一分鐘后,愛麗絲和梅蒂恩站在一樓的禮拜堂里,面對(duì)眼前自稱為菲雅莉的女子,相顧無言。
她的年齡大約是二十來歲左右,金發(fā)碧眼,樣貌秀氣,臉上總是帶著親切的笑容,容易讓人生起好感。身穿褐色夾克、黑色長(zhǎng)褲與牛皮靴子,頭戴帆布軟帽,打扮得簡(jiǎn)潔干練。尤為引人注意的是,在她的胸口處,別著一張小紙片,看起來像是什么證件,上面寫的是——
“林威爾市公眾報(bào)社專職記者、《市民晚報(bào)》專欄特邀評(píng)論員,菲雅莉·簡(jiǎn)·愛德華,很高興認(rèn)識(shí)你們?!彼Σ[瞇地向梅蒂恩伸出手,語氣坦然自若得仿佛她才是這里的主人:“希望我們能有一次愉快的交談。”
“呃?!?/p>
完全被她帶入節(jié)奏的梅蒂恩猶猶豫豫地伸出手,和她握了一下:“你好,我、我是梅蒂恩,很高興認(rèn)識(shí)你……”
嘖。
旁邊看不下去的愛麗絲向前一步,不動(dòng)聲色地將兩人握在一起的手分開,然后對(duì)這位不速之客挑了挑眉:“你好,我是愛麗絲,不知道應(yīng)不應(yīng)該高興認(rèn)識(shí)你??傊?,客套話先放一邊,你剛才所說的‘愉快的交談’是怎么一回事?”
被介入對(duì)話的菲雅莉小姐并不在意這貌似無禮的舉動(dòng),她的目光先在愛麗絲頭頂那對(duì)很有辨識(shí)度的銀色兔耳上停留了一眼,然后很自然地下移,落在了愛麗絲的臉上,微笑著回道:“如您所見,我是一位記者,那么自然是來采訪的?!?/p>
“采訪?”
愛麗絲聞言皺眉:“我可不知道自己已經(jīng)這么出名了?!?/p>
本來就不是采訪你。
菲雅莉的笑容依然不失禮貌:“我要采訪的對(duì)象是神圣女神教的牧師、天心教堂的主人林格先生。據(jù)我所知,他應(yīng)該是住在這里,希望我沒有走錯(cuò)?!?/p>
“你確實(shí)沒有走錯(cuò),唯一的問題是林格不在,他去上班了。”愛麗絲攤手,用這個(gè)動(dòng)作表示遺憾與勸告:“況且,我不知道他有什么采訪的價(jià)值,以他的性格,估計(jì)你問十句話,他才可能回你一句話吧?!?/p>
這是一個(gè)女仆應(yīng)該說的話嗎?
菲雅莉差點(diǎn)維持不住自己的笑容,但她看見旁邊的梅蒂恩并沒有開口指正的意思,頓時(shí)意識(shí)到眼前的女仆或許不止是女仆那么簡(jiǎn)單,她很可能是……那位林格牧師的情人?
好吧,這樣的情況并不罕見,尤其容易出現(xiàn)在那些戒律森嚴(yán)的教派內(nèi)部。它們通常要求自己的神職人員必須潔身自好,不能娶妻生子,以維持信仰的純潔。但信仰愈是純潔,欲望就愈是純粹,因此這些被嚴(yán)格限制的神職人員反而比常人更容易走上貪求世俗刺激的道路,甚至有時(shí)會(huì)扭曲自己的欲望,墮入理智之外無法想象的深淵。像林格牧師這種還喜歡青春期活潑少女的,已經(jīng)屬于正常類型了,簡(jiǎn)直令人感動(dòng)。
愛麗絲不知道自己僅用了兩三句話便成功從“女仆”蛻變?yōu)槟莻€(gè)三無牧師的秘密情人,還在等待記者小姐的解釋。其實(shí)她心中已經(jīng)有些猜測(cè)了,畢竟最近發(fā)生的事里,值得記者找上門來采訪的,也就那么一件而已。
“我想要就《宗教法令》之事,采訪林格牧師的看法?!狈蒲爬蛞婚_口便印證了她的猜測(cè):“兩位應(yīng)該知道,近幾日來,市教區(qū)委員會(huì)與林威爾市宗教互助協(xié)會(huì)就《宗教法令》的補(bǔ)充條令開展談判,已經(jīng)成為了市民們熱議的話題。到目前為止,市內(nèi)大部分教會(huì)都還處于觀望狀態(tài),耐心地等待談判的結(jié)果。唯獨(dú)一家教會(huì)除外,也就是……”
“也就是我們神圣女神教?!?/p>
愛麗絲雙手抱胸,睿智的目光已經(jīng)看穿了一切:“于是你就來蹭點(diǎn)熱度,打算鬧個(gè)大新聞?”
雖然不知道蹭熱度是什么意思,但鬧個(gè)大新聞這幾個(gè)字,菲雅莉還是聽得懂的,她作為一名有良心的記者,絕不會(huì)承認(rèn)自己的用心如此險(xiǎn)惡,連忙搖頭:“不不不,不是你想的那樣,愛麗絲小姐。我只是感到好奇而已,分明談判的結(jié)果還未出來,事情還有轉(zhuǎn)機(jī),為何林格先生已經(jīng)做出了這樣的選擇呢?這背后是否有我們所不知道的難言之隱?他做出這個(gè)決定的時(shí)候,又經(jīng)歷了怎樣糾結(jié)的思考?我個(gè)人認(rèn)為,這是個(gè)不錯(cuò)的新聞素材,況且——”
她悄悄瞥了梅蒂恩一眼,斟酌著語氣說道:“據(jù)我的調(diào)查了解,天心教堂在建立以來的十多年間,始終致力于慈善救濟(jì)事業(yè),得到了圣十字區(qū)與白市民區(qū)諸多市民的認(rèn)可。像這樣富有社會(huì)責(zé)任感的教堂,僅因?yàn)椤蹲诮谭睢返南拗票惚黄汝P(guān)閉,我認(rèn)為是十分遺憾的事情,也是林威爾市的一大損失。所以,如果您不介意的話,我,包括我所代表的公眾報(bào)社,愿意為此事略盡綿薄之力,只需在報(bào)紙上進(jìn)行呼吁,定可吸引更多市民的關(guān)注,為天心教堂的存亡,爭(zhēng)取更大的支持……”
粉發(fā)小女孩眼前一亮,似乎意動(dòng),但愛麗絲卻擋在了她的面前,不給她開口說話的機(jī)會(huì),自己對(duì)記者小姐說道:“聽起來不錯(cuò),但還是那個(gè)問題,林格不在,你改天再來吧?!?/p>
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“沒有關(guān)系?!狈蒲爬虿豢戏艞墸骸半m然林格先生不在,但如果兩位愿意接受我的采訪的話,也能起到同樣的效果……”