蘭若眼睛一亮:“妹妹說(shuō)得有理。本宮這就派人去打聽(tīng),看宮中還有哪些老人知曉當(dāng)年的事。”
蘭若立刻安排人在宮中打聽(tīng),得知有一位曾在先太后身邊侍奉多年的老嬤嬤,如今在冷宮附近的偏殿養(yǎng)老。蘭若和婉兮決定親自去拜訪這位老嬤嬤。
兩人來(lái)到偏殿,見(jiàn)到了這位老嬤嬤。老嬤嬤看到蘭若和婉兮,趕忙起身行禮:“見(jiàn)過(guò)蘭若娘娘,婉兮娘娘,不知兩位娘娘前來(lái),所為何事?”
蘭若微笑著扶起老嬤嬤:“嬤嬤不必多禮。今日前來(lái),是想向嬤嬤打聽(tīng)一些先帝時(shí)期的事。嬤嬤曾在先太后身邊侍奉多年,想必對(duì)當(dāng)年的事知曉甚多。”
老嬤嬤微微一愣:“娘娘想知道何事?只要是老奴知曉的,定會(huì)如實(shí)相告?!?/p>
蘭若說(shuō)道:“嬤嬤,您可還記得先帝賞賜給先太后的一幅描繪宮廷宴會(huì)的古畫(huà)?”
老嬤嬤眼中閃過(guò)一絲驚訝:“娘娘說(shuō)的可是那幅畫(huà)?老奴自然記得。當(dāng)年先帝繪制這幅畫(huà),實(shí)則暗藏玄機(jī)。”
蘭若和婉兮對(duì)視一眼,心中大喜,趕忙問(wèn)道:“嬤嬤,這其中有何玄機(jī)?還請(qǐng)您告知?!?/p>
老嬤嬤緩緩說(shuō)道:“當(dāng)年,朝中局勢(shì)復(fù)雜,各方勢(shì)力暗流涌動(dòng)。先帝繪制這幅畫(huà),表面上是記錄宮廷宴會(huì),實(shí)際上是在畫(huà)中暗藏了一些重要官員與各方勢(shì)力勾結(jié)的線索。先太后一直將這幅畫(huà)視為珍寶,便是因?yàn)樗P(guān)系到朝廷的安穩(wěn)。只是后來(lái)局勢(shì)逐漸平穩(wěn),這幅畫(huà)也就沒(méi)再被提起?!?/p>
蘭若心中一凜:“原來(lái)如此。怪不得這幅畫(huà)會(huì)突然失竊,想必是有人知曉了畫(huà)中的秘密,想要得到它。嬤嬤,您可知除了先太后,還有誰(shuí)知道畫(huà)中的秘密?”
老嬤嬤搖頭:“老奴不知。當(dāng)年知曉此事的人,如今大多已不在人世。或許只有先帝和先太后最為清楚。”
蘭若和婉兮向老嬤嬤道謝后,離開(kāi)偏殿。蘭若說(shuō)道:“婉兮妹妹,如今看來(lái),這幅畫(huà)失竊并非偶然。背后之人很可能是想利用畫(huà)中的線索,制造朝廷混亂。我們必須盡快找到這幅畫(huà)?!?/p>
婉兮點(diǎn)頭:“姐姐所言極是。只是,茫茫后宮,該從何處找起呢?”
蘭若思索片刻:“既然這幅畫(huà)如此重要,偷走它的人必定會(huì)妥善保管,不會(huì)輕易示人。我們可以從與朝廷勢(shì)力有牽連的人入手,暗中調(diào)查。另外,讓內(nèi)務(wù)府繼續(xù)加強(qiáng)宮中巡查,說(shuō)不定能發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。”
蘭若回到宮中,立刻安排人手,對(duì)與朝廷勢(shì)力有來(lái)往的嬪妃及其家族展開(kāi)暗中調(diào)查。同時(shí),讓內(nèi)務(wù)府加大巡查力度,不放過(guò)任何一個(gè)可疑之處。
幾日后,負(fù)責(zé)調(diào)查的侍衛(wèi)傳來(lái)消息,說(shuō)在賢妃的兄長(zhǎng),吏部侍郎趙大人府上,發(fā)現(xiàn)了一些異常。近日,趙大人府上時(shí)常有一些神秘人進(jìn)出,而且他們的行動(dòng)十分隱秘。
蘭若心中一動(dòng):“看來(lái)趙大人府上很可疑。傳本宮命令,繼續(xù)密切監(jiān)視,看能否找到與古畫(huà)有關(guān)的線索。若有任何發(fā)現(xiàn),立刻稟報(bào)?!?/p>
就在蘭若等待進(jìn)一步消息時(shí),憐星娘娘匆匆趕來(lái):“姐姐,不好了,今日晨起,我宮中又發(fā)現(xiàn)一件怪事?!?/p>
蘭若心中一緊:“何事?妹妹別急,慢慢說(shuō)?!?/p>
憐星娘娘說(shuō)道:“姐姐,今日晨起,我在梳妝臺(tái)的抽屜里發(fā)現(xiàn)了一張紙條,上面寫(xiě)著‘想要古畫(huà),拿玉佩來(lái)?yè)Q,明日午時(shí),御花園竹林見(jiàn)’?!?/p>
蘭若接過(guò)紙條,仔細(xì)查看,心中思索:“看來(lái)偷走畫(huà)的人按捺不住,開(kāi)始有所行動(dòng)了。妹妹,你可有玉佩之類(lèi)的物件,對(duì)他們來(lái)說(shuō)可能有價(jià)值?”
憐星娘娘想了想,說(shuō)道:“姐姐,我有一塊先帝賞賜的玉佩,據(jù)說(shuō)價(jià)值連城,一直被我視為珍寶。他們會(huì)不會(huì)想要這塊玉佩?”
蘭若點(diǎn)頭:“很有可能??磥?lái)他們是想用古畫(huà)來(lái)?yè)Q取玉佩。妹妹,此事我們需謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì),絕不能讓他們得逞。”
憐星娘娘焦急地問(wèn)道:“姐姐,那我們?cè)撛趺崔k?”
蘭若思索片刻:“明日午時(shí),你帶上玉佩前往御花園竹林,但不要輕易交出玉佩。本宮會(huì)安排侍衛(wèi)暗中埋伏,等偷走畫(huà)的人一出現(xiàn),便將他們一舉抓獲。”
憐星娘娘點(diǎn)頭:“一切聽(tīng)姐姐安排。只是,姐姐,若他們狗急跳墻,毀了古畫(huà)怎么辦?”
蘭若說(shuō)道:“妹妹放心,本宮會(huì)讓侍衛(wèi)們小心行事,確保古畫(huà)安全。另外,我們也不能排除這是個(gè)陷阱,所以務(wù)必小心謹(jǐn)慎?!?/p>
蘭若立刻召集心腹侍衛(wèi),安排部署?!懊魅瘴鐣r(shí),憐星娘娘會(huì)前往御花園竹林與賊人交易。你們提前埋伏好,等賊人出現(xiàn),不要輕舉妄動(dòng),聽(tīng)本宮指令。務(wù)必確保將賊人一網(wǎng)打盡,同時(shí)保證古畫(huà)和憐星娘娘的安全。”
“是,娘娘!”侍衛(wèi)們齊聲應(yīng)道。
第二日午時(shí),憐星娘娘懷揣玉佩,忐忑不安地來(lái)到御花園竹林。她心中既緊張又擔(dān)憂(yōu),生怕古畫(huà)無(wú)法找回,又擔(dān)心自己遭遇危險(xiǎn)。