜測(cè),這或許與你們尋找的寶藏有關(guān)?!?/p>
蘇文淵和李明心中一震,若老者所言屬實(shí),這無(wú)疑是一條極為重要的線索。但他們依舊不敢輕易相信。
“老人家,你可有證據(jù)證明你所言非虛?這太和殿乃皇宮重要之地,若無(wú)確鑿證據(jù),我們可不能貿(mào)然前去探查?!碧K文淵說(shuō)道。
老者從懷中掏出一塊破舊的羊皮卷,遞給蘇文淵,說(shuō)道:“這是我祖上留下的,上面記載了通道的大致方位和一些開(kāi)啟的方法。你們可以看看?!?/p>
蘇文淵接過(guò)羊皮卷,展開(kāi)一看,上面的字跡雖有些模糊,但確實(shí)記載了一些關(guān)于太和殿地下通道的信息。李明也湊過(guò)來(lái),仔細(xì)查看。
“大人,這羊皮卷看似有些年頭,但僅憑這個(gè),還是難以確定真假?!崩蠲髡f(shuō)道。
蘇文淵思索片刻,對(duì)老者說(shuō)道:“老人家,你先在府中稍作休息,我們需要核實(shí)一下你提供的線索。若線索屬實(shí),必定不會(huì)虧待你?!?/p>
老者點(diǎn)頭道:“好,我就在此等候佳音。希望你們不要讓我失望,我可就指望這筆賞賜安度晚年了。”
蘇文淵安排人將老者帶到客房休息,然后與李明再次回到書(shū)房商議。
“李明,你覺(jué)得這老者究竟是何來(lái)歷?這線索又是否可信?”蘇文淵問(wèn)道。
李明皺著眉頭,說(shuō)道:“大人,此事太過(guò)蹊蹺。這老者突然出現(xiàn),又恰好提供了與我們研究相關(guān)的線索,我總覺(jué)得背后有陰謀。但這羊皮卷看起來(lái)確實(shí)有些年頭,不像是偽造的?!?/p>
蘇文淵點(diǎn)頭道:“我也有同感。但無(wú)論如何,我們都不能輕易相信。這樣,我們先暗中派人去調(diào)查一下這老者的身份背景,看看是否真如他所說(shuō)家道中落。同時(shí),我們也不能放過(guò)這條線索,我打算進(jìn)宮面圣,將此事告知皇上,聽(tīng)聽(tīng)皇上的意見(jiàn)?!?/p>
“大人想得周全。只是若這線索是假的,恐怕會(huì)誤導(dǎo)皇上,耽誤寶藏研究的進(jìn)度?!崩蠲鲹?dān)憂地說(shuō)道。
蘇文淵說(shuō)道:“所以我們要謹(jǐn)慎行事。在調(diào)查老者身份的同時(shí),也對(duì)太和殿的情況進(jìn)行秘密探查,但不要打草驚蛇?!?/p>
“是,大人?!崩蠲鲬?yīng)道。