第二日,深夜,沈陽城別苑。
三人圍坐。
“韓大人,這是此次護衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的人選,請您過目,”在當(dāng)朝禮部尚書的面前,熊廷弼面色恭敬至極,雙手奉上一個名冊。
“陳靖之?”坐在桌子后面韓爌翻開名冊,一目十行:“倒是勇武?!?/p>
“不單單是有殺韃子的手段,”熊廷弼繼續(xù)道:“其人亦有謀算,昨日堂中,以百戶身份,設(shè)計逼殺沈陽城守備官馬原”
“哦?竟有此事,”韓爌不在乎死一個區(qū)區(qū)守備官,但是一個百戶,中間差著兩個品級,竟能如此?
“以百戶之身,逼的守備馬原拔刀相向,貌似不得已而為之,實際是步步為營,將其逼入了必死之局,明面上,至少不會有人追究到什么罪名,而且馬原在私下和韃子確實有過接觸,下官在赴任之前,便有意將其罪名落實,殺之以儆效尤!如今陳靖之先一步殺人,倒是省去了麻煩?!?/p>
“嗯,有勇有謀,倒是個人選,”韓爌合上冊子:“不過,此次事關(guān)重大,朝廷上也就區(qū)區(qū)人知曉此事,此人靠得住吧?”
“戚家軍的后人,”熊廷弼補充了一句。
“嘶!”韓爌眉頭一挑,第一次表現(xiàn)出吃驚的神色。
就連一直在一旁仔細修磨手指的魏公公也抬起頭:“戚家軍的后人?”
“當(dāng)初渾河血戰(zhàn),戚家軍殘兵敗退沈陽,有一部分居于蒲河如今也是碩果僅存了,”熊廷弼點頭道:“所以,此人的跟腳絕無問題,不論是忠心,還是手段,亦或者謀略都有,是最為合適不過的人選了。”
“既然人選已經(jīng)定下,那就不要再耽誤了,明日一早,我們就要出發(fā),”韓爌將冊子扣在桌子上,手指輕輕地叩動著:“根據(jù)線報,韃子方面的隊伍昨日已經(jīng)出發(fā),我們要趕在其前面,抵達蒙古科爾沁王庭!”
“魏公公,你的意思呢?”韓爌扭頭,看向這位名義上副使,宮里新晉崛起的大珰,魏忠賢!
“咱家沒有任何意見,”魏忠賢靠坐在椅子上,仍舊擺弄著纖細的指甲:“只求快些結(jié)束這件差事,回宮還要伺候皇上呢!”
“那下官便去安排了!”熊廷弼一躬身,便要退走。
不多時,熊廷弼退走,魏忠賢自然也不愿久留,起身離開。
房中便只剩下韓爌一人。
背著手,在堂中緩緩踱步,
燈火在身影中搖曳不止,更顯出韓爌此刻內(nèi)心的掙扎和躊躇。
自從薩爾滸之戰(zhàn)后,皇上的身子便是每況愈下,離京之時入宮召覲見,韓爌看著自己輔佐了數(shù)十年的帝王,幾乎是悲痛不能自持。
皇上的身子已經(jīng)不行了。
在最后的時候,他想要為后人再做些什么。