“老爺,您都二十二歲了,也該有位賢慧的妻子了……
山谷木屋中,老管家?guī)觳目谖呛透郀栁哪芯舴蛉顺銎娴囊恢隆?/p>
在薩普堡的家宴中高爾文男爵夫人很委婉地表示了他們不在乎亞特的平民身份,希望將高爾文男爵的獨女洛蒂嫁給亞特為妻。
同時高爾文男爵希望亞特能以他的名義帶著巡境隊中不少于十名自備武裝的士兵去蒂涅茨郡城集結(jié)應(yīng)征服兵役,這十名應(yīng)征士兵是蒂涅茨郡中攤派的兵役,此外高爾文男爵還得派遣自己手下騎士親率私軍五十人替封主(高爾文男爵的封主并非彼埃爾子爵)出征,作為一個不諳軍事的貴族,應(yīng)付封主的兵役已經(jīng)力不從心,蒂涅茨攤派的兵役只能雇傭別人代行了。
當然,代替服役期間的所有費用一概由高爾文男爵支付。
高爾文男爵的的文書證明奧多是高爾文男爵派遣到蒂涅茨郡中服兵役的士兵指揮官。
至于亞特與洛蒂小姐的嫁娶之事,亞特就沒有給出明確的答復(fù),因為以一個平民身份迎娶以為貴族小姐,將來亞特必然會在高爾文男爵面前處于被動地位,況且他還想著將來能攀上一個有權(quán)勢的貴族小姐,借力崛起。
“老爺,打仗的事情我不懂,但是著娶妻之事您確實可以考慮,且不說尋常農(nóng)夫家的男人十四五歲就要娶妻生子,就是普通貴族之家十六七歲也該是婚嫁的時候了,雖說您一心想要洗雪家恥重振家族,但是這并不影響您娶妻生子呀?!?/p>
庫伯靠近了亞特耳邊,輕聲說道:“況且,如果您能夠娶洛蒂小姐為妻,或許您復(fù)興家族的事業(yè)還能得到于格家族的支持,不是嗎?”
聽完老管家的話,亞特思索了良久,對圍坐在木屋長桌邊的奧多羅恩幾人問道:“各位,你們怎么看待這件事?”
奧多幾人都只是在薩普堡中見過洛蒂小姐一兩次,對高爾文男爵的這個獨女并沒有過多了解。
奧多輕聲答道:“大人,這是您的私事,我們本不便多說,但是我覺得這件事您是可以考慮的,且不說其它的,我覺得洛蒂小姐挺適合做一位賢惠妻子的。她雖是貴族小姐但是絲毫沒有貴族小姐的做作,也沒有一般貴族小姐的盛氣凌人?!?/p>
卡扎克也笑著附和道:“是呀,上次在高爾文老爺?shù)难鐣?,洛蒂小姐可是好幾次主動地與您碰杯飲酒……”
方桌前眾人都三言兩語的發(fā)表各自的意見,但是眾人的一致看法是亞特應(yīng)該娶洛蒂小姐為妻。
“大人,山谷木堡也該有一位善良賢惠的女主人了?!弊陂L桌末端的斯考特做出了一句簡短的總結(jié)性發(fā)言。
亞特抬起了頭,說道:“好,既然高爾文老爺和洛蒂小姐不嫌棄我這個沒有身份的平民,我也沒必要惺惺作態(tài)了,我一會兒就給高爾文老爺去信,告訴他等宮廷的服役結(jié)束以后我就去薩普和洛蒂小姐訂婚!!”
木屋中響起了陣陣歡呼聲。
亞特抬手壓了壓止住了眾人的歡呼,“好了,我們還是說說替高爾文男爵出兵服役的事……”
按照和高爾文男爵的約定,亞特的巡境隊將抽調(diào)十個武裝步兵和一個騎兵(代表高爾文男爵本人)前往蒂涅茨郡登記造冊,然后跟著彼埃爾子爵開赴宮廷集結(jié)成軍,再又宮廷安排去前線防守邊境或是參加戰(zhàn)斗。
亞特并沒想過真的只讓奧多帶著十個士兵出征,他打算等巡境隊修整訓練一段時間后主動去找宮廷治安大臣,請求治安大臣允許他帶著巡境隊的士兵開赴東部邊境參與作戰(zhàn),若是運氣好能夠在與施瓦本的戰(zhàn)爭中立下軍功,他或許能夠在奧洛夫主教的幫助下得到一個騎士的頭銜,那樣的話他的心中的霸業(yè)又能邁出一步……
但是亞特卻沒有想到,這樣的機會根本不需要自己去爭取,有時候幸運(或是厄運)總會主動找上門……
回到山谷木堡的第三天,亞特正在木堡外的空地中督促巡境隊士兵訓練,這時一直在北邊負責監(jiān)督戰(zhàn)俘修筑通往密林邊緣馬車道的羅倫斯著急忙慌地跑回了木堡,尋到了亞特。
羅倫斯明顯是一路不停地奔跑回來的,站在亞特面前的時候已經(jīng)有些面白唇紫體力不支,亞特讓羅恩趕緊扶著羅倫斯休息片刻、喝了幾口清水。
緩過勁來的羅倫斯向亞特報告了一條重要的消息——在密林中修筑馬車道的他們發(fā)現(xiàn)了密林外荒原中升起了黑色濃煙,羅倫斯帶人摸到了密林邊緣哨探,濃煙是在距離密林邊緣好幾英里外的地方升起的,羅倫斯不敢出密林去仔細哨探,所以才奔回木堡告警~
“奧多,集合士兵整裝待命?!?/p>
“羅恩帶著你的哨騎隊跟我出去一趟?!眮喬叵氲搅耸裁?,趕緊叫過羅恩回木堡牽馬裝鞍隨他奔赴北部密林邊緣哨探。
原來,亞特同彼埃爾子爵和安塔亞斯男爵都說過,若是遇有緊急情況就到萊恩莊園南方數(shù)十英里處密林邊緣巡境隊的駐地找他,傳信的人只需要燃放一堆黑色煙火,他就會趕到。但是現(xiàn)在亞特也不能排除有敵人來襲的可能,所以讓奧多備戰(zhàn)待命。
通往北部密林邊緣的馬車道已經(jīng)修筑了大半,亞特帶著羅恩杰森和雷德三個哨騎縱馬奔馳在林中新開的馬車道上,不到一個小時就已經(jīng)來到了筑路的工地。
工地中有兩個臨時搭建的窩棚,一個是戰(zhàn)俘的,另一個是護堡隊農(nóng)兵的。此時,忙碌的工地已經(jīng)安靜下來,庫伯指揮護堡隊農(nóng)兵將戰(zhàn)俘全都趕回了窩棚中看押,然后親自帶著三個有膽氣的青壯農(nóng)兵拎著短劍在馬道盡頭靠近密林的方向戒備。