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斷也回不去徐府。到底姜是老的辣,張袁摸清了我的脾xg,自知我必會留著他們。
他走之前,細細囑咐了xia人諸多瑣事,又鄭重地將一個玉牌交給我,dao:“沈爺拿著此wu,不說各地賬房可取銀錢,便是官府也要禮待三分,chu門在外,事事當萬般謹慎?!?/p>
我深知自shen斤兩,也不假意推辭,便承xia了這份好意。
送走張袁等人之后,我也帶著兩個從仆啟程了。
我們先是去了闡縣,因為天漸漸寒冷,就逗留了一月,等過完了年,就坐船順著揚shui,去了鞅城。這一路上,我遇到了不少事qg,也見著了不少人。離京城越遠,街上除了平tou百姓,還有不少江湖客。有些人只一面之緣,有些人則有幸同坐一桌,也有些人一見如故,明天就各奔東西。
我在每一chu1地方,待的時間都不長久,往往對這地方風土人qg有三分熟悉,就收拾行nang離去。
四月,chunnuan花開,我游歷到了陳州。
我在各chu1行走,又有徐家的侍從緊緊跟著,不免走漏風聲。每到一chu1,大多時候,都有人前來接風洗塵,有些是徐府莊zi里的人,有些則是徐家旁支的zi弟。他們多數(shù)不知我確切shen份,只當我是徐家的貴人。前者向來不多加打擾,后者則是大獻殷勤。到了陳州,陳州知府和京中徐家算是不chu五服的親緣,早早就派人候著我。
陳州知府有一個能說會dao的主簿,姓傅,我就喚他一聲傅先生。在陳州幾日,傅先生便帶著我等四chu1走動。陳州雖然不及安陽、申城等地,但也算是富庶,而陳州街市有個不同于其他地方的一dian,便是人市。顧名思義,人市就是販賣nu隸的地方。
人市每月十五開市,傅先生便帶我去瞧一瞧re鬧。只見前排一個個人tou跪著,有大有小,有男有女。這些人,被人買回去之后,可為nu為婢,也有當anchong和zuo妾的。
我掃過一yan,只見那些nu隸各個蓬tou垢面,可在后tou的三四個,卻衣著齊整,不guan男女,臉上皆上了妝。他們周圍聚了好些人,看打扮也是本地富賈,有別于他人,而那幾個男女的shen邊,居然還有官府的人看守。傅先生素是jg1明,見我困惑,便解釋dao:“那幾個乃是尻,因家中犯事,充ru賤籍,可到底是奇貨可居。其中未曾婚pei者,便由官府許pei良人,這些年紀稍長、已過嫁人生zi的,就沒這么好運了。”
便看那數(shù)人確實年紀稍大,卻個個面se麻木,雙yan暗沉無光。
傅先生嘆dao:“這等落ru賤籍的,多被常人買xia,生了孩zi以后,若是不得chong,往往夫家又會又將人給轉賣。此等行徑,多是xia九liu為之,為旁人所不齒。”
不等他說完,我便扭開tou,擠chu人群。
“沈爺、沈爺――”侍從追上我,一人將我扶著,我實在忍不住,抬手掩住嘴,挨著他gan1嘔起來。
回去后,我發(fā)了幾次夢魘,病了足有半個月。shenzi好了以后,也依然閉門,不見來客,惹得傅先生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,不知為何得罪于我。我拂了知府大人送來的賠禮,只吩咐xia人,不日便收拾好了,靜靜離開。
尻者,如生在良家,就是幾輩zi修來的福氣。若不幸chhen低賤,那就過得連娼ji都不如,這些,我早就聽說過,直到如今親yan所見,方知現(xiàn)實比想象的,還要令人膽寒。
四月末,我到了陽溯。同月,北