“他們用孩子的尸體固定火藥罐。”他的聲音低沉如冰,胸腔里像是塞著塊正在融化的冰,冷得發(fā)痛,又帶著灼燒般的憤怒。阿虎的喉結(jié)劇烈滾動(dòng),發(fā)出一聲壓抑的嗚咽,顧百川看見(jiàn)少年睫毛上凝著的不知是霜花還是淚珠。
陶管外突然刮過(guò)一陣怪風(fēng),風(fēng)里帶著濃重的血腥味與松脂味,將稻草卷入透氣孔,露出上方賊兵的對(duì)話:“聽(tīng)說(shuō)劉大人要把這些‘活引子’全點(diǎn)了,反正鐵石城的孩子早晚得死?!?/p>
“噓!你沒(méi)見(jiàn)那些尸體手腕上的銀鈴?都是從婦孺手上硬扯下來(lái)的——我昨兒還聽(tīng)見(jiàn)張老三哭,他說(shuō)那鈴鐺是他閨女滿月時(shí)打的……”
說(shuō)話的賊兵缺了左耳,右耳戴著三只刻有不同地名的銅環(huán),銅環(huán)碰撞發(fā)出細(xì)碎的聲響,像極了姐姐銀鈴斷裂時(shí)的清脆——那是紫霄賊為逼士兵“斷情”,強(qiáng)行扯下他們家人信物的暴行。顧百川的指甲深深扎進(jìn)掌心,指甲縫里滲出血珠,混著苔蘚的黏液,在火折子光下顯得暗紅如銹,如同他心中結(jié)痂又裂開(kāi)的傷口。
正如這些紫霄賊守衛(wèi),他們也曾是父親、兒子、丈夫,卻在劉寧強(qiáng)的鐵血控制下,親手將屠刀揮向同類。
當(dāng)隊(duì)伍爬出陶管時(shí),鐵石城的晨霧已被東方晨曦染成鐵銹色,霧氣中夾雜著濃煙,像是大地咳出的血沫。
西北風(fēng)卷著雪粒子砸在臉上,如同無(wú)數(shù)把細(xì)刀在切割肌膚,雪粒子落在甲胄上,瞬間凝成冰晶,又被體溫焐化,順著縫隙滲進(jìn)衣領(lǐng),像一條條冰冷的蛇,順著脊背游走。
紫霄賊主營(yíng)的帳篷在狂風(fēng)中獵獵作響,帳篷支架發(fā)出“咯吱咯吱”的呻吟,仿佛隨時(shí)會(huì)被掀翻。巡邏隊(duì)中有人腰間掛著風(fēng)干的人耳,人耳上的耳環(huán)在風(fēng)中晃動(dòng),發(fā)出“叮叮”聲——那是他們被威脅“不殺人便殺你家人”的催命符;有人背著用嬰兒襁褓改制的干糧袋,襁褓上的繡花已被血污浸透,看不出原本的圖案——那是他們?yōu)榱思胰四芑?,不得不參與暴行的罪證。
山腹下的冰河表面,賊兵巡邏的影子腰間都纏著粗繩,繩頭系在火藥庫(kù)石門的鐵環(huán)上——這是劉寧強(qiáng)發(fā)明的“連坐鏈”,任何一人逃離,整隊(duì)都會(huì)被拽回爆炸核心。
負(fù)責(zé)看守鎖鏈的獨(dú)眼龍賊兵,空眼眶里塞著浸過(guò)麻藥的布條,每隔片刻便會(huì)摸索腰間竹筒,里面裝著他妻子的斷發(fā),斷發(fā)上還系著半枚銅錢,那是他們的定情信物——三年前,他被鐵鏈鎖在紫霄賊營(yíng)時(shí),妻子剪下頭發(fā)塞進(jìn)他掌心,如今發(fā)梢已褪成灰白。
顧百川摸出狼頭令牌,裂痕處的火硝與冰面上的霜花同時(shí)閃爍,他突然想起陳嘯書房里的密檔:血狼隊(duì)的每個(gè)賊兵,都被鐵鏈拴著家人的性命,營(yíng)中流傳著“殺一人,保一家”的生存原則,看似是“生路”,實(shí)則是用無(wú)辜者鮮血編織的死亡羅網(wǎng)。
當(dāng)他將令牌插入鎖芯時(shí),冰河突然發(fā)出“咔嚓”脆響,一道冰裂從腳邊延伸至石門,裂縫中滲出渾濁的地下水,帶著腐葉與火硝的味道。
疤面隊(duì)長(zhǎng)的怒吼混著冰裂聲傳來(lái):“北蕭城的狗!你們以為能炸開(kāi)冰河?”他身后的年輕守衛(wèi)突然踉蹌,懷中掉出幾枚乳牙——那是他夭折孩子的遺物,此刻被火硝染成灰白,乳牙表面還粘著細(xì)小的血絲——那是他偷偷藏起孩子遺體時(shí),從凍土里挖出的最后紀(jì)念。
顧百川的心臟猛地抽搐,仿佛那些乳牙是插在他心口的刀,每一根都刻著“無(wú)辜”二字。斬魂劍出鞘的剎那,西北風(fēng)突然轉(zhuǎn)向,將火折子光芒吹成搖曳的細(xì)線,光芒掠過(guò)疤面隊(duì)長(zhǎng)的臉
疤面隊(duì)長(zhǎng)脖頸處有道勒痕,與他見(jiàn)過(guò)的所有紫霄賊守衛(wèi)相同——那是長(zhǎng)期被鐵鏈牽制的印記,勒痕處的皮膚已經(jīng)潰爛,露出淡粉色的嫩肉,在寒風(fēng)中微微顫動(dòng)——那是他試圖掙脫鎖鏈時(shí),被鐵環(huán)磨破的血肉。當(dāng)碎片如黑蝶飛舞。
每一片碎片上都刻著不同的編號(hào),不同的生辰,不同的絕望,卻都指向同一個(gè)真相——?jiǎng)帍?qiáng)用“家人”為餌,將他們馴成屠殺的惡犬,卻在他們失去利用價(jià)值時(shí),連最后的遮羞布都要撕去。
顧百川握著染血的令牌,看著連坐鏈逐一崩斷,賊兵們朝著家鄉(xiāng)方向狂奔的腳印,在雪地上畫出千百條生命線。
有個(gè)賊兵掉落的銀鎖滾到他腳邊,鎖面內(nèi)側(cè)刻著“等爹回家”,字跡歪歪扭扭,顯然是孩子的筆跡——而鎖孔里卻插著半片斷簪,那是他妻子自殺前塞進(jìn)鎖芯的遺物。
西北風(fēng)吹過(guò)護(hù)心鏡,“死守”二字被朝陽(yáng)鍍成金色,陽(yáng)光穿透晨霧,在鏡面上折射出七彩光暈,如同希望的虹。
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照亮廢墟,冰河裂縫中鉆出嫩綠草芽,在火硝滋養(yǎng)的焦土中倔強(qiáng)生長(zhǎng),草芽上掛著的露珠,像極了姐姐臨終前未落的淚珠——那是對(duì)暴行的控訴,更是對(duì)新生的渴望。