公堂上的喧囂散去,軍戶們簇擁著李睿,如同擁戴一位凱旋的英雄。
“李兄弟,你真是我們的救星!”
“以后誰敢再找你麻煩,先問問我王老三手里的叉子!”
面對眾人的感激,李睿心中溫暖,他將陳千總賞賜的五十兩銀子拿出一半,交給王老三:“三哥,這些銀子,你拿著。分給今晚出來幫忙的兄弟們,買點肉,打點酒,再給受傷的兄弟治傷。剩下的,就當(dāng)是咱們護田隊的公款!”
眾人先是一愣,隨即爆發(fā)出更熱烈的歡呼。在這個一文錢能難倒英雄漢的時代,李睿的慷慨與義氣,徹底征服了他們的心。
待眾人散去,李睿正準(zhǔn)備也離開,卻被陳千總的親兵叫住。
“李睿,千總大人讓你去后堂一敘?!?/p>
李睿心中一凜,知道真正的考驗現(xiàn)在才開始。
后堂之內(nèi),只剩下陳千總一人。他卸下了官威,換上了一身常服,正在悠然品茶。見李睿進來,他指了指對面的座位。
“坐?!?/p>
“謝大人?!崩铑R姥宰拢藨B(tài)恭敬,卻不顯諂媚。
陳千總打量著他,眼神深邃,仿佛要將他看穿:“李睿,本官很好奇。衛(wèi)所里人人都說你是個癡傻了三年的傻子,為何一夜之間,竟變得如此聰慧機敏,言辭犀利,連趙德那樣的老油條都不是你的對手?”
這個問題,尖銳而直接。
李睿心中早有準(zhǔn)備,他站起身,對著陳千總深深一揖,臉上露出幾分后怕與感慨。
“回大人,卑職不敢欺瞞。數(shù)日前,卑職失足墜崖,九死一生?;蛟S是閻王爺嫌我癡傻,不肯收留,又或許是那一跤摔得太重,反而將我腦中淤積多年的東西給撞散了?!?/p>
他苦笑一聲,繼續(xù)說道:“醒來之后,前塵往事,歷歷在目。過去三年的渾噩,如同一場大夢。夢醒了,人也就清醒了。想起這三年受的屈辱,想起死去的爹娘,卑職……不想再那么窩囊地活下去了?!?/p>
這番半真半假的說辭,合情合理。墜崖是真,性情大變是真,將一切歸結(jié)于一次意外,是最好的解釋。
陳千總靜靜地聽著,手指輕輕敲擊著桌面,沒有說信,也沒有說不信。
良久,他才緩緩開口:“不管你是真傻還是裝傻,過去的事,本官不追究。本官看重的,是現(xiàn)在和將來?!?/p>
他站起身,走到李睿面前,目光灼灼:“李睿,你是個聰明人,也是個有本事的人。趙德倒了,但寧遠衛(wèi)的麻煩沒有結(jié)束。北邊的后金韃子越來越猖狂,朝廷的糧餉卻一年比一年少。我們?nèi)奔Z,缺一個能讓我們填飽肚子,有力氣上陣殺敵的希望。”
“你的那塊地,就是希望?!标惽Э偟恼Z氣變得異常嚴肅,“本官可以給你撐腰,沒人再敢動你的地。但你也要給本官,給整個寧遠衛(wèi)一個結(jié)果。你,明白嗎?”
這是敲打,也是承諾。
李睿立刻單膝跪地,沉聲道:“大人放心!卑職定不負所托,鞠躬盡瘁,死而后已!”