公堂上的喧囂散去,軍戶(hù)們簇?fù)碇铑?,如同擁戴一位凱旋的英雄。
“李兄弟,你真是我們的救星!”
“以后誰(shuí)敢再找你麻煩,先問(wèn)問(wèn)我王老三手里的叉子!”
面對(duì)眾人的感激,李睿心中溫暖,他將陳千總賞賜的五十兩銀子拿出一半,交給王老三:“三哥,這些銀子,你拿著。分給今晚出來(lái)幫忙的兄弟們,買(mǎi)點(diǎn)肉,打點(diǎn)酒,再給受傷的兄弟治傷。剩下的,就當(dāng)是咱們護(hù)田隊(duì)的公款!”
眾人先是一愣,隨即爆發(fā)出更熱烈的歡呼。在這個(gè)一文錢(qián)能難倒英雄漢的時(shí)代,李睿的慷慨與義氣,徹底征服了他們的心。
待眾人散去,李睿正準(zhǔn)備也離開(kāi),卻被陳千總的親兵叫住。
“李睿,千總大人讓你去后堂一敘?!?/p>
李睿心中一凜,知道真正的考驗(yàn)現(xiàn)在才開(kāi)始。
后堂之內(nèi),只剩下陳千總一人。他卸下了官威,換上了一身常服,正在悠然品茶。見(jiàn)李睿進(jìn)來(lái),他指了指對(duì)面的座位。
“坐。”
“謝大人?!崩铑R姥宰?,姿態(tài)恭敬,卻不顯諂媚。
陳千總打量著他,眼神深邃,仿佛要將他看穿:“李睿,本官很好奇。衛(wèi)所里人人都說(shuō)你是個(gè)癡傻了三年的傻子,為何一夜之間,竟變得如此聰慧機(jī)敏,言辭犀利,連趙德那樣的老油條都不是你的對(duì)手?”
這個(gè)問(wèn)題,尖銳而直接。
李睿心中早有準(zhǔn)備,他站起身,對(duì)著陳千總深深一揖,臉上露出幾分后怕與感慨。
“回大人,卑職不敢欺瞞。數(shù)日前,卑職失足墜崖,九死一生?;蛟S是閻王爺嫌我癡傻,不肯收留,又或許是那一跤摔得太重,反而將我腦中淤積多年的東西給撞散了。”
他苦笑一聲,繼續(xù)說(shuō)道:“醒來(lái)之后,前塵往事,歷歷在目。過(guò)去三年的渾噩,如同一場(chǎng)大夢(mèng)。夢(mèng)醒了,人也就清醒了。想起這三年受的屈辱,想起死去的爹娘,卑職……不想再那么窩囊地活下去了?!?/p>
這番半真半假的說(shuō)辭,合情合理。墜崖是真,性情大變是真,將一切歸結(jié)于一次意外,是最好的解釋。
陳千總靜靜地聽(tīng)著,手指輕輕敲擊著桌面,沒(méi)有說(shuō)信,也沒(méi)有說(shuō)不信。
良久,他才緩緩開(kāi)口:“不管你是真傻還是裝傻,過(guò)去的事,本官不追究。本官看重的,是現(xiàn)在和將來(lái)?!?/p>
他站起身,走到李睿面前,目光灼灼:“李睿,你是個(gè)聰明人,也是個(gè)有本事的人。趙德倒了,但寧遠(yuǎn)衛(wèi)的麻煩沒(méi)有結(jié)束。北邊的后金韃子越來(lái)越猖狂,朝廷的糧餉卻一年比一年少。我們?nèi)奔Z,缺一個(gè)能讓我們填飽肚子,有力氣上陣殺敵的希望。”
“你的那塊地,就是希望?!标惽Э偟恼Z(yǔ)氣變得異常嚴(yán)肅,“本官可以給你撐腰,沒(méi)人再敢動(dòng)你的地。但你也要給本官,給整個(gè)寧遠(yuǎn)衛(wèi)一個(gè)結(jié)果。你,明白嗎?”
這是敲打,也是承諾。
李睿立刻單膝跪地,沉聲道:“大人放心!卑職定不負(fù)所托,鞠躬盡瘁,死而后已!”