前行愈發(fā)艱難,積水已沒至胸口,冰蠶甲的縫隙開始滲水。顧百川感覺大腿內(nèi)側(cè)傳來灼燒般的疼痛,那是被冰水浸泡太久的征兆。
死士們的呼吸聲漸弱,唯有“泥鰍”不時發(fā)出壓抑的抽氣聲,像受傷的幼獸。他摸出腰間的皮囊,倒出兩?;鹣跬枞o少年:“含著,別讓牙床凍碎?!?/p>
少年接過藥丸時,手指觸到他掌心的老繭,那是多年握劍留下的痕跡。
顧百川突然想起自己初握斬魂劍的那天,師傅說:“劍不是殺人的工具,是守護(hù)的信念?!贝丝?,這信念支撐著他在黑暗中前行,哪怕腳下是白骨堆砌的路。
終于,前方出現(xiàn)微弱的紅光——那是鐵石城暗渠出口的標(biāo)記。顧百川伸手觸碰石壁,摸到凸起的“鐵”字刻痕,刻痕邊緣有新鮮的鑿印,顯然是趙巖派人接應(yīng)的記號。
當(dāng)他準(zhǔn)備吹響聯(lián)絡(luò)哨時,頭頂突然傳來“咔嚓”一聲脆響——冰面出現(xiàn)裂紋,月光順著裂縫滲入,在渠底投下銀蛇般的光帶,照亮了堆積在出口處的白骨堆,每具白骨的指骨都指向同一個方向:鐵石城。
他望著那些白骨,忽然覺得他們不是死路的盡頭,而是生的指引。這些前朝漕工用生命守護(hù)的通道,此刻將成為拯救鐵石城的希望。
“準(zhǔn)備出渠。”顧百川的聲音里帶著釋然,熒光螺在此時徹底碎裂,綠色汁液融入積水,宛如一條幽綠的血河。
死士們摸出藏在糧袋里的袖珍弩,弩箭的毒刃在月光下泛著幽藍(lán),與冰棱的冷光相互輝映。當(dāng)被積雪覆蓋,只露出半角,卻像極了鐵石城百姓眼中唯一的希望。寒風(fēng)呼嘯,卷起地上的積雪,在空中形成一片白色的帷幕,將整個戰(zhàn)場籠罩在一片朦朧之中。
“快!搬糧袋!”趙巖的怒吼混著馬嘶,打破了清晨的寂靜。三十名死士如黑色螻蟻涌向前方,他們的冰蠶甲在陽光下泛著幽藍(lán)的光芒,宛如一群來自深海的幽靈。他們扯開糧袋上的偽裝麻布,露出里面用油紙包裹的粳米,每袋米中都藏著三支袖珍弩,弩尾的狼頭羽翎在風(fēng)中顫動,仿佛隨時準(zhǔn)備展翅高飛。
一名死士突然踉蹌,肩頭的冰蠶甲裂開縫隙,滲出的血水滴在米袋上,暈開暗紅的印記,卻被他咬牙扛起,朝著城門方向狂奔。身后的紫霄賊“冰狼隊(duì)”殘兵在遠(yuǎn)處regroup,百夫長捂著咽喉嘶吼,聲音里帶著不甘:“給我追!燒了糧食!”余下的二十騎揚(yáng)起雪霧,馬蹄踏過顧百川方才躺下的位置,鐵蹄擦著他的發(fā)梢掠過,帶起的寒風(fēng)如刀割般劃過他的臉頰。
他猛地抬頭,看見趙巖在糧車旁轉(zhuǎn)身,玄鐵劍劃出半圓,斬斷重疊,忽然聽見城內(nèi)傳來孩童的啼哭——那是新生的希望,比任何兵器都更鋒利,刺破了戰(zhàn)爭的陰霾。
當(dāng)城門在身后轟然關(guān)閉,顧百川靠著城墻滑坐在地,甲胄下的傷口傳來灼燒般的疼痛,卻遠(yuǎn)不及心中的欣慰。
顧百川咬下一口伙伴遞過來的年糕,甜味混著鐵銹味在舌尖蔓延,他望著城墻上重新升起的“鐵”字旗,旗角在風(fēng)中獵獵作響,像極了小鈴鐺最后一次揮動的紅頭巾,在陽光中閃耀著生命的光彩。
趙巖走來,將銀鈴殘片放在他掌心,兩片碎片終于拼成完整的蓮花。老城主的指尖掠過刻痕,忽然聽見遠(yuǎn)處傳來北蕭城的戰(zhàn)鼓,那是陳嘯的援軍正在沖擊紫霄賊的側(cè)翼?!八麄儊砹?。”趙巖輕聲說,聲音里帶著釋然,“鐵石城有救了?!?/p>
顧百川抬頭,看見晨光正穿透云層,照亮暗渠出口的白骨堆。那些前朝漕工的指骨依然指向鐵石城,仿佛在訴說著跨越百年的守護(hù)。
他握緊銀鈴,感受著掌心的溫度,忽然明白,這一戰(zhàn)不是終結(jié),而是開始——用謊言堆砌的冰墻終將融化,而他們,這些從黑暗中走來的人,會用真相與勇氣,在廢墟上種下春天。
寒風(fēng)漸息,陽光灑滿大地,鐵石城在晨光中迎來了新的希望。城墻下的積雪漸漸融化,露出泥土的顏色,仿佛在預(yù)示著生命的復(fù)蘇。
顧百川站起身,望著遠(yuǎn)方,他知道,只要人心不死,希望就永遠(yuǎn)不會熄滅。