后宮在經(jīng)歷云嬪和雨薇娘娘中毒事件后,暫時恢復了平靜。然而,這份平靜并未持續(xù)太久,又一件意想不到的事情打破了后宮的安寧。
一日午后,蘭若正在花園中散步,欣賞著盛開的花朵,享受著難得的閑適時光。這時,綠竹匆匆趕來,神色略顯慌張:“娘娘,不好了,瑤華宮那邊出了件怪事。”
蘭若微微皺眉,心中涌起一絲擔憂:“何事如此慌張?慢慢說。”
綠竹喘了口氣,說道:“娘娘,瑤華宮的憐星娘娘晨起在宮中整理書畫,發(fā)現(xiàn)一幅先帝時期的古畫不見了,四處尋找無果。憐星娘娘懷疑是宮中進了賊,已經(jīng)派人在宮內(nèi)宮外仔細搜尋,可還是毫無頭緒?!?/p>
蘭若心中一動,先帝時期的古畫,想必價值不菲,而且可能具有特殊意義。“走,本宮去看看?!?/p>
蘭若來到瑤華宮,只見憐星娘娘正坐在廳中,滿臉焦急??吹教m若前來,憐星娘娘趕忙起身相迎:“姐姐,您可算來了。這幅古畫是先帝當年賞賜給先太后的,先太后又傳給了我,對我來說意義非凡,如今卻突然不見了,這可如何是好?”
蘭若安慰道:“妹妹先別急,我們一起想辦法。你仔細想想,最后一次見到這幅畫是什么時候?可有什么異常情況?”
憐星娘娘思索片刻,說道:“姐姐,我記得昨日午后,我還在房中欣賞這幅畫,之后便將它放在了畫架上。今日晨起就發(fā)現(xiàn)不見了。昨夜我早早便歇下了,并未聽到任何動靜,宮中的宮女太監(jiān)們也都說沒瞧見什么異常。”
蘭若環(huán)顧四周,并未發(fā)現(xiàn)有明顯的失竊跡象?!斑@就奇怪了,若真是賊偷了畫,為何不翻箱倒柜尋找其他值錢之物,卻只偷走這一幅畫?而且宮中守衛(wèi)森嚴,賊人想要神不知鬼不覺地偷走畫,也并非易事?!?/p>
蘭若轉身問憐星娘娘身邊的大宮女翠玉:“翠玉,你昨夜當值,確定沒有聽到任何聲響?或是看到可疑之人?”
翠玉恭敬地回答:“娘娘,奴婢昨夜一直在外間守著,確實沒有聽到什么異常聲響,也沒瞧見可疑之人。今日晨起,娘娘發(fā)現(xiàn)畫不見了,奴婢們就立刻四處尋找,還將宮中翻了個遍,可就是找不到?!?/p>
蘭若心中愈發(fā)覺得此事蹊蹺:“看來這并非普通的失竊案。憐星妹妹,這幅畫除了你和宮中之人知曉,還有其他人知道嗎?”
憐星娘娘想了想,說道:“前幾日,柔嘉娘娘和惠寧娘娘來我宮中做客,我曾向她們展示過這幅畫,她們對這幅畫也頗為贊賞。但她們都是后宮姐妹,斷不會做出偷竊之事吧?!?/p>
蘭若點頭:“話雖如此,但目前線索全無,也不能排除任何可能性。本宮這就派人去請柔嘉娘娘和惠寧娘娘過來,詢問一番。妹妹也別太著急,或許只是虛驚一場?!?/p>
不多時,柔嘉娘娘和惠寧娘娘來到瑤華宮。兩人見到蘭若和憐星娘娘,行了禮后,一臉疑惑。
柔嘉娘娘率先問道:“姐姐,聽聞憐星妹妹宮中出了事,不知是何事?”
蘭若將古畫失竊之事告知她們,柔嘉娘娘和惠寧娘娘聽后,皆是一臉驚訝。
惠寧娘娘說道:“竟有此事?那日在憐星妹妹宮中見到這幅畫,確實覺得它古樸雅致,價值非凡,但我們姐妹絕無偷竊之意啊。”
柔嘉娘娘也連忙說道:“是啊,姐姐,我們姐妹向來與人為善,憐星妹妹的東西,我們怎會覬覦?!?/p>
蘭若看著她們,說道:“本宮自然是相信兩位妹妹的為人。只是如今古畫失竊,實在毫無頭緒,所以想問問兩位妹妹,自那日在憐星妹妹宮中見過畫后,可有聽到什么關于這幅畫的傳言,或是發(fā)現(xiàn)什么異常?”
柔嘉娘娘和惠寧娘娘對視一眼,皆搖頭表示沒有。憐星娘娘見狀,不禁有些失望:“難道這幅畫就這樣憑空消失了?”
蘭若思索片刻:“此事還需從長計議。本宮會讓內(nèi)務府加強宮中巡查,留意可疑人員。兩位妹妹若想起什么,或是聽到什么風聲,務必及時告知本宮?!?/p>
柔嘉娘娘和惠寧娘娘點頭稱是,隨后告辭離開。蘭若又安慰了憐星娘娘幾句,也離開了瑤華宮。
回到自己宮中,蘭若陷入沉思:“這古畫失竊,背后必定有隱情。若不是為了錢財,那會是出于什么目的呢?難道這幅畫還有什么不為人知的秘密?”
蘭若決定讓綠竹去內(nèi)務府調(diào)閱關于這幅畫的記載,看看能否從中找到線索。綠竹領命而去,不多時便回來稟報:“娘娘,內(nèi)務府記載,這幅畫乃是先帝命宮廷畫師所繪,描繪的是當年一場盛大的宮廷宴會,具體意義并未詳細說明。”
蘭若心中疑惑更甚:“一場宮廷宴會的畫,為何會被先太后如此看重,還傳給了憐星娘娘?這里面肯定還有其他緣由?!?/p>
就在蘭若苦思冥想之際,婉兮前來探望。蘭若將古畫失竊之事告訴婉兮,婉兮聽后,也是一臉詫異:“姐姐,這事兒確實古怪。一幅畫突然失蹤,又毫無頭緒,實在讓人費解?!?/p>
蘭若說道:“婉兮妹妹,本宮覺得這幅畫背后或許隱藏著什么秘密,所以才會有人不惜冒險偷走它。只是目前毫無頭緒,不知該從何查起。”
婉兮思索片刻:“姐姐,既然這幅畫是先帝時期所繪,且與先太后有關,我們不妨去問問宮中的老人,說不定他們知曉一些當年的事情?!?/p>
蘭若眼睛一亮:“妹妹說得有理。本宮這就派人去打聽,看宮中還有哪些老人知曉當年的事?!?/p>