整個(gè)七月山谷男爵領(lǐng)都是忙碌著的,作為軍民兩政領(lǐng)袖的亞特每天都不停地穿梭于軍隊(duì)和領(lǐng)地之間。
七月的第四個(gè)禮拜五,亞特終于有了一個(gè)休息日,本打算帶著兩只獵鹿犬進(jìn)山打獵消遣一番,卻得到消息山谷中來了一位舊友。
來客正是亞特的騎士兄弟——宮廷護(hù)衛(wèi)騎士大衛(wèi)帕特里克。
自去年在索爾堡一別已經(jīng)大半年未見面,當(dāng)時(shí)的春期之約延遲了數(shù)月,不過再見之時(shí)亞特已經(jīng)變成了男爵。
山谷木堡領(lǐng)主大廳,亞特與奧多安格斯幾位軍隊(duì)的指揮官陪同大衛(wèi)一行舉行簡(jiǎn)單的晚宴。
幾杯美味的啤酒下肚,大衛(wèi)開始與眾人攀談,“男爵大人,各位爵士,原諒我的失約,從今年初春到現(xiàn)在,我都一直在同施瓦本人作戰(zhàn),實(shí)在無(wú)法抽身來見您?!贝笮l(wèi)一見面就向亞特表示了歉意。
亞特也大體知道大衛(wèi)北返以后的情況。從普羅旺斯北歸后大衛(wèi)在亞特的親筆信引薦下,用五千芬尼的禮物敲開了鮑爾溫伯爵的府邸大門,事后鮑爾溫伯爵為大衛(wèi)爭(zhēng)取了一份軍功賞賜,宮廷護(hù)衛(wèi)騎士大衛(wèi)帕特里克因在普羅旺斯戰(zhàn)功卓絕,被冊(cè)封了一座位于勃艮第伯國(guó)約納省東北邊境的一座村莊作為采邑
“沒辦法,能夠獲得一塊采邑已經(jīng)很不容易了,我受封后把戰(zhàn)死兄弟的骨殖連同安撫金一塊送回了家鄉(xiāng),然后帶著幾個(gè)幸存下來的老兄弟去封地赴任?!?/p>
“我料想宮廷賜予的采邑不會(huì)富庶,因?yàn)楦皇牡姆獾卦趺匆膊粫?huì)輪到我這種微不足道的人去享有。不過令我意外的是聽人介紹宮廷封給我的那個(gè)地方土地十分肥沃,村子也很富裕,領(lǐng)地領(lǐng)民足有一百余戶、四百多人,當(dāng)時(shí)我著實(shí)興奮了幾天?!?/p>
“不過沒過兩天我就高興不起來了,仔細(xì)打聽,我已經(jīng)是那個(gè)地方兩年以來的第三位領(lǐng)主了。因?yàn)閹缀趺看文莻€(gè)地方剛剛恢復(fù)生機(jī),施瓦本人就會(huì)率軍前來襲擾掠奪一番。等我來到領(lǐng)地的時(shí)候,領(lǐng)民已經(jīng)離去了大半,領(lǐng)地中僅剩下兩百來口老弱。”
亞特聽著大衛(wèi)的遭遇,又看了一眼大衛(wèi)和他身后隨從們身上的精良武器盔甲,料定這個(gè)勇敢的騎士肯定還有精彩的故事。
亞特朝大衛(wèi)抬了抬手,示意他繼續(xù)講。
大衛(wèi)端起酒杯朝亞特和眾人揮了揮一口飲下,用手抹了一把猙獰丑陋的臉,繼續(xù)道:“我和跟隨我到領(lǐng)地赴任的兄弟都是從死人堆中爬出來的,那里能容忍施瓦本人欺壓掠奪我的領(lǐng)地。很快,我就召集了領(lǐng)地中剩下的二十幾個(gè)青壯領(lǐng)民,購(gòu)買了一批武器盔甲裝備他們,然后在領(lǐng)地中不停地訓(xùn)練”
“終于,在初春冰雪剛剛?cè)诨臅r(shí)候,我們埋伏了一支前來劫掠的施瓦本人,當(dāng)場(chǎng)斬殺八人,擊退三十幾人。那一戰(zhàn)讓領(lǐng)民們大受鼓舞,許多原先逃難的領(lǐng)民聽聞我們的戰(zhàn)績(jī)后紛紛回到家鄉(xiāng),很快我手下就聚集了五十來個(gè)青壯領(lǐng)民,而且我領(lǐng)地的修士喬叟也加入了我抵御外敵的隊(duì)伍,代表上帝協(xié)助我們殺退敵人、保衛(wèi)家園?!?/p>
大衛(wèi)說著側(cè)身讓亞特看了一眼坐在他身旁的清瘦修士,亞特點(diǎn)頭微微行禮。
“有了喬叟修士的出謀劃策,我們不僅接連抵御住施瓦本人的兩次報(bào)復(fù),還主動(dòng)出擊襲擊了施瓦本軍隊(duì)的哨站和幾座小型駐軍營(yíng)寨,斬殺三十余敵,繳獲了不少的武器盔甲和輜重錢財(cái)”
大衛(wèi)講述了他們最激烈驚險(xiǎn)的幾場(chǎng)戰(zhàn)斗,讓宴會(huì)上的一眾軍官都熱血沸騰。
“男爵大人,我得感謝您的慷慨,若不是您借給我的那兩萬(wàn)芬尼的錢財(cái),我也不可能敲開鮑爾溫伯爵的府邸,沒有鮑爾溫伯爵的幫助我的軍功也就無(wú)人伸張,獲得采邑的事情也就遙遙無(wú)期。”
“也幸虧您的慷慨,我才有余財(cái)召集青壯購(gòu)置武器盔甲裝備領(lǐng)民同施瓦本人戰(zhàn)斗”
大衛(wèi)舉起了手中酒杯,起身朝亞特深深一躬,誠(chéng)摯說道:“亞特大人,從普羅旺斯戰(zhàn)場(chǎng)您伸出正義之手從地獄火中將我救出,到慷慨解囊為我指明道路。沒有您,也就沒有我和我收下伙計(jì)的今天,這杯酒代表我對(duì)您最誠(chéng)摯的敬意!”
大衛(wèi)一口將杯中酒灌進(jìn)肚中。
亞特也舉起酒杯回敬后一口飲下。
“這次我?guī)砹藘扇f(wàn)芬尼的錢款和一匹從施瓦本人那兒繳獲的戰(zhàn)馬。錢幣是還給您的,戰(zhàn)馬是作為您晉升男爵的賀禮?!睉?zhàn)爭(zhēng)的獲利是豐厚的,幾場(chǎng)戰(zhàn)斗下來大衛(wèi)的錢袋就鼓囊了起來,行事也慷慨大氣。
亞特如今是真的缺錢,所以他也不和大衛(wèi)客氣,“大衛(wèi)爵士,兩萬(wàn)芬尼和戰(zhàn)馬我都收下了”
大衛(wèi)一行并沒有在山谷男爵領(lǐng)多做停留,因?yàn)檫@次他南下前到貝桑松拜訪了鮑爾溫伯爵,鮑爾溫秘授了大衛(wèi)“訓(xùn)養(yǎng)士兵,以備驅(qū)使”的使命,所以他要急著趕回采邑繼續(xù)訓(xùn)練士兵,隨時(shí)接受鮑爾溫伯爵的征召。
七月末,亞特在民政和軍隊(duì)中分別召開了一次議事會(huì),這兩次大會(huì)只做了一件事——宣布軍隊(duì)法令和民政法典。
新兵招募的事情還沒有正式啟動(dòng),所以軍隊(duì)現(xiàn)有的人數(shù)不算太多,亞特麾下所有戰(zhàn)斗組組長(zhǎng)戰(zhàn)兵和軍官都在軍官學(xué)院中接受軍官訓(xùn)練,所以也不用另行召集。軍議會(huì)上,亞特親自署發(fā)并宣讀了。