蕭俊卿在床沿坐了半宿,掌心纏布滲出暗紅。天未亮透,他已將黑衣人留下的藥粉盡數(shù)倒入茶盞,指尖在杯壁劃過一道濕痕,隨即仰頭飲盡。藥粉入喉,喉管如被砂石磨過,他卻咧嘴笑了,猛地抽搐倒地,口吐白沫,嘶聲喊道:“佛珠纏魂!血雨要來了!”巡夜守衛(wèi)破門而入時(shí),他正蜷在地上抽搐,眼白翻動(dòng),腰間銅鈴亂響。
守衛(wèi)皺眉退開,低聲議論:“又犯病了?!?/p>
他未答,只在心中默數(shù)——一息、兩息……鈴未響。
這不對(duì)。
往日每逢兇險(xiǎn),鈴聲必動(dòng)。昨夜黑衣人現(xiàn)身,鈴未響;今晨飲藥,鈴仍不響。不是無(wú)危,是鈴不能示。他咬破舌尖,血腥味沖上鼻腔,神志愈發(fā)清明。瘋,得瘋得徹底。
日頭初升,王府側(cè)門吱呀推開。蕭俊卿頂著一張紫黑浮腫的臉闖出,錦袍歪斜,發(fā)帶散落,鈴鐺撞得叮當(dāng)亂響。他一路拍打街墻,逢人便嚷:“世子瘋了!快來看啊!瘋狗出籠啦!”街童哄笑尾隨,有婦人掩面避讓,他卻拍手大笑,一腳踹翻路邊菜筐,蘿卜滾了一地。
“打他!”攤主怒喝。
他不躲,反撲上前,抱住攤主大腿嚎哭:“娘!兒回來了!”
眾人哄笑更甚。王府暗衛(wèi)立于街角,見狀搖頭,未加阻攔。瘋病發(fā)作,不足為慮。
他爬起,抹了把臉,忽見前方巷口塵土揚(yáng)起,一隊(duì)金絲繡邊的馬車緩緩駛來。車簾緊閉,檐下懸著一枚青銅鸞鈴,隨行侍衛(wèi)皆佩制式長(zhǎng)刀,刀柄纏紅繩。他瞇眼,嘴角一扯。
葉清璃來了。
他轉(zhuǎn)身奔向街心,從懷中摸出三塊碎銀,分?jǐn)S三處。三伙乞丐原在墻角爭(zhēng)食,見銀光閃動(dòng),立刻跳起互罵祖宗。罵聲愈烈,拳腳相加。一人抄起木棍,另一人抽出破刀,街面登時(shí)大亂。
蕭俊卿赤足跳入人群,發(fā)帶甩落,花袍翻飛。他手舞足蹈,高唱《瘋狗謠》:“狗啃骨,人吃土,世子跌進(jìn)茅坑里,爬出來還笑嘻嘻!”唱罷撲向最壯乞丐,滾作一團(tuán)。拳風(fēng)掃過耳際,他偏頭避過,眼角余光死死鎖住那輛金絲馬車。
車輪漸緩。
他猛地翻身躍起,沖向馬頭,鈴鐺狂響,口中哼起市井淫曲:“小娘子,紅肚兜,半夜偷會(huì)野漢郎——”侍衛(wèi)怒喝拔刀,寒光一閃,直指其喉。
他裝作驚駭,踉蹌后退,腳下一絆,整個(gè)人向車底翻滾。塵土撲面,他借勢(shì)趴伏,目光疾掃——車軸下方,纏著一截麻繩,粗糲發(fā)黑,末端浸染暗紅,尚未干透。他指尖微動(dòng),記下繩結(jié)走勢(shì),又瞥見繩上黏著半片枯葉,葉脈紋路竟與柴房梁上“淵”字刻痕旁的蛛絲纖維如出一轍。
他心頭一緊。
未及細(xì)想,肋骨處已挨一腳,整個(gè)人騰空飛出,撞翻街邊糖攤。糖人碎裂,竹簽扎入肩頭,他悶哼一聲,卻仰天大笑,猛地咳嗽,噴出一口“血沫”——實(shí)為藥粉調(diào)汁,暗紅黏稠。
“有毒!”他嘶聲高喊,“車底有血!她要?dú)⑷?!?/p>
侍衛(wèi)一怔,有人低頭查看車底,果然見那截麻繩。車簾微動(dòng),一道黛色身影立于簾后,指節(jié)扣緊窗沿。蕭俊卿看得真切,那女子眉心一點(diǎn)淚痣,冷眼如刀。
馬鞭破空,車輪疾轉(zhuǎn)。金絲馬車揚(yáng)長(zhǎng)而去,塵煙卷起,車底麻繩輕晃,像一條垂死的蛇。
他癱在街心,肩頭流血,笑聲不止。圍觀者指指點(diǎn)點(diǎn),笑他瘋癲無(wú)狀。無(wú)人看見,他掌心正緩緩摩挲一枚帶血銅錢——方才混亂中,他從乞丐斗毆處悄然拾得。銅錢非官鑄,面刻半枚龍紋,邊緣磨損處露出銅芯,泛著幽青。
他不動(dòng)聲色,將銅錢嵌入銅鈴暗格。鈴身微震,似有吞物之聲。他忽覺袖中一涼,低頭看去,鈴鐺縫隙間滲出一絲極細(xì)的血線,蜿蜒如蛇。
這鈴,竟也會(huì)傷。