黑巖小說(shuō)

第2章 鴨蛋里的荷花（第1頁(yè)）

鴨蛋里的荷花

高郵湖的水汽漫到青石板路上時(shí)，老周的鴨蛋攤就該收了。這天傍晚的霧比往常濃，他正把最后一簍鴨蛋往竹筐里裝，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)皮鞋踩水的聲響——這年頭穿皮鞋的人不多，尤其在湖邊。

“老師傅，”來(lái)人聲音清潤(rùn)，像浸在湖里的玉，“您這兒收鴨蛋嗎？”

老周回頭，見(jiàn)是個(gè)戴金絲眼鏡的青年，白襯衫熨得筆挺，手里捏著張泛黃的照片。照片邊角卷了毛，上頭的少女梳著兩條麻花辮，舉著枚碗口大的鴨蛋，笑得露出兩顆小虎牙。老周的手頓了頓，那笑容太像秀娥了——他過(guò)世三十年的媳婦，難產(chǎn)走的。

“收是收，”老周用袖子擦了擦筐沿，“但您這照片……”

“這是我外婆，”青年把照片遞過(guò)來(lái)，指腹在少女舉著的鴨蛋上蹭了蹭，“她走前攥著這照片，說(shuō)要找湖邊那個(gè)會(huì)在蛋殼上畫(huà)荷花的人。”

老周的指關(guān)節(jié)突然發(fā)緊。在蛋殼上畫(huà)荷花的，全高郵湖只他一個(gè)。當(dāng)年秀娥懷身子時(shí)，他總挑最圓的鴨蛋，用朱砂在殼上畫(huà)小荷才露尖尖角，說(shuō)等孩子落地，就串成風(fēng)鈴掛在搖籃邊。

“畫(huà)荷花的多了去了?！崩现軇e過(guò)臉，往竹筐上蓋油布。油布邊角磨出個(gè)破洞，露出里面墊著的藍(lán)印花布——那是秀娥當(dāng)年的陪嫁，他用了三十年，洗得發(fā)白。

青年卻沒(méi)走，從皮包里掏出個(gè)鐵皮盒，打開(kāi)時(shí)“咔嗒”一聲輕響，驚飛了檐下躲雨的麻雀。盒里鋪著紅絨布，躺著枚鴨蛋，殼上的荷花已褪成淡粉色，花瓣尖卻還凝著點(diǎn)朱砂紅，像滴沒(méi)干透的血。

“外婆說(shuō)，這是她十八歲生辰收到的?！鼻嗄甑闹讣鈶以诘皻ど戏?，沒(méi)敢碰，“說(shuō)送蛋的人答應(yīng)，等荷花記池時(shí)，就帶她去看湖里的并蒂蓮?！?/p>

老周的后頸像被湖底的水草纏住了。秀娥十八歲那年，他確實(shí)送過(guò)這么枚鴨蛋。那年夏天湖里的并蒂蓮開(kāi)得瘋，他劃著小筏子采了最艷的一朵，別在秀娥的辮梢，說(shuō)“等孩子生了，咱一家三口住到湖島上去”。

“您認(rèn)識(shí)這荷花？”青年追問(wèn)，眼鏡片反射著霧氣，看不清眼神。

老周猛地把竹筐扛上肩，粗聲粗氣地說(shuō)：“不認(rèn)識(shí)?！鞭D(zhuǎn)身往巷子里走時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)青年在身后喊：“我叫沈念荷！住在迎湖旅社！”

那夜老周沒(méi)睡好。后半夜摸黑翻箱倒柜，在樟木箱底找出個(gè)褪色的紅布包。打開(kāi)時(shí)，一股樟腦混著荷花的香氣飄出來(lái)——里面是枚碎成兩半的鴨蛋殼，裂紋處粘著點(diǎn)暗紅，像是干涸的血跡。殼上的荷花只畫(huà)了半朵，荷葉卷著，像只攥緊的拳頭。

這是秀娥難產(chǎn)那天留下的。當(dāng)時(shí)穩(wěn)婆慌里慌張地跑出來(lái)，手里攥著這碎殼，說(shuō)“孩子沒(méi)保住”。他沖進(jìn)屋里時(shí)，秀娥已經(jīng)沒(méi)氣了，枕邊放著他前天才畫(huà)好的荷花蛋，蛋殼完好，只是朱砂被淚水暈開(kāi)了一片。

第二天老周沒(méi)出攤。他揣著那半朵荷花殼，往迎湖旅社走。霧還沒(méi)散，湖邊的蘆葦蕩里傳來(lái)野鴨的叫聲，恍惚間像是三十年前，秀娥總在蕩邊喚他：“老周，回家吃鴨蛋面嘍！”

沈念荷的房門沒(méi)關(guān)嚴(yán)，老周推開(kāi)門時(shí)，正看見(jiàn)青年對(duì)著張黑白照片發(fā)呆。照片上的男人穿著粗布褂子，蹲在湖邊的鴨蛋攤后，手里舉著枚畫(huà)了荷花的蛋，笑得露出豁了口的門牙——那是他年輕時(shí)的樣子。

“您來(lái)了?！鄙蚰詈善鹕頃r(shí)，碰到了桌角的搪瓷杯，水灑在照片上，暈開(kāi)片水漬，倒像是男人在流淚。

老周把紅布包往桌上一放：“你要找的，是不是這個(gè)？”

沈念荷捏起那半片碎殼，突然紅了眼眶。他從貼身的口袋里掏出個(gè)銀鎖，鎖身上刻著個(gè)“周”字，鎖扣處纏著根紅繩，繩頭系著半片蛋殼——正好能和老周帶來(lái)的那半片對(duì)上。