“紫霄賊用‘餌兵’探路,這些蟲卵是……”話音未落,窗外突然傳來密集的鴉噪,青嵐河冰面碎裂的浮冰間,數(shù)百道黑影踏著涼霧疾馳而來,甲胄上的露水在晨光中閃爍,如同一千顆即將墜落的晨星。
陳嘯抄起案幾上的狼頭令旗,旗面“蕭”字被晨露浸得發(fā)暗,令旗木桿在掌心沁出潮氣,而顧百川的斬魂劍已斜指地面,劍尖挑起的柳芽在青磚上燙出淡綠的痕。
就在這時,一個密探突然撞開雕花木門,肩頭沾著的桃花瓣簌簌掉落,他單膝跪地,腰間的牛皮囊在青磚上磕出悶響,囊口滲出的黑紅色黏液在晨光中泛著詭異的磷光。
“鐵石城……東十里鋪……”密探的聲音帶著晨露的冰涼,指節(jié)顫抖著掀開囊蓋,“七具尸體的傷口里都爬著這東西——”數(shù)十條針狀紅蟲在囊內(nèi)蠕動,蟲體僅寸許長,環(huán)紋如燒紅的鐵絲般透亮,前端吸盤張合時露出三圈細密的獠牙,每圈獠牙都泛著珍珠母般的虹彩,而蟲尾尖細如針,正不斷滲出黑紅色的黏液,在囊底聚成一灘油亮的血泊。
這些血蛭的表皮并非均勻地赤紅,而是密布著蛛網(wǎng)般的淡金色紋路,紋路隨蟲體收縮而起伏,像極了紫霄賊狼頭旗上扭曲的血紋。
“這是?怎么感覺看起來如此的熟悉?”顧百川一看到這個不知名的蟲子心中就莫名升起一種熟悉感。
顧百川的指尖碾過案幾上的狼頭令牌,裂痕處滲出的舊血與囊口黏液接觸,瞬間泛起青藍色的薄霧。
“等等!”顧百川好似想到了什么,他終于認出眼前這紅色的蟲子到底為何物了。
“這難道是血蛭?”顧百川心中震動。
血蛭的出現(xiàn)可不是一件小事,由于之前血色紀元帶給人類的災(zāi)難,血蛭這個東西在這個世界里面有著恐怖的威懾力。
他用斬魂劍挑起一條血蛭,劍尖傳來細微的震顫——蟲體表面覆蓋著一層透明的膠質(zhì)膜,膜下血管如紅絲般搏動,每一次收縮都讓蟲身發(fā)出細微的“噼啪”聲,宛如燒紅的鐵絲遇水淬火。
更駭人的是,血蛭頭部兩側(cè)凹陷處并非眼睛,而是兩簇細小的觸須,觸須上沾滿死者皮膚的碎屑,在晨光中閃爍著磷火般的幽光。
“看它們的尾部。”陳嘯的玄鐵劍劃破晨霧,挑開一條血蛭的尾尖,那里竟蜷曲著半透明的卵鞘,鞘內(nèi)隱約可見數(shù)枚米粒大的幼蟲,幼蟲體表已呈現(xiàn)出成年血蛭的環(huán)狀紋路,只是顏色更淺,如同一串串用珊瑚粉雕琢的念珠。
老城主的劍刃壓在蟲體中部,立刻有黑紅色的漿液從環(huán)紋縫隙滲出,漿液接觸青磚的剎那便腐蝕出細孔,孔中冒出的白氣帶著濃烈的鐵銹味,與三年前清河村井中溢出的毒氣如出一轍。
顧百川突然將血蛭湊近燭火,蟲體在光線下呈現(xiàn)出奇妙的半透明狀,能清晰看見體內(nèi)盤曲的消化道——那里面竟殘留著未消化的碎發(fā)與指甲,碎發(fā)上還纏著褪色的紅繩,恰是鐵石城百姓常扎的發(fā)髻樣式。
“它們專挑有生前標記的部位寄生,”他的聲音混著劍刃切割蟲體的輕響,斬魂劍挑開的血蛭體內(nèi),一條細長的神經(jīng)索如紅線般連接頭尾,索上每隔半寸便有一個結(jié)節(jié),每個結(jié)節(jié)都對應(yīng)著尸體傷口的潰爛位置。
檐角的露水砸在木盒邊緣時,顧百川的斬魂劍已將血蛭殘軀釘在地圖的青嵐河道上。蟲身環(huán)紋滲出的黏液在羊皮紙上暈開,竟自動勾勒出紫霄城地宮的密道網(wǎng)絡(luò),每一條分支都指向北蕭城的糧倉與暗渠入口。
“用滾油灌暗渠?!标悋[的玄鐵劍劈斷案幾一角,木屑飛濺間露出底下暗藏的硫磺粉槽,“三年前鎮(zhèn)北軍修渠時留的防火層,現(xiàn)在正好派上用場?!?/p>
老城主抓起案頭的狼頭令牌,令牌裂痕與血蛭黏液繪出的密道圖完美重合,“讓鐵石城趙巖把神臂弩調(diào)往北岸,弩箭全浸硫磺,專射浮冰上的血蛭群?!?/p>
顧百川用劍尖挑起血蛭尾部的指甲碎片,鳳仙花汁在晨光中泛著詭異的紫紅:“紫霄賊用活人血養(yǎng)蠱,這些蟲豸能追蹤血脈標記?!?/p>
“得把所有北境老兵的傷口重新包扎,用艾草灰混著雄黃酒敷,阻斷血蛭的感應(yīng)?!鳖櫚俅ɡ^續(xù)說道。
議事廳的木門被春風(fēng)撞開,巡夜兵捧著陶罐沖入,罐內(nèi)裝著的黑紅色黏液正劇烈翻騰,里面數(shù)百條血蛭幼蟲如火星般跳躍?!拔鞒菈Ωl(fā)現(xiàn)新尸體,皮膚下全是這東西!”
兵丁的靴底碾過青磚,踩碎的蟲尸滲出的漿液在地面繪出狼頭輪廓,“它們鉆進磚縫了!”
陳嘯猛地將陶罐砸向墻角的銅爐,黏液遇火爆發(fā)出青藍色的火焰,火中浮現(xiàn)出無數(shù)扭曲的狼頭影。
“傳令下去,”老城主的聲音混著火焰爆裂聲,“全城百姓用生石灰水潑灑地基,護城河撒滿艾草與硫磺,再把所有陳年血漬的衣物集中焚燒——”
話音未落,顧百川的斬魂劍突然刺入地板,劍尖挑起的青磚下,血蛭群如紅絲般蔓延,蟲體環(huán)紋的金光與地下密道的磚石紋路交相輝映。
“紫霄賊早把血蛭卵埋在城墻下了,”他的瞳孔映著火焰,劍刃劃出的弧線斬斷數(shù)條血蛭,“得用‘以血破血’的法子——把屠方當年留在北蕭城的狼頭旗找出來,旗子浸過他親衛(wèi)的血,能引開蟲群?!?/p>
窗外的青嵐河突然傳來震天的轟鳴,無數(shù)血蛭尸體隨黑紅色的河水涌來,尸體環(huán)紋組成的血色狼頭在朝陽中張開巨口,恰與城墻上懸掛的“蕭”字大旗遙遙相對。
陳嘯抓起案幾上的硫磺粉袋,將整袋粉末潑向火焰,青藍色的火墻瞬間升騰。