初春深夜,一支車隊(duì)悄悄從薩普堡正門潛出,沿著通往普羅旺斯的商路進(jìn)入了南部山丘密林。
這支車隊(duì)攜帶了四輛馬車,由十個(gè)全副武裝的士兵護(hù)衛(wèi)前行。馬車用麥草和雜貨掩蓋,每架馬車?yán)锩娓鞑刂膫€(gè)披甲執(zhí)械的青壯護(hù)衛(wèi)。安格斯和呂西尼昂也各自帶著哨騎隊(duì)的兩名哨騎躲在馬車上。
離開薩普進(jìn)入南部丘陵以后,亞特和羅恩則攜帶武器糧食離開車隊(duì)摸黑潛進(jìn)了商道兩側(cè)的密林之中,悄悄地墜在車隊(duì)左右。
接下來車隊(duì)一反常態(tài),白天扎營休息,夜間摸黑趕路,這樣的行進(jìn)方式異常緩慢,直到第三天黎明破曉時(shí),車隊(duì)才行進(jìn)到距離薩普堡二十九英里處的一個(gè)丘陵峽谷中。
峽谷一側(cè)的陡崖頂部,幾個(gè)黑影出現(xiàn)在一抹灰白色晨野之中。
背負(fù)一柄缺口闊斧的山匪二首領(lǐng)把手伸進(jìn)褲襠里抓了一把,不耐煩地說道:“首領(lǐng),干吧!都tn跟了兩天了,這些雜種肯定帶了好貨,他們白天扎營休息,專挑黑夜趕路,大白天還派要人隔斷四周不讓我們靠近勘查,肯定就是怕遭搶,若是沒有攜帶貴重財(cái)貨,那些一貫嬌生慣養(yǎng)的雜種怎么會(huì)吃這樣的苦頭?瘸子帶來的消息肯定是真的。”
山匪首領(lǐng)瞪圓了眼睛就著黎明前的一絲亮光緊緊盯著就快通過峽谷的車隊(duì),四輛馬車在商道上壓出了深深地車轍印,很明顯是裝載了沉甸甸的貨物,絕對(duì)不會(huì)像看起來那樣只裝載了一些麥草雜貨。
山匪首領(lǐng)把嘴中嚼碎的草根吐了出來,說道:“這群人太過小心謹(jǐn)慎,我們夜晚看不清馬車的情況,白天又摸不近他們的營寨,跟了兩天了,連他們攜帶的貨物是什么都不知道。這股人肯定不簡單,我看我們還是小心為好?,F(xiàn)在我們手下好不容易又聚起了三四十個(gè)伙計(jì),可不能大意?!?/p>
山匪首領(lǐng)在去年遭過一次難,那會(huì)兒他剛剛帶著七八個(gè)流寇加入了一支大群匪,結(jié)果第一次跟著群匪偷襲運(yùn)糧車隊(duì)就被一群黑袍兵給打得落花流水,也幸虧他機(jī)敏過人,見勢不對(duì)拔腿就撤,不然他現(xiàn)在早已經(jīng)成為了爛泥中的一堆白骨。
自那以后,這個(gè)山匪首領(lǐng)消停了不少,但凡是有精銳護(hù)衛(wèi)的商隊(duì)一律不去招惹,只靠劫掠過往的小商販和行人度日,偶爾也壯著膽子帶人偷襲一些戶農(nóng)戶的小聚落,奸淫擄掠一番,在領(lǐng)主帶兵趕來之前又一溜煙兒地躲進(jìn)了密林山丘之中……
這樣的日子直到身邊這個(gè)山匪二首領(lǐng)的到來,山匪二首領(lǐng)是一個(gè)殺了長官帶著幾個(gè)離開軍隊(duì)的逃兵,他在去年冬天加入了山匪首領(lǐng)的隊(duì)伍,因?yàn)橛行┯轮\,被首領(lǐng)晉升為山匪的二首領(lǐng)。這個(gè)家伙膽子夠大,心也夠黑,在加入不久后就帶著手下的幾個(gè)襲擊了一處十來戶人家的聚落,殺光老弱,掠盡財(cái)物,將農(nóng)夫逼作山匪,農(nóng)婦淪為玩物,此役過后山匪二首領(lǐng)威望猛增,這伙山匪的名聲也越來越大。
接下來膽子越來越大的二首領(lǐng)帶著山匪們四處攻擊小商隊(duì)和小聚落,收獲頗豐,這伙山匪隊(duì)伍也越來越大,從十二個(gè)衣衫襤褸的嘍啰很快就擴(kuò)張到了近三十個(gè)人人手持武器的群匪。
野心勃勃的二首領(lǐng)說服了畏畏縮縮的山匪首領(lǐng),在不久前強(qiáng)攻了方圓百十英里最富庶的薩普堡,然而眾匪剛剛爬上寨墻就被堡中護(hù)衛(wèi)和青壯領(lǐng)民一頓暴打,留下七八具尸體后鎩羽而歸。
二首領(lǐng)心有不甘,在薩普周四盤亙了許久,又收羅了一群零散的流寇強(qiáng)盜組成了更大的群匪隊(duì)伍,人數(shù)已經(jīng)超過了三十。
數(shù)日前,山匪在薩普堡中的眼線傳來消息說薩普堡的領(lǐng)主獨(dú)子將攜帶巨額錢幣和貴重貨物前去普羅旺斯貿(mào)易,山匪眾首領(lǐng)商議過后認(rèn)為不能讓這些巨額錢幣貨物就這么溜走,且不說閃閃的金幣銀幣惹人眼饞,若是薩普堡是想用這些錢財(cái)?shù)狡樟_旺斯雇傭軍隊(duì)前來進(jìn)剿他們,那他們以后就沒有好日子過了。所以無論如何他們都得干上一票。
不過二首領(lǐng)立刻帶人強(qiáng)攻的提議沒有得到山匪首領(lǐng)的認(rèn)可,因?yàn)樗⒁獾剿_普眼線提供的另一個(gè)消息——薩普堡中來了一群黑袍騎兵,雖然眼線一再強(qiáng)調(diào)他們只是前來薩普與領(lǐng)主女兒訂婚,但是首領(lǐng)對(duì)去年的那群山匪的遭遇心存怯意,所以遲遲不肯下決心……
“首領(lǐng),怎么樣?干吧!”一個(gè)舉著單刃長刀的嘍啰也在一旁聒噪鼓動(dòng)。
山匪首領(lǐng)正打算低聲呵斥多嘴小嘍啰的時(shí)候,山中傳來了幾聲鳥叫,然后峽谷出口的車隊(duì)中響起了一陣躁動(dòng)。
“你這個(gè)笨蛋,趕緊給我把錢撿起來裝好!!”菲利克斯對(duì)著一輛馬車旁的護(hù)衛(wèi)士兵厲聲吼道。因?yàn)檫@個(gè)士兵在拉馬前行的時(shí)候沒注意路上的石頭,馬車車輪咯到了石頭,車上一只裝滿銀幣的小木箱摔落地上,木箱中錢幣灑落了一地。
車隊(duì)的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)如臨大敵,趕緊上前圍在了那輛馬車的四周警戒,趕車的士兵著急忙慌地將地上的錢幣往木箱中裝。
菲利克斯跳下馬來,氣沖沖地奔到士兵跟前一腳將笨手笨腳的士兵踹倒,“讓你t的找死!趕緊撿起來藏好,少一枚銀幣我要你腦袋!”
士兵趕緊從地上爬起來,哆嗦著手將地上的錢幣歸置進(jìn)木箱,然后把木箱放回馬車上,用麥草將木箱蓋了又蓋,藏了又藏。
菲利克斯假意環(huán)視了一圈周圍,確定沒有危險(xiǎn)后才轉(zhuǎn)頭看了一眼峽谷口外漸漸發(fā)散的晨光,對(duì)身后車隊(duì)吼道:“天快亮了,往前走出峽谷,到谷外的那座小山丘旁安營扎寨!”
車隊(duì)又慢慢前行出了峽谷開赴谷口外的荒丘……
…………
“首領(lǐng),錢!錢??!全是錢?。?!你這次相信了吧?我就說這群雜種肚子里面藏著好東西,怎樣,我們?nèi)ネ陂_他們的肚子??!”二首領(lǐng)看見了剛才峽谷商道上的一幕,眼珠子都快掉出來了。