劉管事說道:“趙福因為犯了點小錯,被打發(fā)到洗衣房去做苦役了。你去洗衣房應該能找到他。不過你可得小心點,別讓他給你使絆子?!?/p>
翠兒謝過劉管事,轉(zhuǎn)身快步前往洗衣房。在洗衣房,翠兒找到了趙福。趙福正埋頭洗衣服,身上的衣服破舊不堪,滿是污漬,汗水shi透了他的后背。翠兒走上前,說道:“趙福,我問你,以前珍嬪娘娘讓你送東西給她弟弟,你還記得是怎么送的嗎?這事兒很重要,你得老老實實告訴我?!?/p>
趙福抬起頭,看到翠兒,眼中閃過一絲警惕,臉上露出防備的神色,說道:“翠兒姑娘,您問這個干啥?珍嬪娘娘都已經(jīng)倒臺了,這事兒就別再提了吧。我可不想因為這事兒再惹上麻煩?!?/p>
翠兒說道:“趙福,你別害怕。我家娘娘只是想了解些情況,不會為難你的。你要是如實說,我家娘娘說不定還能幫你脫離這洗衣房的苦役。你也不想一直在這里做這些又臟又累的活兒吧?!?/p>
趙福猶豫了一下,臉上露出掙扎的神色,思考了片刻后說道:“好吧。以前珍嬪娘娘每月都會準備一些銀子和物件,讓我交給宮外我親戚的鋪子。我親戚再想辦法轉(zhuǎn)交給她弟弟。但具體她弟弟在哪里,我真不知道。我只是負責把東西送到鋪子,其他的一概不知?!?/p>
翠兒追問道:“那你親戚的鋪子在哪里?叫什么名字?你可得說清楚了?!?/p>
趙福說道:“我親戚叫孫財,鋪子在城南,叫‘福來雜貨鋪’。不過這都過去一段時間了,不知道鋪子還在不在。我也有陣子沒跟他聯(lián)系了?!?/p>
翠兒謝過趙福,匆匆回宮,將打聽到的消息告訴了嫣嬪。嫣嬪聽完,眼中閃過一絲驚喜,說道:“翠兒,你做得很好??磥淼门扇巳コ悄洗蚵犚幌逻@‘福來雜貨鋪’的情況,看看能不能找到珍嬪弟弟的下落。只是派誰去呢?這事兒還得謹慎,不能讓神秘組織察覺。若是打草驚蛇,我們之前的努力可就白費了?!?/p>
翠兒想了想,臉上露出自信的神情,說道:“娘娘,不如派奴婢的表哥去。他為人機靈,而且不在宮中當差,不容易引起懷疑。他平日里就擅長打聽消息,這事兒交給他,應該能辦妥?!?/p>
嫣嬪點頭道:“行,那就讓你表哥去。記住,一定要叮囑他小心行事,有什么消息立刻回來稟報。這可是關(guān)乎我們能否揭開神秘組織秘密的關(guān)鍵一步,絕不能出差錯?!?/p>
翠兒領(lǐng)命后,趕忙去安排此事。嫣嬪坐在宮中,心中暗自思索,若能找到珍嬪弟弟,或許就能揭開神秘組織威脅珍嬪的秘密,從而在這場后宮爭斗中占據(jù)先機,獲得皇帝的青睞。她的眼神中透露出一絲堅定,暗暗發(fā)誓一定要抓住這個機會,讓自己在后宮中脫穎而出。
另一邊,王大人的心腹幕僚經(jīng)過幾日的暗中觀察,發(fā)現(xiàn)禮部侍郎孫大人的夫人時常會去城郊的一座寺廟祈福。每次去寺廟,她都會在寺廟的偏殿中逗留一段時間,而且身邊總會跟著一個神秘的蒙面人。幕僚將這個情況詳細稟報給了王大人。
王大人聽完,眉頭緊皺,眼神中透露出凝重的神色,說道:“這孫夫人去寺廟祈福本是平常之事,但每次都與蒙面人在偏殿逗留,其中必有蹊蹺。你繼續(xù)盯著,看看能否查出這蒙面人的身份,以及他們在偏殿中到底做些什么。這背后說不定隱藏著后宮與朝中勢力勾結(jié)的重大秘密,絕不能掉以輕心?!?/p>
幕僚點頭道:“大人放心,屬下定會盯緊。只是這孫夫人和蒙面人十分警惕,每次見面都選在偏僻之處,很難靠近探查。他們似乎察覺到了有人在監(jiān)視,行事愈發(fā)謹慎?!?/p>
王大人思索片刻,手指輕輕敲擊著桌面,說道:“你可以設(shè)法買通寺廟中的僧人,從他們那里獲取一些消息。但記住,千萬不能暴露身份,一旦打草驚蛇,后面的調(diào)查就難了。這是一場暗中的較量,我們必須小心翼翼,步步為營。”
幕僚領(lǐng)命而去。王大人坐在書房中,心中暗自思忖,這后宮與朝中勢力的勾結(jié),看來比想象中更為復雜。若不能盡快查明真相,恐怕會給朝廷帶來巨大的危機。他深知自己肩負的責任重大,必須盡快揭開這個謎團,為皇帝分憂。
此時,皇帝在御書房中,看著邊疆戰(zhàn)事的奏折,心中憂慮不已。邊疆的局勢愈發(fā)緊張,戰(zhàn)報如雪片般飛來,皆是敵軍來勢洶洶的消息。而后宮的神秘組織尚未查明,猶如一顆定時炸彈,隨時可能引爆更大的危機,讓他倍感壓力。這時,周嚴前來求見。皇帝說道:“周嚴,調(diào)查可有進展?朕實在是分身乏術(shù),邊疆戰(zhàn)事緊急,這后宮的事情就全指望你們了?!?/p>
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周嚴將在御花園湖邊發(fā)現(xiàn)布料碎片,以及陳忠公公正在辨認圖案的事情詳細稟報給了皇帝?;实勐犕?,神色凝重,說道:“這是個重要線索,一定要盡快確定這圖案的來歷。邊疆戰(zhàn)事吃緊,朕實在無法分心后宮太久,你和李公公務必加快調(diào)查進度。這神秘組織一日不除,朕就寢食難安?!?/p>
周嚴拱手道:“皇上放心,臣定不辱使命。只是目前線索有限,還需一些時間。但臣會和李公公竭盡全力,爭取早日查明真相,還后宮一片安寧。臣深知此事關(guān)系重大,定會全力以赴,不負皇上重托?!?/p>
周嚴離開后,皇帝揉了揉太陽穴,心中暗自祈禱各方調(diào)查能盡快有實質(zhì)性的突破,好讓他能專心應對邊疆戰(zhàn)事,穩(wěn)固這大好江山。他深知,只有后宮穩(wěn)定,朝廷才能上下一心,共同抵御外敵。
在后宮之中,錦妃、柔妃和慧嬪三人也察覺到了宮中愈發(fā)緊張的氣氛。錦妃坐在宮殿的椅子上,神情憂慮,說道:“妹妹們,最近宮中的情況越來越奇怪了。周統(tǒng)領(lǐng)他們頻繁調(diào)查,想必是發(fā)現(xiàn)了一些重要線索,但又似乎遇到了瓶頸。這后宮的局勢,就像一團迷霧,讓人捉摸不透?!?/p>