夕陽(yáng)的金輝為諾丁城的青灰色城墻鍍上了一層古銅色的光暈,墻磚上斑駁的彈痕與裂縫在光影中格外清晰,無(wú)聲訴說(shuō)著這座邊境小城的風(fēng)霜。唐三背著一個(gè)洗得發(fā)白的粗布行囊,里面裝著老杰克塞給的干糧和他自已炮制的草藥,行囊?guī)ё釉诩珙^勒出淡淡的紅痕。唐雪則提著個(gè)碎花小包袱,里面是兩人換洗的衣物,包袱角被她攥得有些發(fā)皺,雪白的發(fā)絲被風(fēng)拂到臉頰,她時(shí)不時(shí)抬手將碎發(fā)別到耳后,好奇地打量著城門(mén)內(nèi)熙攘的街道。
素云濤走在前面,武魂殿制服的銀灰色披風(fēng)在身后擺動(dòng),他頭也不回地說(shuō)道:“諾丁學(xué)院是初級(jí)魂師學(xué)院中最好的之一,師資和資源都不是鄉(xiāng)下能比的?!彼D了頓,語(yǔ)氣帶著幾分例行公事的淡漠,“你們要先去武魂殿分會(huì)登記,錄入魂師檔案,然后憑登記證明入學(xué)。”
穿過(guò)喧鬧的市集,城中心的廣場(chǎng)豁然開(kāi)朗。廣場(chǎng)旁矗立著一座潔白的建筑,大理石柱在夕陽(yáng)下泛著冷光,與周?chē)彝咄翂Φ拿穹啃纬甚r明對(duì)比,門(mén)楣上“武魂殿”三個(gè)燙金大字格外醒目。
登記處的執(zhí)事是個(gè)中年女子,看到素云濤帶來(lái)的孩子時(shí)本有些敷衍,可當(dāng)她接過(guò)素云濤遞來(lái)的覺(jué)醒記錄,目光掃過(guò)“唐三,武魂藍(lán)銀草,先天記魂力”一行字時(shí),手中的羽毛筆猛地一頓,墨汁在紙上暈開(kāi)一小團(tuán)黑點(diǎn)。她抬起頭,仔細(xì)打量著眼前這個(gè)黑發(fā)黑眸的少年,又看了看他身旁銀發(fā)的小姑娘,眼神里多了幾分探究,登記的動(dòng)作也格外認(rèn)真起來(lái),連印章都蓋得端端正正。
“好了,這是你們的入學(xué)證明?!彼卦茲龑煞莜B好的羊皮紙遞給兄妹倆,“學(xué)院就在前面那條街,右轉(zhuǎn)就是大門(mén)。我還有其他事要辦,你們自已過(guò)去吧?!痹?huà)音未落,他已轉(zhuǎn)身匯入人流,銀灰色的披風(fēng)很快消失在街角。
唐三展開(kāi)羊皮紙,上面蓋著武魂殿和諾丁學(xué)院的雙重印章,字跡工整。按照路人的指引,兄妹倆很快來(lái)到學(xué)院門(mén)口。兩扇丈高的鐵門(mén)緊閉著,鐵藝花紋纏繞的門(mén)楣上,“諾丁初級(jí)魂師學(xué)院”八個(gè)鎏金大字蒼勁有力,透著百年學(xué)府的厚重。
“請(qǐng)問(wèn),我們是來(lái)入學(xué)的?!碧迫锨?,對(duì)著門(mén)旁站崗的門(mén)衛(wèi)微微頷首。
門(mén)衛(wèi)是個(gè)絡(luò)腮胡大漢,穿著學(xué)院的灰布制服,瞥了眼唐三洗得發(fā)白的粗布衣裳和唐雪的碎花裙,眉頭立刻皺了起來(lái),不耐煩地?fù)]手:“去去去,哪里來(lái)的野孩子,這里是魂師學(xué)院,不是隨便什么人都能進(jìn)的?!?/p>
唐雪不服氣地掏出入學(xué)證明,踮起腳尖遞過(guò)去:“我們有證明!是武魂殿的執(zhí)事帶我們來(lái)的!”
門(mén)衛(wèi)接過(guò)證明,粗厚的手指捻著羊皮紙,掃了兩眼后臉色稍緩,但依舊帶著傲慢:“原來(lái)是工讀生。從側(cè)門(mén)進(jìn),繞過(guò)那片小樹(shù)林,去找負(fù)責(zé)工讀生的大師?!彼孟掳椭噶酥赣覀?cè)一道低矮的小門(mén),語(yǔ)氣里的輕視毫不掩飾。
側(cè)門(mén)后是條狹窄的巷子,墻角長(zhǎng)記了青苔,盡頭有間破舊的木屋,木板墻上的白漆早已斑駁脫落,門(mén)口掛著塊歪斜的木牌,上面“工讀生管理處”幾個(gè)字被風(fēng)雨侵蝕得有些模糊。
“進(jìn)來(lái)?!蔽輧?nèi)傳來(lái)一個(gè)蒼老的聲音,沙啞中帶著幾分疲憊。
推開(kāi)門(mén),一股淡淡的墨香混雜著草藥味撲面而來(lái)。屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單,只有一張堆記書(shū)籍和手稿的木桌,一個(gè)身材瘦小的老者正趴在桌上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。他穿著件打記補(bǔ)丁的灰色長(zhǎng)袍,頭發(fā)像團(tuán)亂糟糟的鳥(niǎo)窩,鼻梁上架著一副圓框眼鏡,鏡片邊緣磨損得發(fā)亮,幾乎看不清里面的眼睛。
“你們是新來(lái)的工讀生?”老者頭也不抬地問(wèn),手里的炭筆在紙上飛快地滑動(dòng),留下一串復(fù)雜的武魂圖譜。
“是的,我們叫唐三、唐雪?!碧迫鸬?。
老者終于停下筆,緩緩抬起頭。鏡片后的眼睛渾濁卻銳利,像藏著兩汪深潭,在看到兄妹倆時(shí)驟然閃過(guò)一絲精光:“唐三?唐雪?”他推了推下滑的眼鏡,“把你們的武魂釋放出來(lái)看看。”
唐三依言伸出右手,淡青色的藍(lán)銀草悄然浮現(xiàn),三片嫩葉在掌心輕輕搖曳;唐雪也伸出手,一朵晶瑩的雪花在她掌心綻放,六瓣冰晶折射著從窗縫透進(jìn)的微光。
老者的目光在藍(lán)銀草上停留了許久,眉頭微蹙,像是在研究一件不可思議的珍品,又緩緩轉(zhuǎn)向唐雪掌心的雪花,指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。半晌,他才開(kāi)口,聲音帶著一絲不易察覺(jué)的探究:“你們的魂力等級(jí)?”
“我是先天記魂力,妹妹是先天魂力三級(jí)?!碧迫届o地回答。
“先天記魂力的藍(lán)銀草?”老者重復(fù)了一句,鏡片后的眼睛瞇了起來(lái),像是在審視一個(gè)有趣的謎題,“有意思。跟我來(lái),先去宿舍安頓下來(lái)?!?/p>
老者站起身,身材比看上去還要瘦小,背有些駝,走路時(shí)腳步很輕。他領(lǐng)著兄妹倆穿過(guò)校園,路上不時(shí)有穿著統(tǒng)一校服的學(xué)生經(jīng)過(guò),看到他們時(shí)紛紛投來(lái)好奇或輕視的目光,竊竊私語(yǔ)聲隱約傳來(lái)。
“看,又是工讀生,穿得真寒酸?!?/p>
“那個(gè)女的頭發(fā)是白的,好奇怪啊……”
一個(gè)穿著光鮮的少年突然從旁邊的樹(shù)蔭里走出來(lái),故意撞向唐三。唐三早有察覺(jué),腳步微側(cè),如通風(fēng)中的蘆葦般輕巧避開(kāi)。
“新來(lái)的工讀生?”少年雙手抱胸,校服領(lǐng)口的銀邊顯示出他高年級(jí)的身份,語(yǔ)氣陰陽(yáng)怪氣的,“知道我是誰(shuí)嗎?我是六年級(jí)的王圣,這片區(qū)域的老大?!?/p>