迎賓館的青磚地上還洇著昨夜的血跡。
枯骨碑前,陳七跪得筆直,可身子抖得如同秋風(fēng)里的枯葉,冷汗順著鬢角滑進(jìn)衣領(lǐng),浸濕了半邊粗布衣裳。
刀兒一腳踹在他膝窩,刀尖抵住他頸側(cè)動(dòng)脈,聲音冷得不帶一絲人氣:“統(tǒng)帥,這狗東西昨夜想逃,馬都備好了,韁繩都摸熱了,被我從馬廄里揪出來(lái)的時(shí)候,褲襠都濕了?!?/p>
徐謙慢悠悠踱來(lái),手里把玩著那把從不離身的斷刀——刀身裂了一道縫,像是咬碎了牙的狠人,偏還笑得出來(lái)。
他蹲下身,刀刃輕輕一挑,抬起了陳七的下巴。
“哎喲,這不是陳副將么?”他笑嘻嘻的,眼里卻沒(méi)半分溫度。
“昨兒晚上還敢爬屋頂送密信,膽子不小啊。怎么,今兒就想跑了?你主子頭都燒成炭了,骨頭渣子都被野狗啃干凈了,你還想替他守節(jié)?”
陳七牙齒打戰(zhàn),嘴唇哆嗦:“我……我只是個(gè)跑腿的……傳話的……真沒(méi)想造反……”
“跑腿的?”徐謙歪頭,像聽(tīng)了個(gè)笑話,“那你跑的是哪條道?說(shuō)說(shuō)看,潁州糧道,三日后運(yùn)糧北上,押運(yùn)的是什么?”
陳七猛地一顫,瞳孔驟縮。
徐謙笑了,笑得溫柔極了:“怎么?不說(shuō)?那我替你說(shuō)——是毒米,對(duì)吧?摻了毒的陳年霉糧,表面寫(xiě)著‘賑災(zāi)特供’,實(shí)則專供流民營(yíng)。吃一口,拉三天;吃三頓,斷腸死。朝廷不費(fèi)一兵一卒,就能讓三十萬(wàn)饑民自己把自己埋進(jìn)亂葬崗。”
他緩緩站起身,回頭看向不知何時(shí)已立于碑側(cè)的云璃。
她不言,只露出一雙冷得能凍住火焰的眼睛。
火把映在她眸中,像兩粒不肯熄滅的星子。
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)?”徐謙聲音低了下去,卻更瘆人,“不是剿滅,是滅口。他們要的不是我們死,是讓所有活不下去的人,悄無(wú)聲息地爛在土里。”
云璃點(diǎn)頭:“毒糧一旦入營(yíng),疫病七日內(nèi)必起。三千將士先倒,接著是流民暴亂,再然后,朝廷便可名正言順‘平亂’,斬草除根?!?/p>
徐謙冷笑:“好一招釜底抽薪,既除我徐謙,又清流民,還能省下糧餉,真是一石三鳥(niǎo)啊……劉瑾這老狗,腸子都黑成墨了?!?/p>
他忽然轉(zhuǎn)身,目光掃過(guò)地窖入口。
“阿福?!?/p>
一直縮在角落的老廚子渾身一震,顫巍巍抬頭。
“當(dāng)年我姐下葬,是誰(shuí)抬的棺?”
阿福嘴唇哆嗦,聲音低得幾乎聽(tīng)不見(jiàn):“是……是內(nèi)務(wù)省的‘白事房’,領(lǐng)頭的姓劉,左耳缺了一塊……”
“劉缺耳?!毙熘t眼神驟冷,“劉瑾的狗,連死人都不放過(guò)。我姐病逝,他都要派人盯著棺材,生怕我徐家還有半口氣沒(méi)斷干凈?!?/p>
他猛然起身,斷刀往地上一插,震起一圈塵土。
“那就別劫糧——咱們,送糧?!?/p>