瑞國都城的慶功宴已持續(xù)三日,宮中絲竹不斷,觥籌交錯間,勝利的喜悅仍未散去。林風將軍身著銀甲,正與衛(wèi)國將領碰杯,忽聞內侍來報:“陛下召將軍即刻入宮。”
他心中微疑,跟著內侍穿過重重宮闕,來到御書房外。檐下銅鈴輕響,殿內卻靜得能聽見燭火噼啪。推開門,只見瑞國國王林羽正對著一幅地圖出神,案上奏折堆得老高,眉宇間不見半分宴飲的松弛。
“陛下,您找臣?”林風躬身行禮。
林羽抬眸,指腹摩挲著地圖上聯(lián)軍潰敗的路線:“林風,你覺得聯(lián)軍真會就此罷休?”
“回陛下,聯(lián)軍主力盡失,炎國新器械工坊被毀,短期內絕無再戰(zhàn)之力。”林風語氣篤定,“何況中立國已與我盟簽訂攻守盟約,他們若敢再犯,便是與天下為敵。”
林羽卻輕輕搖頭,起身走到窗前。窗外月光如水,映得他玄色龍袍上的金線泛著冷光:“你只知其一。布魯斯雖敗,卻帶走了聯(lián)軍殘部;炎烈躲回國內,據說正收攏舊部。更要緊的是……”他頓了頓,聲音壓得極低,“朕收到密報,聯(lián)軍在潰敗前,曾與我朝一位嬪妃有過密信往來?!?/p>
林風心頭一震:“嬪妃?這……”
“此事尚未查實,不可聲張?!绷钟疝D過身,眼中閃過一絲復雜,“后宮三千,看似繁花似錦,實則暗流洶涌。朕登基三年,內憂外患不斷,若后院起火,后果不堪設想。”他從袖中取出一卷密函,“這是從聯(lián)軍信使身上搜出的,字跡被藥水浸過,只能辨認出‘坤寧宮’‘中秋’幾個字?!?/p>
林風接過密函,指尖觸到紙面的粗糙,忽然想起慶功宴上,坤寧宮的淑妃曾以身體不適為由提前離席。淑妃蘇氏,乃是前朝太傅之女,入宮兩年,素以溫婉賢淑聞名,怎會與聯(lián)軍扯上關系?
“陛下打算如何處置?”林風問道。
“中秋將至,按例要在澄瑞亭設家宴?!绷钟鹧壑虚W過一絲銳光,“朕要你暗中布控,看看誰會在那天露出馬腳?!?/p>
三日后,坤寧宮偏殿。淑妃蘇婉正臨窗刺繡,素白的綢緞上,一朵牡丹已繡得栩栩如生。宮女翠兒端著參湯進來,見她眉間微蹙,忍不住道:“娘娘,您這幾日總對著這牡丹出神,是不是繡煩了?”
蘇婉放下繡針,指尖撫過花瓣上的金線:“翠兒,你說這牡丹開得再盛,若根須爛了,還能活多久?”
翠兒愣了愣:“娘娘說笑了,這宮里的牡丹,有花匠精心照料,怎么會爛根?”
蘇婉輕笑一聲,拿起剪刀修剪絲線:“人心如根,看不見摸不著,要爛起來,可比花草快多了?!彼鋈惶а?,“對了,中秋家宴的禮服備好了嗎?聽說陛下特意讓人從江南調了云錦,要給各宮姐妹添新衣裳呢?!?/p>
“備好了備好了,”翠兒笑道,“尤其是娘娘這件月白色的,繡著纏枝蓮,穿上去定能艷壓群芳?!?/p>
蘇婉望著銅鏡中自己的倒影,眸中掠過一絲不易察覺的憂慮。她想起半月前,貼身內侍偷偷遞來的密信,信上只有一行字:“中秋夜,借澄瑞亭地勢,盼娘娘助我等脫身?!蹦亲舟E,分明是父親的幕僚所寫。父親在前朝被林羽削職流放,難道竟與聯(lián)軍勾連在了一起?
正思忖間,殿外傳來環(huán)佩叮當。淑妃抬頭,見賢妃李氏帶著宮女走了進來,一身緋紅宮裝,襯得她本就明艷的五官愈發(fā)張揚。
“妹妹在忙什么呢?”李賢妃徑直走到繡架前,拿起那朵牡丹端詳,“喲,這牡丹繡得真好,只是這顏色太素了些,哪及得上妹妹你本人嬌艷?”
蘇婉起身行禮:“姐姐謬贊了。姐姐今日怎么有空來我這偏殿?”
“這不是快中秋了嘛,”李賢妃坐在榻上,接過宮女遞來的茶,“聽說陛下要在澄瑞亭設宴,特意來問問妹妹,想穿什么顏色的衣裳。畢竟那天各國使臣也會列席,咱們做嬪妃的,可不能丟了陛下的臉面?!?/p>
蘇婉心中一動。李賢妃之父是當朝太尉,手握兵權,向來與自己不睦。她忽然提起各國使臣,莫非是在試探什么?