想當(dāng)年,周維炯的爹乃旁支,正門都家道中落,別說旁支了。數(shù)一數(shù),在南鄉(xiāng),老周家連一個(gè)做保長的都沒有,咋能撐起周氏門面?作為旁支的周德懷,雖說也讀過一點(diǎn)書,也喜歡讀書,但是,因?yàn)橐幻}單傳,家庭又不是多么富裕,依靠讀書做官不可能,于是棄學(xué),繼承家業(yè),依靠一門手藝糊口,擔(dān)著豆腐挑到漆家,一眼就被漆祖奎相中,還毫不猶豫把讀書識字的女兒嫁給了周德懷,說起來,也是有來頭的。
正因?yàn)橛衼眍^,雖說世道變遷,但是,周家還是一方豪強(qiáng)。有人也分析了主要原因,都說是周祖培這個(gè)官大,在朝廷是宰相,慈禧老太后又喜歡他,所以,賞賜也多,不說金銀財(cái)寶,就是文房四寶,就不得了,足夠周家八代用不完的。
還因?yàn)榇笄宄嫱炅?,吳鐵劍當(dāng)縣長時(shí),知道商城南鄉(xiāng)有這么一號人物,又聽到許多關(guān)于周祖培的神奇?zhèn)髡f,就覺得這家伙一定弄了不少錢,但是,雖說周祖培是大清朝宰相,他后人不是呀,不但不是,還一個(gè)做官都沒有,這就有點(diǎn)奇怪了。
可是,吳鐵劍越想越不是滋味,為啥?覺得這里面一定有鬼,至于為什么,不難猜出,是因?yàn)樨?cái),因?yàn)殄X財(cái)太多,所以,讓后人不要做官,保住萬貫家財(cái)才是祖訓(xùn)。這般想,咋辦呢?明著要是不行的,因?yàn)榧词菇o,也是下腳料,不會把正兒八經(jīng)的好寶貝給你的,于是,找人當(dāng)土匪,潛入周大老爺家,搶劫周祖培留下的財(cái)產(chǎn),只可惜,只搶到一副對聯(lián),上聯(lián)寫著:紅滴硯池花泄露,下聯(lián)是:綠藏書榻樹凌云。
吳鐵劍拿到這副對聯(lián),雖說沒有橫批,但是,也是狂喜,于是乎,找一間秘密住所,掛在小小房間里,端杯茶,在那把玩。慢慢地,日頭下山,屋內(nèi)暗下來了。此時(shí),忽然有人大喝一聲:狗賊,你當(dāng)那是什么,那是一把劍,專門劫殺像你這般不知道禮義廉恥的狗官的。
吳鐵劍冷不防,大吃一驚,嚇得一屁股坐在地上,不知所以。聲音停止,吳鐵劍揉揉眼睛,再抬頭看時(shí),哪還有對聯(lián),只見墻上懸掛的是一把明晃晃的長劍,讓吳鐵劍心驚肉跳,于是爬起來,趕緊跑出房間。有人跟隨,問吳縣長,是何原因。吳鐵劍臉色鐵青,支支吾吾說,此地鬧鬼,趕緊逃,再也不敢在此地居住了。
是年,李鶴鳴奉命來此縣調(diào)查,有人說,就是老周家告的,也不無道理,天底下沒有不透風(fēng)的墻,更何況是周宰相手書,傳說還有靈,隨著一股夕陽投射過窗戶,窗戶怦然炸裂,隨之出現(xiàn)一道白光,穿過夜空滑翔而去,驟然間,飄回周大老爺家,上面還寫著,強(qiáng)盜吳鐵劍。你說,周大老爺還不一目了然,狀告吳鐵劍,還不是應(yīng)該的。
到了李鶴鳴當(dāng)縣長的時(shí)候,就學(xué)乖了,親自到南鄉(xiāng),雖說參加了楊晉階莊園典禮,并給楊晉階賜字一幅,隨之,聽說老周家也有故事,于是厚著臉拜訪了周大老爺,并給周大老爺家也寫了一幅鋼筆字,即“恩庇之家”四個(gè)歪歪扭扭的大字。
周大老爺已近八旬,站著就顫巍巍的,要是走路,還得拄著拐棍,就是說話,嘴都癟了,吐字有些含糊,就是這樣,還是高興得嘴都合不攏,于是拿出五百塊大洋算潤筆費(fèi),并找篆刻家刻于一塊碩大的黃蠟石上,立于寨子入口,庇護(hù)周家繼續(xù)富貴。
有人不太理解,覺得周家應(yīng)該早已凋零,為何還保持不衰狀態(tài)。經(jīng)過分析,猛然醒悟,原來是周祖培在庇佑著族人。為何會這樣呢?其實(shí),都不知道,是周祖培一時(shí)心血來潮,一個(gè)善舉而至——想當(dāng)年,周祖培回鄉(xiāng)夸官亮職時(shí),突然想起曲家,發(fā)善心為曲五福祈求,得到蔭庇。周祖培死后,周家雖說人才凋零,在朝廷當(dāng)官不多,就是在當(dāng)?shù)?,也很少有出人頭地的,但是,周祖培活著時(shí),朝廷官員也好,本省官員也好,來周家燒香上供的車水馬龍,不計(jì)其數(shù),當(dāng)時(shí),縣衙管飯都管不起,縣長把官印掛在中堂,自己跑了。你說周家收禮收了多少?
周家大門也不敢糟蹋這些錢,都如實(shí)記錄,連同錢財(cái)都放在地下倉庫里,據(jù)說積累如山,有些銀子都發(fā)霉了,搞得老鼠都壓死了好幾條,里面臭氣難聞。說銅臭,估計(jì)就是從這兒來的,要是再往前推,就找不到了。
只可惜,周祖培死后,周氏內(nèi)訌,把財(cái)產(chǎn)瓜分了。但是,再瓜分,肥水沒落外人田,也都在周氏內(nèi)部流動,于是,周家就利用祖輩積攢下來的人脈和財(cái)產(chǎn),買田買地,成了一方豪強(qiáng)。
周家是大戶,林子大了什么鳥都有,有些周氏子弟隨辛亥革命和清王朝走向沒落,又因改朝換代,把祖輩積攢下來的家業(yè)揮霍一空,不得不變賣家產(chǎn)。
第一人買下這里山和田地的并不是楊晉階,而是楊晉階的主人漆樹貴的爺,可是,楊家掏螃蟹,拿著漆家的錢,買下丁家埠十多個(gè)店鋪,雇人做生意,且生意興隆。
紙里包不住火,被漆家發(fā)現(xiàn),趕出家門。
此時(shí),已經(jīng)長了羽翼,翅膀也硬了,再不需要掖著藏著,楊家就采取斷然措施,與漆家爭奪財(cái)產(chǎn)。到楊晉階這輩,他兄弟五人,買下了五虎山,并在五虎山對面的臥虎坡建了一座大廟,供奉觀音,里面還有許多和尚,常年香火不斷。
楊晉階也想出許多辦法,想把廟拆掉,改為楊氏祠堂。但是,中國傳統(tǒng)文化太過強(qiáng)大,不管是百姓,還是官府,都不準(zhǔn)。最主要是漆樹貴,人家是區(qū)長,和樂兩區(qū)又挨著,有個(gè)風(fēng)吹草動,告到官府,就是正在建,也必須停工,搞得既沒面子又半途而廢,得不償失。
好在漆樹貴到省城,楊晉階又搞了個(gè)民團(tuán)。