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第1157章 然被（第1頁）

雪還在下，京城的街道上行人寥寥，遠(yuǎn)處的皇宮城墻在白雪的映襯下，顯得格外威嚴(yán)。沈硯握緊了懷里的舊布包，里面的半塊密信仿佛有了溫度。他知道，從踏上京城土地的這一刻起，他就已經(jīng)卷入了這場權(quán)謀爭斗的漩渦，再也無法回頭。第二章科舉風(fēng)波起天啟十三年，臘月廿八，科舉初試的日子。京城貢院外，擠滿了前來應(yīng)試的考生，大多是穿著青布長衫的讀書人，也有少數(shù)像沈硯這樣，帶著幾分風(fēng)塵仆仆的外地考生。沈硯早早地來了，穿著一身新做的青布棉袍，懷里揣著筆墨紙硯，站在人群中，顯得格外低調(diào)。他沒去找葉驚鴻，也沒聯(lián)系那位所謂的“遠(yuǎn)房叔父”——他早就查過，那位叔父十年前就已經(jīng)去世了，所謂的“投奔叔父”，不過是他用來掩人耳目的借口。這些日子，他一直在客棧里復(fù)習(xí)，偶爾出去打探消息，知道這次科舉不簡單——魏嵩和鎮(zhèn)北侯都在暗中安排人手，想要拉攏考中的才子，為各自的陣營添磚加瓦?！岸！必曉旱溺娐曧懫?，考生們按照順序排隊(duì)入場。沈硯跟著人群走進(jìn)貢院，穿過幾道大門，來到指定的考房?？挤亢苄?，只有一張桌子和一把椅子，桌子上放著考題紙。沈硯坐下后，深吸一口氣，平復(fù)了一下心情。這次初試的考題是“論治國之道”，看似簡單，實(shí)則暗藏玄機(jī)。若是寫得太激進(jìn)，會(huì)得罪魏嵩為首的保守派；若是寫得太保守，又會(huì)被鎮(zhèn)北侯一派視為“無能”。沈硯思忖片刻，決定從“民生”入手——治國之本在于民生，無論是保守還是革新，最終都要落到讓百姓安居樂業(yè)上。這樣寫，既不得罪任何一派，又能體現(xiàn)出他的才學(xué)。他拿起筆，蘸了蘸墨，開始奮筆疾書。筆下的文字流暢自然，既有對(duì)當(dāng)下民生問題的分析，也有對(duì)未來治國的建議，字里行間透著一股超越年齡的成熟。他寫得很投入，完全忘了時(shí)間，直到監(jiān)考的官員提醒“還有半個(gè)時(shí)辰交卷”，他才停下筆，仔細(xì)檢查了一遍，確認(rèn)沒有問題后，才把考卷交了上去。走出貢院時(shí)，天已經(jīng)黑了。沈硯伸了個(gè)懶腰，正準(zhǔn)備回客棧，突然聽到有人喊他的名字：“沈公子！”他回頭一看，只見葉驚鴻站在不遠(yuǎn)處，身邊跟著兩個(gè)隨從。葉驚鴻笑著走過來：“沈公子考得如何？我看你胸有成竹的樣子，想必是考得不錯(cuò)。”沈硯笑了笑：“還行，只是盡力而為罷了。不知葉公子考得如何？”“我嘛，”葉驚鴻擺了擺手，“也就那樣，應(yīng)付考試罷了。對(duì)了，我父親今晚在家設(shè)宴，想請(qǐng)沈公子過去坐坐，不知沈公子是否有空？”沈硯心里一怔，吏部尚書葉明遠(yuǎn)要見他？這可是個(gè)接近權(quán)力中心的好機(jī)會(huì)，可也意味著他要正式卷入派系爭斗。他猶豫了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然葉大人相邀，沈某怎敢推辭？只是我身無長物，空手去怕是不妥?！薄吧蚬涌蜌饬?，”葉驚鴻笑著說，“我父親只是想跟你聊聊，看看你的才學(xué)，不用這么拘謹(jǐn)?！眱扇艘黄鹕狭笋R車，往吏部尚書府駛?cè)?。馬車?yán)锖軐挸?，鋪著厚厚的錦墊，爐火燒得暖烘烘的。葉驚鴻遞給沈硯一杯熱茶：“沈公子，我知道你這次來京城，不只是為了科舉?！鄙虺幎酥璞氖诸D了頓，抬頭看向葉驚鴻：“葉公子何出此言？”葉驚鴻笑了笑，眼神里帶著幾分深意：“十年前，沈敬之大人滿門抄斬，唯有一子被救出，隱居江南。沈公子與沈敬之大人同姓，又恰好從江南來，想必就是沈敬之大人的兒子吧？”沈硯心里一沉，他的身份竟然被葉驚鴻知道了！他握緊了茶杯，警惕地看著葉驚鴻：“葉公子既然知道我的身份，為何還要幫我？”“因?yàn)槲腋赣H當(dāng)年與沈敬之大人是好友，”葉驚鴻的語氣變得嚴(yán)肅起來，“當(dāng)年沈大人的冤案，我父親一直覺得可疑，只是魏嵩勢力太大，他不敢輕舉妄動(dòng)。如今你來了，或許就是洗清沈大人冤屈的機(jī)會(huì)。”沈硯愣住了，沒想到葉明遠(yuǎn)竟然與父親是好友。他看著葉驚鴻，眼神里的警惕少了幾分：“葉公子，你說的是真的？”“當(dāng)然是真的，”葉驚鴻點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我父親讓我請(qǐng)你過去，就是想跟你聊聊當(dāng)年的事，看看能不能找到些線索。他沉吟片刻，道：“多謝葉公子好意，只是沈某無功不受祿，不敢叨擾。”葉驚鴻笑了笑，也不勉強(qiáng)：“既然如此，那我也不強(qiáng)求。不過沈公子若有需要，隨時(shí)可以來找我，這是我的拜帖?！彼麖男渲刑统鲆粡垹C金拜帖，遞給沈硯。沈硯接過拜帖，拱手道謝。葉驚鴻又聊了幾句，便起身告辭了。看著葉驚鴻離去的背影，沈硯心里犯起了嘀咕——這位葉公子，到底是敵是友？他剛到京城就遇到這樣的人，看來接下來的路，比他想象的還要難走。吃完面，沈硯付了錢，走出客棧。沈硯心里一動(dòng)，葉驚鴻是吏部尚書之子，若能借助他的勢力，科舉之路定會(huì)順利不少?？伤裁靼?，天下沒有免費(fèi)的午餐，葉驚鴻幫他，定是有條件的。青石鎮(zhèn)的異兆蒼莽山脈綿延萬里，如一條沉睡了萬年的巨龍，橫亙?cè)谏n瀾大陸腹地。巨龍脊背處的山峰刺破云霄，常年被厚重的云霧纏繞，云霧中不時(shí)閃過奇異的流光，像是巨龍鱗片反射的光芒。山腳下，成片的“迎客松”形態(tài)詭異，樹干扭曲如爪，松針泛著淡淡的青芒，據(jù)說這些松樹已在此生長千年，吸收了山中靈氣，尋常野獸不敢靠近。山脈深處更是神秘莫測，老人們常說，那里有上古神獸棲息——青鸞鳥掠過天際時(shí)，羽翼會(huì)灑下治愈萬物的靈露；玄龜蟄伏在深潭底，龜甲上刻著能預(yù)測禍福的古老符文。更有無數(shù)天材地寶隱藏其中：千年人參會(huì)化作孩童模樣在林間奔跑，九品靈芝生長在懸崖峭壁上，

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